– Ник, мой старший брат, он, как бы сказать, – перебирая пальцами, пыталась подобрать слова девушка, – хулиган, это если в лёгкой форме описать его похождения.

– Ты если не хочешь, не рассказывай, – вдруг заволновался Никола. Девушка, ранее пребывавшая в хорошем настроении, моментально поменялась в лице. Ник уже ругал себя за излишнюю любознательность.

– Нет, всё нормально, – слегка улыбнулась она. – В общем, мой самый старший брат Деян давно связался с какой-то плохой компанией. Папе даже пришлось вносить залог, чтобы вытащить его из полицейского участка. Тогда мой брат со своим другом были пьяные и разбили витрину в магазине, а потом устроили драку с охранником. Я не знаю точно, где он сейчас работает, но Деян заходит иногда к нам домой и в основном за тем, чтобы попросить денег или поесть, – Нина слегка вздохнула и в расстроенных чувствах пнула небольшой камешек на дороге. – Раньше мы с ним хорошо общались, но брат слишком много расстраивал родителей, и мы сейчас не разговариваем. Сейчас, по словам папы, он взялся за ум и вроде даже не пьёт, периодически подрабатывая где-то в центре города.

Никола, спокойно выслушав Нину, пока не поздно решил перевести разговор в другое русло. Он даже не подозревал, что с виду у такой дружной семьи на самом деле такие внутренние проблемы.

На половине пути к дому Ника была детская площадка, где они ещё с десяток минут разговаривали на разные темы, сидя на скамейке. Нина рассказывала о своей жизни, как она росла в окружении братьев, а Никола поведал ей о квартире и районе, где рос. Плавно солнце совсем село, прерывая их спокойное общение.

Пара молодых людей направилась обратно к дороге, как вдруг Нина ни с того ни с сего затараторила:

– Ник, спасибо за прекрасно проведённый день, увидимся в школе, – быстро проговорила она и, немного приобняв парня, быстрым шагом направилась в сторону дома.

Никола слегка улыбнулся, провожая спину Нины взглядом, пока та не скрылась за углом дома.

– Ник, эта девочка, она… – стала говорить Эми, но парень перебил её.

– Эми, помолчи, – попросил он мягко. – Я и сам понял.

Помощница после озарения активно пыталась принять участие в его жизни. По её словам, она даже готовила какой-то сюрприз для него, и он не мог на неё злиться за простые слова.

– Прости, я не хотела вмешиваться, – грустно сказала Эми.

– Да пустяки, – успокоил он её. – Это я погорячился. У нас сегодня ещё куча дел, так что не раскисай. Мне понадобится всё твоё внимание, а в награду завтра после тренировки посмотрим мультики.

– Есть, капитан! – с радостью отозвалась Эми, предвкушая интересные истории по телевизору, которые ей очень нравились.

Ник развернулся и медленно зашагал в сторону дома. Лёгкий осенний ветер медленно разносил по тротуарам сухие листья, превращая дорогу в красно-жёлтый ковёр, своим видом наполняя голову юноши мыслями, что жизнь всё больше наливается красками.

Глава 14

В четверг 19 октября после очередной тренировки Никола попросил вратаря Джордже из их команды подсобить ему в отработке ударов.

Джордже Малкович был старше Николы на год и следующим летом в июле собирался перейти в старшую команду. Этот высокий худощавый парень с пучком волос на затылке радушно согласился помочь капитану с его тренировкой.

– Так что ты хочешь попробовать Ник? – надевая перчатки, подошёл к воротам Джордже, разминая уставшие после тренировки ноги.

Процент владения левой ногой по сведениям Эми повысился с сорока двух до сорока девяти, на целых пять процентов, благодаря советам Луки и корректировкам помощницы. Но, даже пересмотрев кучу матчей в Режиме Подсознания, не было никакого способа, кроме постоянной практики, чтобы повысить владение слабой ногой до нужных восьмидесяти пяти процентов, которые были требованием для получения таланта по миссии.

– Я просто побью по воротам, а ты скажи из своего опыта, может, я что-то не так делаю, – не стал тратить время Никола, пока старшая команда ещё не приступила к тренировке, наматывая круги по беговым дорожкам.

Полчаса парень пытался с разных позиций поразить ворота, но удары, которые с лёгкостью получались с правой ноги, с левой откровенно были посредственными, едва создавая опасность для Джордже, который играючи отбивал почти все из них.

– Похвально, – раздался басовитый голос из-за спины Цветича. – Слабую ногу, значит, разрабатываешь?

– Да, тренер Андрич, – не стал юлить Никола, надеясь на совет бывалого наставника молодёжи. – Подскажете что-нибудь?

– Не знаю даже, но покажи, что ты тут делаешь, – с интересом предложил тренер, слегка хмыкнув.

Никола, как и до этого, поставил мяч и ударил по воротам, однако Андрич тут же вмешался, прерывая следующий удар юноши:

– Нет, Никола, так точно не пойдёт, – покачал головой массивный мужчина. – Джордже, кинь мне мяч, а ты, Цветич, встань в паре метров от меня и готовься бить по воротам.

Вратарь послушно перекинул мяч, а тренер, ловко обработав его ногой, установил перед собой и тут же покатил параллельно штрафной площади. Никола подстроился под лёгкую передачу от Андрича, но удар вышел ещё хуже, чем до этого.

– Суть такова, – подозвал он парня к себе, – старайся сделать для себя ситуации во время удара максимально приближенные к игровым. Ты уже отрабатывал дриблинг, ведение и контроль мяча во время тренировок?

Никола утвердительно кивнул. Во время прошлых занятий с командой он уже следовал записям документа, предоставленного Лукой. Там особо чётко уделялось внимание этим трём пунктам, и Никола ответственно всё делал, как было написано в инструкциях. Дриблинг он чередовал, постепенно меняя ноги, а иногда работая чисто левой, стараясь привыкнуть к использованию в игровых ситуациях всех возможных приёмов, то ускоряясь, то меняя направление движения. С ведением всё практически было идентично, а вот контроль он пока повышал только набиванием мяча на заднем дворе дома после вечерней тренировки, стараясь почувствовать слабую ногу и привыкнуть работать ей.

– Главное: не спеши. Например, с дриблингом: ты можешь потренироваться для начала на небольших скоростях, постепенно повышая темп. В ведении мяча: используй спортивный инвентарь или представляй невидимых соперников, как тебе удобнее, – тут же кивнул Андрич внимательно слушающему Николе, – но важно не забывать, что ты не переучиваешься вести другой ногой, а дополняешь свой игровой арсенал, понятно?

–