сын, ошивающийся рядом, студент университета, который подрабатывает вместе с ним в магазине.

– Анастасия с Ниной сейчас на кухне, еда будет – пальчики оближешь, – по-доброму улыбнулся Петар, потирая одной рукой свой небольшой живот, а другой слегка приобнял Николу, провожая в гостиную.

В большом зале, куда вошли отец семейства и Ник, за длинным столом уже сидел ещё один мальчик с виду почти такого же возраста, как и сам Цветич.

Мальчик тут же выпрямил спину и обратился к отцу:

– А это кто? – с сомнением поглядывал он на неизвестного гостя.

– Это Никола, – положил руку на плечо Нику Петар. – Он друг твоей сестры, познакомься с ним, Лазар, – представил парней друг другу Петар, усаживая Цветича на диван.

– В смысле друг? – захлопал быстро глазами Лазар, будто не веря своим ушам. Парень, пребывая в явном шоке, никак не мог уложить себе в голове новую информацию, которой огорошил его отец. Однако Петар не стал задерживаться в гостиной и отвечать на вопрос, оставляя юношей наедине.

Лазар Савич, будучи на два года старше своей сестры, всегда гордился тем, что всё знал о Нине, а тут на тебе – неизвестный друг, да ещё и парень. И не просто парень, а какая-то гремучая смесь натренированного спортсмена с приклеенным лицом, будто со страницы из журнала мод. Поглядывая на этого красавчика, Лазар, сам не зная почему, стал волноваться. Сравнивая себя с ним, ему казалось, что он проигрывал буквально всему в этом парне, что касалось внешности.

– Я в гимназии учусь! – вдруг выкрикнул Лазар, слегка пригибая голову, будто уворачиваясь от невидимого предмета, летящего в него.

Никола малость вздрогнул от резкого голоса брата Нины. Цветич растерялся, что отвечать на это заявление, но пауза уже слишком затягивалась, поэтому Ник выбрал единственное решение, которое пришло в голову – приветливо улыбнуться.

– Вот сук… – еле слышно прошептал Лазар, увидев шикарную улыбку Николы, и в расстроенных чувствах отвернулся, будто проиграл важную дуэль.

Ник совершенно не понял, что сейчас произошло, и уже было хотел попытаться завязать разговор с братом Нины, но Петар вернулся в гостиную, передавая гостю небольшую тарелку с закусками.

– Угощайся, Никола. С боем, но удалось отвоевать для тебя парочку рулетов, – улыбнулся отец семейства, присаживаясь рядом с парнем на диван.

На вкус небольшие мясные закуски оказались очень приятными. Ник с удовольствием попробовал парочку под недовольное сопение Эми в голове, а затем, видимо удостоверившись, что гость доволен, Петар принялся расспрашивать Николу о его жизни.

Лазар, слушая короткий рассказ смазливого красавчика, вдруг неожиданно повеселел на моменте, когда Цветич коснулся темы своей плохой успеваемости, особенно в точных науках, а Неманья, словно ниндзя, вдруг ниоткуда оказавшийся за столом, только улыбался.

Поначалу Никола чувствовал себя будто не в своей тарелке. Обстановка хоть и была семейная, но Петар словно матёрый журналист снова и снова задавал ему очередные вопросы, только раз сбив темп, когда Анастасия зашла в комнату с первыми блюдами для ужина. Женщина как-то слишком уж крепко обняла гостя и довольным взглядом обвела другую мужскую часть комнаты, показывая, что уже давно знакома с юношей и, расставив тарелки, тут же ретировалась. Однако когда хозяйка вышла, вопросы начали сыпаться на голову Николы с удвоенной силой. Петар узнав всё нужное для себя о семье друга своей дочери, решил спросить о его увлечениях и не прогадал. По телосложению Цветича не трудно было догадаться, что он занимается спортом, но вот то, что он ещё и, оказывается, играет в футбол за одну из юношеских команд, стало одной из главных тем сегодняшнего вечера. Мужской половине семьи Савичей было интересно абсолютно всё: от того, за какую команду он играет, до за кого болеет в Суперлиге. Оказалось, в этом доме все очень любят футбол, и это только Нина выбивалась из общего настроения.

– Хватит вопросов, Петар, – слегка нахмурила свои тонкие брови Анастасия, поставив последнюю тарелку на стол, присаживаясь рядом с мужем.

Никола обрадовался, что его спасли от этой волны расспросов, но оказалось, что зря…

– Никола, а куда ты собираешься поступать после школы? – подперла Анастасия рукой подбородок, с улыбкой разглядывая мальчика.

…просто у женщины они были свои.

Пока все за столом общались, в основном слушая Николу, Нина спустилась со второго этажа в домашней одежде. Анастасия сразу же прищурилась, довольная своими догадками. Вещи на дочери, может, и были с виду обычными, но они были новыми, а лёгкий макияж на лице Нины, когда она села за стол около Николы, заставил мать расплыться в победной улыбке.

В целом вечер прошел замечательно. Анастасия приготовила прекрасные блюда, а Никола попробовал большинство из них, чтобы не расстраивать хозяйку. Поначалу мужская часть семьи была немного назойлива, но они оказались хорошими людьми, разве что Лазар слегка язвил при его рассказах, как он играет в футбол, а на один из ответов Николы задал новый вопрос:

– Когда у тебя там следующий матч? – с вызовом спросил парень. Он хорошо разбирался в футболе, чем очень гордился. Но весь вечер, слушая о матчах Николы, Лазар не выдержал и решил лично посмотреть, как играет команда Цветича, чтобы как следует поиздеваться над сестрой, если этот смазливый недотёпа проиграет. Без тени сомнений Никола рассказал о сроках следующей игры, особо не задумываясь о мотивах слегка дерзкого брата Нины.

После ужина семья села за просмотр телевизора, а Никола под предлогом недоделанных уроков засобирался домой.

– Я провожу тебя, – сразу сказала Нина, заранее спросив разрешения у матери, которая весь вечер с ехидной улыбкой посматривала на дочь.

Солнце уже клонилось к закату, создавая длинные тени от всего, чего касались лучи. Под вечер стало холодать, но Никола совсем не ощущал наступление осени. Практически весь день, проведённый в компании Нины, оказался очень приятным. Последний раз он расслаблялся так только на рыбалке вместе с Богданом, сделав заметку у себя в голове, чтобы иногда делать перерывы от бесконечной гонки к самосовершенствованию.

Пара молодых людей шла по тротуару, а в голове Ника назрел вопрос, который мучил его весь вечер:

– Нина, а ты говорила, у тебя вроде есть ещё один старший брат? Он с вами не живёт или на работе?

Лицо Нины немного осунулось. Она явно не хотела касаться этой темы, но вздохнув