- ты думаешь, вас не отследят? Любое ваше заклинание, и тут же примчится департамент, а твоих троллей и физически заметить не проблема.

- они могут спрятаться в горах, тем более их сородичи уже давно там обитают и явно их там укроют.

- извини, я не могу нарушить приказ, иначе меня самого казнят.

- понимаю, не думал, что так выйдет, конечно. Ну тогда выполни одну просьбу, передай Каину, вашему старейшине, что совет вас использует, и охота на меня это против правил, он должен знать, что обязан подчиниться верховному магу. А учитывая, что у меня посох Филиппа, и он меня слушает, - сказал Рей, постучав посохом о землю, затем продолжил, - то я являюсь полноправным верховным магом, а измена верховному магу может повлечь за собой последствия.

- у тебя действительно посох Филиппа? – удивленно и с долей страха спросил Джек.

- правда. Я не хочу убивать, но если вы нападете, то мне придется это сделать. Ты хороший воин, я тебе даю совет, отправляйся сейчас же к Каину, а своим людям прикажи атаковать.

- они тебя убьют, рыцари света лучшие воины в Стерлионе.

- возможно, но мне есть чем удивить лучших воинов, - сказал Рей, после чего отошел от Джека на десяток метров, затем громко выкрикнул, - ко мне!

Джек повернулся на стоявших вдалеке троллей, сквозь которых начал кто-то пробираться, и огромными прыжками по добрых пять метров начали выпрыгивать мертвяки и стремительно приближаться к Рею. Через полминуты Рей стоял в окружении двух десятков тяжело дышавших и рычавших мертвяков, оглядывая пограничную башню.

В глазах Джека Рей увидел мимолетный страх, который рыцари ордена света практически никогда не испытывают. Джек быстрым движением накинул обратно шлем и быстрым шагом вернулся к рыцарям, стоявшим возле башни. Рыцари громко выкрикнули боевой клич и понеслись с мечами наготове в сторону Рея.

Рей стоял смирно и, подняв посох, произнес заклинание, создав щит, закрывавший его и его мертвяков от атак магов и элементалей, которые в момент клича рыцарей начали вновь атаковать Рея. Рыцари подбегали все ближе к Рею, но он следил внимательно за тем, чтобы Джек покинул границу. И как только Джек открыл портал и повернулся напоследок посмотреть на Рея, тот выкрикнул мертвякам:

- в атаку!

Мертвяки сорвались с места и толпой набросились на трех бежавших рыцарей. Облепив рыцарей, мертвяки выхватывали у них мечи и снимали доспехи в попытках добраться до их плоти.

Выждав небольшую паузу в атаках, Рей направил посох на вершину башни, после чего резко выкрикнул:

- Оскура экспо!

Из посоха с большой скоростью вылетел шар темной материи, который, долетев до башни и едва ее коснувшись, взорвался, разорвав вершину башни на куски небольших кирпичей, разметавшихся по округе, а магов отбросил в разные стороны. Затем Рей перевел посох на элементалей и выпустил в каждого из них грязевой шар заклинанием «Атакуэ некротика». Шары достигли элементалей, и словно черная краска, попавшая в чистую воду, сначала сделала их абсолютно черными, а затем выжгла их изнутри, превратив в небольшие кучки пепла.

Увидев все происходящее, Джек без промедлений шагнул в портал и перенесся из пограничной башни.

Услышав звуки боя, тролли под предводительством Грота подоспели к Рею на подмогу и в мгновение схватили рыцарей ордена света. Отозвав от них мертвяков, Рей приказал взять их в плен также, как и магов, которые слетели с башни.

Несколько троллей связали пленников ордена света и силой затолкали в пограничную башню, заперев их в ней, заложив камнями от разрушенной башни. Неожиданно сквозь ряды троллей Рей заметил пленённых повстанцев, которых вывели тролли во главе с Карном.

- что делать с этими, тоже бросить в башню или убить на месте? – спросил Карн.

- Рей, не убивай нас! Прикажи им нас отпустить, - неожиданно выкрикнула Клара из толпы пленённых повстанцев.

- а ну замолкни! – сказал один из троллей и толкнул толпу повстанцев.

- Карн, они хотели свободу, отпусти их. В бою они нам будут обузой, а пополнить наши ряды предателями не хочется, - ответил Рей Карну.

- может тогда убить их и все дела? – спросил Карн.

- мы не животные! Отпусти, Рей прав, - вмешался Грот.

Не успел Карн кивнуть головой и начать отвязывать повстанцев, как вдруг Рей услышал у себя в голове голос Муна:

- хозяин, обернитесь, кажется, прибывает подкрепление.

Рей обернулся и увидел, как в радиусе двух сотен метров начали открываться порталы, и через них начали выходить сотни, тысячи магов, окружая Рея, его друзей и небольшую армию троллей.

- занять оборонительные позиции! – выкрикнул Грот стоявшим троллям.

Маги все продолжали выходить и выходить из порталов, но никаких действий не предпринимали, кроме как вызывали элементалей различных стихий. Неожиданно в десятке метров от Рея открылся еще один портал. Через несколько мгновений из портала вышел старик, с которым Рей уже встречался однажды.

Старик сделал несколько шагов вперед, подозвав рукой Рея, затем негромко сказал:

- помнишь меня?

- Каин?

- значит, помнишь… Ко мне прибыл Джек и передал твои слова.

- и что вы решили?

- а ты оглянись по сторонам, что ты видишь?

- вижу много магов, готовых нас атаковать. А еще я вижу, что среди них нет рыцарей вашего ордена, как, вероятно, и магов.

- правильно видишь. Совет я остановить не могу, но, если ты выживешь сегодня, то, прошу, прочти эту записку, - сказал Каин, протянув кусок бумаги Рею.

Рей медленно взял клочок бумаги и быстро убрал его в карман штанов.

- Джек передал, что видел перед тем, как покинуть бой. Я знаю, что ты за магию используешь, надеюсь, ты знаешь, что делаешь. Орден не одобряет ее, но чтит традиции, хранит легенды и присягнет верховному магу.

- поверьте, вы всего не знаете, и, помимо тех страшилок, которые распространяются здесь и демонизируют Кибеллу и Сарнес, у нас у всех есть проблемы куда более серьезней.

- надеюсь, что ты знаешь, что делаешь. И, кстати, по поводу твоего изгнания в резервацию в мире было немало споров. Знай, что в Стерлионе есть те, кто присягнут новому верховному магу. Докажи всем, что ты действительно достоин этого, - сказал Каин и через несколько мгновений вновь исчез в портале, а через еще несколько мгновений исчез и сам портал.

Окинув взглядом постоянно пополняющуюся армию магов Стерлиона, Рей решил, что