– Поговорю…

Обогреватель привезли только через час, когда тихонько подкрались сумерки. Адам липкой лентой скрепил обе коробки: коробку с детскими вещами и коробку с обогревателем, – в единое целое, даже ручку из ленты сделал. Канистру Джек нес в другой руке. Было неожиданно тяжело, хоть Джек давно забыл такие слова.

Глава 29 Снежка и гномы

Зона встретила снова снегом – в этот раз мелким и настырным, вечно попадающим за шиворот и заставляющим ежиться. Джек моментально замерз, таща в руках тяжелые коробки, но сердце согревала мысль, что он все же не бесполезен. Он тоже может приносить пользу. Только бы крохе понравились вещи.

Джек принюхался – ветер сменил направление и теперь дул к морю, неся знакомый запах…

Клод.

Он все еще тут. Только пахнет чуть иначе – обреченностью, страхом и кровью. И какого, а?!

Джек выругался себе под нос:

– Охромееееть…

Темнело. Не то, чтобы он боялся темноты, но кроха будет волноваться. Только это зона. Тут нельзя бросать никого, даже если это ловец.

Джек удобнее перехватил коробки и направился вслед за запахом в сторону бывшей развлекательной зоны – там сплошняком гравитационные колодцы. Даааа, он внезапно вспомнил смысл этого слова. Точнее результат работы такого колодца – идешь, ничего не подозревая, и, если колодец неогорожен или ты сам невнимателен, ррррраз… И тебя прижимает к земле, хорошо еще, если при этом не размажет тонким слоем, а ведь может и в небеса подбросить, и потом неаккуратно приземлить. Игры гравитации непредсказуемы. Подчас вылезти из такого колодца без посторонней помощи крайне сложно – кости ломает только так.

Джек заметил Клода издалека – тот полусидел, прижимаясь к разрушенному бетонному забору спиной. Ноги были разбросаны в разные стороны, как у лягушки – весьма характерная поза. Перелом таза, минимальная кровопотеря до четырех пинт – подсказала неугомонная память. Уж лучше бы вспомнил, чем детей кормить, чем это.

Клод был основательно припорошен снегом – видимо, попал в колодец еще до бури. Руки его тряслись, кончики пальцев посинели, как у нежити.

Еще и обморожение. Про ноги лучше не думать – он явно основательно примерз к земле. Джек выругался опять – его же кроха ждет, а тут возни не на один час.

Клод заметил приближение Джека и попытался кричать – вышло плохо:

– Помогите… – он закашлялся. – Пожалуйста… Я отплачу – услуга или деньги…

Джек и не собирался отказываться – это зона. Тут не отказывают в помощи.

Он подошел ближе:

– Клод, это я… Джек… – он присел напротив парня, пытаясь понять – что же делать? Для начала его надо как-то отодрать от земли.

– Джек? Какой Джек? – не понял Клод, из последних сил зажигая огонек на ладони, чтобы подсветить себе. Он тут же выругался и огонек полетел в Джека – тот автоматически ушел перекатом в сторону под защиту груды камней. Спина заныла от боли.

– Клод?! Охррррроел?! Это я Деееек! Я не прииню тебе …еда! – от неожиданности речь Джека опять стала путанной.

– Уйди, нежить! Я тебе не еда!!! – прохрипел Клод.

Джек подсказал ему – вдруг тот сам не понял:

– У тея перрреом таза…

– Знаю!

– У ея обмо…ние!

– Знаю! – рявкнул опять Клод.

– Ты умёшь! Умрррррррёшь! – Джек не собирался запугивать, он лишь хотел, чтобы Клод все осознал и принял его помощь. Только «р» получилась от усердия очень раскатистой и впечатляющей.

Клод всплеснул руками, случайно загребая и разбрасывая в стороны снег. Кажется, у него от собственного бессилия даже слезы на глаза навернулись. Тут же до поста всего ничего – в хорошую погоду докричаться до копов можно. Но была буря, и его не слышали. Тут такие ветра – любой звук влегкую заглушают.

– Знаю, мать твою! Ты еще глюки забыл добавить: говорящая нежить – это же надо! Говорящие семьсот тысяч – это за гранью…

Джек снова принялся увещевать:

– Ради крохи и Эш…

– Кто такая кроха?! Кто такая Эш?! – опешил Клод.

Джек удивился не меньше – он даже из-под защиты груды камней чуть вылез, рассматривая Клода: с чего это он придуряется? Виделись же на днях.

– Твоя дочь… А кроха – Снежка… – Джек нахмурился, вспоминая её имя. Его он не знал, зато вспомнил фамилию, Адам упоминал: – Рассел. Кроха – Рассел.

Клод выругался:

– Ззззззабористые глюки… Медок год назад еще погибла… А дочери у меня нет – я еще лет тридцать собирался побегать от всего, что связано с семьей и браком.

Странное тепло вспыхнуло в груди Джека – Клоду не нужна Эш. Эш может быть только его и крохи. Он все же продолжил настаивать, осторожно вставая и перемещаясь под защиту ближайшего дерева:

– Клод… Ты умрешь без помощи…

– Вали отсюда! Ты меня не съешь… Живым, во всяком случае. Лучше я сам, чем какая-то падаль меня добьет… – Клод вытащил из поясной кобуры пистолет и приставил его к виску. Пальцы его дрожали, пистолет ходуном ходил в руках: – Вот и отбегался.

Что-то подсказало Джеку, что ранение может быть несмертельным, только глазные нервы перебьет, но все равно рисковать было нельзя.

– Охррррррррометь!!!! – прорычал Джек, резко выпрямляясь и в прыжке, почти в последний момент ударом ноги выбивая пистолет из пальцев Клода. Заодно, кажется, и руку сломал – уж больно та изогнулась странно у Клода. Хотя нет, просто отклонилась так в сторону.

Пистолет улетел в сторону гравитационного колодца и выстрелил от удара. К счастью, пуля ушла куда-то в другую сторону – кроха бы ругалась, снова зашивая его. Она остальных-то парней еще не всех зашила. Джек снова присел перед совсем бледным Клодом, пытавшимся все же покинуть этот мир – пока только в небытие.

– Удет ольно…

– Кусай уже…

Джек скривился – так нагло на его памяти еще никто не набивался стать едой:

– Охррррометь!

– Хромай куда-нибудь… – еле слышно, с плотно зажмуренными глазами прошептал Клод.

Джек подхватил Клода на руки, тут же забрасывая себе на плечо – еле оторвал от земли, если честно – тот хорошо так примерз. У него, кроме внутреннего кровотечения, еще и внешнее было. Кроваво-красные льдинки тихо падали с