— Из исторических источников я знаю, что городище Артезиан представляло собой одну из крупных крепостей Крымского Приазовья и контролировало «царскую» дорогу от Азовского моря к столице Боспорского царства — Пантикапею; что, несомненно, поселение было стратегически важным; что оно имеет значение как эталонный объект для изучения Боспора первых веков нашей эры. Так ли это на самом деле? Верно ли также и то, что территорию Крыма в античные времена сплошь покрывали дубовые леса?

— Да, вы совершенно правы. Так и есть. В Крымском Приазовье, в центре урочища Артезиан (Салын), находится городище Артезиан, которое особо выделялось среди остальных археологических памятников. Мощность его культурного слоя достигает 5–6 метров. Городище Артезиан входило в сложную многоуровневую систему обороны Боспора от кочевников, которая выстраивалась несколько столетий боспорскими царями. Площадь регулярной застройки городища Артезиан более 7 га, а территории некрополя — не менее 15 га. Городище появилось в центре пересечения нескольких важных дорог. В урочище была вода и плодородная земля. Это и привлекало сюда людей во все времена. Подобные городищу Артезиан укрепления являлись центрами поступления налогов, использовались в качестве резиденций представителей царской власти и хранилищ припасов (хлеба, вина и прочего), военной амуниции, казны, в них стояли гарнизоны царских войск. В непосредственной близости от греческих городищ находились варварские поселения, резко отличающиеся планировкой, качеством построек, уровнем достатка жителей.

Что касается дубовых лесов в урочище Артезиан, то это действительно так. Они преобладали в этих местах вплоть до первых веков нашей эры. Потом интенсивные вырубки привели к появлению большого количества можжевеловых зарослей.

— Ваши коллеги утверждают, что на месте городища располагалась древняя Пароста, упомянутая еще римским автором Плинием и выдающимся греческим географом Клавдием Птолемеем. Насколько я знаю, название Пароста в переводе с древнеиранского означает «стоящая впереди», а с индоарийского — «расположенная у устья, у гавани». Действительно ли этот пункт был передовым форпостом в сложнейшей системе укреплений, оберегавших жизненно важные центры Боспорского царства от кочевников, вторгавшихся в Крым со стороны Перекопа? Слышал, что городище на протяжении 1200-летней истории неоднократно горело и разрушалось в ходе варварских штурмов и мощных землетрясений, но всегда восстанавливалось, и что в ходе исследования памятника обнаружены крепостные и жилые сооружения, сотни граффити (процарапанные надписи) и дипинти (надписи, нанесенные краской), терракотовых фигурок, тысячи монет.

— По Паросте и городищу Артезиан… Данное утверждение (что Артезиан это древняя Пароста Клавдия Птолемея) принадлежит В. Зубареву. Однако в своей докторской диссертации он свою точку зрения, высказанную в кандидатской, пересмотрел — и перенес Паросту на 15 км восточнее, на соседнее античное городище Багерово-Северное, которое я много лет раскапывал. Как быть в такой ситуации? Ответ один: нужно копать, чтобы найти надпись с названием памятника. За три десятка лет нашли несколько надписей, но ни в одной из них не было древнего названия собственно городища Артезиан. Надеюсь, что ищущий обрящет, и настоящее название крепости будет однозначно установлено.

Что касается месторасположения городища, то Артезиан находился в узле древних коммуникаций, находясь на царских землях в центре урочища. Фактически древние фортификаторы, построив мощные оборонительные сооружения, оседлали главную магистраль, которую можно назвать «царской» дорогой, кратчайшую от столицы Боспора к побережью Казантипского залива Азовского моря, где, по-видимому, были портовые сооружения. Эта дорога до сих пор просматривается на аэро-, фото- и космоснимках. Она проходит непосредственно через Артезиан.

Археологические раскопки однозначно свидетельствуют о фактах неоднократного разрушения городища Артезиан. При этом только Боспоро-римская война 44/45–49 годов оставила после себя слой разрушения и горения более полутора метров. Но гораздо чаще городище уничтожали не войны, а природные катаклизмы, прежде всего мощные землетрясения до 10 баллов. Таких зафиксировано достаточно: в III веке до н. э., в 63 году до н. э., в первые десятилетия I века н. э., в середине II века, в конце III и начале IV веков. Это были трагические события для жителей того времени, но для археолога их последствия — следы разрушения — настоящий подарок. В этом отношении городище Артезиан — уникальный памятник, изучение которого позволило приоткрыть ранее совершенно неизвестные страницы истории юга России.

Эллинизированные варвары, иранцы, выходцы из скифских и сарматских племен, фракийцы из Малой Азии и Балканского полуострова присутствовали в составе населения городища. Но они знали греческий язык, судя по многочисленным граффити и дипинти: детей обучали греческой грамматике и литературе. Культы и верования у них были преимущественно греческие. Материальная культура говорит о полном эллинском преобладании. О смешанном этническом составе местного населения можно судить по варварским именам в надписях и граффити и прижизненным искусственным деформациям черепов в могилах некрополя — обычаю, не принятому у греков, но типичном для варваров.

— Недавно я пролистывал весьма любопытный труд — «Историю» Диодора Сицилийского, относящуюся к I веку до н. э. Так вот согласно указанию этого античного историка около 480 года до н. э. в Пантикапее — столице Боспорского царства — к власти пришла тираническая династия из греческого, скорее всего, милетского, рода Археанактидов. В 430 году до н. э. власть в Боспорском царстве перешла к Спартоку, основателю династии Спартокидов. Судя по имени, он не происходил из греческой среды и был, скорее всего, фракийцем. После недолгого правления Спартока к власти пришел царь Сатир I (433–389 гг. до н. э.), энергично взявшийся за увеличение территории своего государства. И кто бы ни приходил на боспорский престол, всегда поддерживал дружественные связи с причерноморскими греческими городами. Знаю, что особое внимание боспорских царей к понтийским делам было не случайным. Оно отвечало изменившейся ситуации в этом регионе в связи с начавшимися передвижениями скифов и теснивших их с востока сарматов. За хлебный дар в 77 тысяч литров афиняне дважды отправляли на Боспор посольство с благодарностью. Источники свидетельствуют о политических связях Спартокидов с Афинами, Дельфами, Делосом, Милетом, Египтом. А каково ваше мнение на этот счет?

— В целом историческая канва изложена вами верно, что не исключает дискуссий исследователей по отдельным, порой и очень важным проблемам боспорской истории. К сожалению, источников по истории Боспора сохранилось не так много, как по другим областям античного мира. Только археология позволяет существенно расширить наши сведения по истории Северного Причерноморья и Боспора.

— Знаю, что некрополь городища Артезиан является одним из наиболее изученных античных могильников европейского Боспора. Насколько я помню, за период 2000–2007 годов найдено более 245 погребений, включая восемь монументальных каменных склепов. Некоторые из курганов античного времени сохранялись еще в довоенное время, но, к сожалению, позднее оказались распаханными или срезанными. Только на периферии некрополя уцелел единственный курган. Его центральная часть