- Не нравится мне это... - сказала Кобра, извлекая из ножен «Дочь Хаоса», тут же загоревшуюся багровым огнем. - Как бы не пришлось звать сюда Батю. А сейчас пойдем и посмотрим, как там дальше.

- Мне кажется, - сказала я, озираясь, - что прямо здесь непосредственной опасности нет, и все разрушения, которые мы видим, случились несколько лет назад. В тот раз мне было не в пример страшнее.

- На самом деле, Птица, - хмыкнула Ника, - ты у нас гораздо храбрее, чем кажешься, и пугаешься, только попав в действительно безвыходную ситуацию. О, видишь - дверь сорвана с петель и лежит на полу, будто там, в средоточии нашего друга, взорвалась тяжелая авиабомба. Неужели заклинание господина Победоносцева саморазрядилось с такой ужасной силой?

- Этот ментальный вампир много лет собирал энергию с огромной страны, - сказала я, - так что в наблюдаемых разрушениях нет ничего удивительного. Посмотри, обломки уже успели покрыться слоем пыли, так что катастрофа тут произошла достаточно давно...

- Если точно, то семь с половиной лет назад, - сказала Ника. - Я проверяла - смерть этого сморчка предшествовала тем событиям, которые сделали Мишеля непригодным для занятия престола. Как говаривали старики-римляне, «после - значит, вследствие».

- Давай не будем делать скоропалительных выводов, - сказала я. - Сейчас главное - войти в этот дверной проем... но если кто-то побывал тут до нас, то это наиболее удобное место для ловушки.

- Действительно, - сказала Ника и, прежде чем войти, очертила затянутый паутиной дверной проем «Дочерью Хаоса».

И не напрасно. Субстанция, закрывающая вход в средоточие Михаила Александровича, собралась в ком и облепила возбужденно звенящее и подрагивающее лезвие, стремясь атаковать и пожрать наглого пришельца. Но с оружием деммов, зажатом в руке надлежащей носительницы, шутки оказались плохи. Вспыхнуло яркое пламя - и нечисть, которую посадили беречь результат злых дел, со страшным воем обратилась в прах. Ее сущность была полностью уничтожена, а энергия утилизирована.

Заглянув через порог, мы увидели, что в средоточии царит страшный разгром. Стены перепачканы грязными, липкими даже на вид, потеками и пятнами сажи, мебель поломана и перевернута, оттоманка с полурассыпав-шимся скелетом небрежно отброшена в сторону, а главное место в композиции занимает заляпанный засохшей кровью жертвенный алтарь, к которому несколькими черными кинжалами пришпилена истекающая кровью, но еще живая обнаженная женщина, в которой без труда узнается госпожа Брасова.

- Вот дерьмо! - выругалась Кобра, сделав полшага назад. - Сходили, называется, за хлебушком! Без Бати дальше ни шагу, потому что моя Сила тут не очень-то и сработает. В подобном деле нужен адепт Порядка, а не Хаоса!

Хлоп! - и рядом с нами оказалось сразу два адепта Порядка. Я имею в виду капитана Серегина и Бригитту Бергман. И вместе с ними пришла наш эксперт по злому колдовству мисс Зул. Раздув ноздри, она втянула ими воздух и с авторитетным видом произнесла:

- Наша школа! По крайней мере, тот, кто это сделал, читал трактаты с описанием наших магических приемов и имел в своих жилах толику деммской крови. В любом другом случае у него бы ничего не получилось. Женщину просто использовали как подвернувшийся под руку удачный материал, но на смерть заговорена не она, а хозяин этого места...

- Спасибо за консультацию, графиня, - сказал Серегин и перевел взгляд на Нику. - Как всегда, я справа, ты слева. Начали!

Когда к уже обнаженной «Дочери Хаоса» с лязгом добавился меч Бога Войны, то все вокруг залил нестерпимый бело-голубой свет Первого Дня Творения, и раздались панические крики, вопли и стоны сгорающих при этом свете сущностей, враждебных любому нормальному человеку. Не осталась в стороне и Бригитта Бергман. Повинуясь жестам ее раскрытых ладоней, первозданный Свет стал собираться в сферу, сжимаясь вокруг темного алтаря с лежащей на нем женщиной. Казалось, что ее-то испепелит в первую очередь... Но она горела и не сгорала, в страшной муке беззвучно разевая рот.

А потом все как-то сразу кончилось. Свет сжался в точку и угас; алтарь, кинжалы и прочая темная атрибутика обратились в ничто, женщина, еще живая, была распростерта прямо на полу, а мечи двух наших главных специалистов по грубому насилию оказались вложены в ножны. А я и не заметила, как это произошло...

- Женщину с низкой социальной ответственностью отсюда необходимо убрать в первую очередь, - сказала Бригитта Бергман. - Ей тут не место! Останки отца пациента требуется достойно похоронить, после чего можно приступать к уборке помещения и восстановительным работам. Тут надо поставить на место дверь, вставить выбитые стекла, вымести и покрасить пол, а также побелить стены и подобрать новую мебель. Впрочем, последними операциями пусть займется та особа, которая поселится в сердце этого мужчины на законных основаниях, принеся в него мир, покой и чувство надежного семейного тыла.

- Да, это так, товарищ Бергман, - сказал Серегин. - Мы свое дело сделали, очаг зла подавили, и нам пора уходить. Все прочее Михаил должен сделать сам или при содействии той особы, вместе с которой ему захочется жить долго-долго - вечность, и не меньше. А вот тут я пас, ибо подбор подходящих брачных пар - совершенно не моя стезя.

- Я хотела дать этому прекрасному образчику мужской половины бесхвостых-безрогих несколько сеансов жарких горизонтальных танцев, но теперь отказалась от этого намерения, - сказала мисс Зул. - С таким человеком танцевать должна только та, что разделит с ним всю оставшуюся жизнь. Таковы правила, и не мне их менять.

Ника ничего не сказала, только взмахнула рукой, после чего разбитые окна и двери оказались на своих местах, а прочая честная компания исчезла. И тут заговорило Эго Михаила Александровича:

- Я благодарю всех, кто помог мне избавиться от скверны... Теперь я вижу, что прежняя часть моей жизни была дурным сном и наваждением, а потому постараюсь искупить то зло, что вольно или невольно я причинил другим людям. И в первую очередь это относится к моему брату, который всеми силами старался отвратить меня от неверного выбора, но не преуспел, потому что злое колдовство оказалось сильнее. Я пока не знаю, где и при каких обстоятельствах я смогу встретить свою настоящую суженую, но приложу к тому все усилия.

- Вы просто живите, Михаил, - сказала