«Я так не думаю. Я заметила отсутствие голосов в начале нашего чата, сколько было? Пять тридцать утра? — Когда Дэни кивнула, она сказала: «Ну, Торн появился только через час. Он должен был быть намного дальше, чем за пять или шесть миль, когда я впервые заметила тишину в своей голове. Это было, наверное, больше пятидесяти».

— О, — разочарованно сказала Дэни.

— Кроме того, мы с Торном говорили об этом, и он считает, что, возможно, голоса умолкли еще за несколько часов до этого.

Ее брови удивленно поднялись. «Почему?»

«Потому что я заснула, за редактурой», — криво призналась Стефани, а затем пожала плечами. «Послушай, не беспокойся об этом. Может быть, это был всего лишь всплеск, или, может быть, я учусь блокировать голоса, или, может быть, мой разум создал какой-то щит, чтобы дать мне возможность отдохнуть от чужих мыслей. Как бы то ни было, он, по-видимому, исчез. Я снова слышу их, и я справлюсь с этим». Она криво улыбнулась и добавила: «Но это было хорошо, пока было. Это заставило меня почувствовать себя почти нормально. . пока я не начала волноваться, что это было плохо, — добавила она с кривой усмешкой.

— О, малышка, — вздохнула Дэни, снова обнимая ее. «Мне жаль, что я заставила тебя чувствовать, что ты не можешь рассказать мне об этом. Ты же знаешь, что можешь. Я постараюсь контролировать свою панику и просто выслушаю».

— Спасибо, — пробормотала Стефани, когда они расстались.

— Ты потираешь живот, — заметила Дэни, слегка нахмурившись. — Тебе нужна кровь.

«Ага. Думаю, мне лучше выпить немного». Они обе скривились при мысли об этом, а затем Стефани повернулась, чтобы пойти к двери, но остановилась, держа руку на ручке, когда ее осенила мысль.

«Что такое?» — спросила Дэни, и Стефани услышала, как поток различных забот сразу же заполнил голову ее сестры.

— Мать Торна здесь, — сказала Стефани, широко распахнутыми встревоженными глазами глядя на сестру.

«Ой. Да.» Дэни посмотрела на дверь и поджала губы. — Интересно, Люциан заставил их уехать?

— Он этого не сделал, — уверенно сказала Стефани. Будущее, которое она видела, не наступит, если Люциану удастся заставить их уйти.

— Тогда мы должны пойти поздороваться, — решила Дэни, жестом приглашая ее открыть дверь.

— Я не могу в таком виде встретиться с матерью Торна, — тут же запротестовала Стефани, глядя на себя. В то время как халат прикрывал ее, она прекрасно осознавала, что единственное, что было под ним, это трусики и засохшая кровь, которая покрывала ее тело. Боже мой, подумала она, понюхав себя, от нее пахнет, как в склепе. «Мне нужен душ. И одежда.»

— Все в порядке, — заверила ее Дани. — Она знает, что ты и Торн попали в аварию. Она поймет.

— Хотела бы ты впервые встретиться с матерью Декера в таком виде? — многозначительно спросила Стефани.

«Точно», — сказала Дэни с немедленным пониманием. «Хорошо. Позволь мне проверить холл, чтобы убедиться, что путь свободен. Если это так, ты сможешь забежать в душ, пока я сбегаю к тебе домой и принесу тебе что-нибудь из одежды.

«Да. Спасибо. Это было бы отлично, — с облегчением сказала Стефани, отступая в сторону, чтобы позволить ей выскользнуть из комнаты. Она закусила губу, пока ждала, беспокоясь о встрече с матерью Торна. . и без поддержки Торна. Что, если его мать возненавидит ее? Что, если она взглянет на нее и…

Ее мысли умерли, и она взглянула на дверь, когда та открылась.

«Горизонт чист. Элизабет и Мария сейчас в доме, но они в комнате Торна с Маргаритой. И ванная пуста, — объявила Дэни и начала передавать ей вещи, которые она, по-видимому, прихватила, выходя из комнаты. Два пакета крови и стакан. Она не забыла о потребности Стефани в крови. «Ты можешь выпить их в ванной, пока ждешь, когда вода нагреется. Это должно тебя немного подбодрить.

— Спасибо, — пробормотала Стефани, сунув стакан во вместительный карман халата, чтобы в каждой руке было по пакету с кровью.

«Иди, я принесу одежду», — сказала Дэни, отступая в холл, чтобы Стефани вышла из спальни. — Что ты хочешь, чтобы я принесла?

Она открыла рот, чтобы ответить, когда вышла из спальни, но затем остановилась, ее глаза расширились от тревоги. — Мне нечего надеть.

«Что?» — удивленно спросила Дэни.

«Ну, ничего подходящего для знакомства с матерью Торна», — объяснила она. «Я имею в виду, что я все время одна, Дэни. Все, что у меня есть, это джоггеры, джинсы, шорты, майки и футболки. Ничего достаточно официального, для встречи…

«Стеф, дорогая, я уверена, шорты и футболка подойдут. Она же не королева».

«Нет, хуже. Она мама моего спутника жизни, — заметила Стефани.

Дэни сочувственно улыбнулась ей, но сказала: «Тебе лучше двигаться, пока они не вышли. Возможно, они не останутся с Торном надолго. Он еще не очнулся.

— Верно, — пробормотала она и двинулась вперед, но замерла, когда перед ними открылась дверь и появилась Маргарита.

— О, вот ты где, Стефани, — сказала она с улыбкой. — Я решила найти тебя. Я хочу познакомить тебя с матерью Торна и Тией. Проходи, дорогая.

— О Боже, — выдохнула Стефани, и Дэни тут же встала перед ней и бодро схватила ее за плечи. «Все будет хорошо».

Стефани перевела широко раскрытые глаза на лицо сестры и прошипела: «Что, если она узнает, что я занималась сексом с ее сыном?»

Дэни несколько раз моргнула при этом вопросе, явно совершенно не готовая к нему, но затем слегка рассмеялась и сказала успокаивающе: «Дорогая, она не бессмертна. Она не сможет прочитать твои мысли, а на лбу у тебя это не написано.

— Верно, — выдохнула Стефани.

— Верно, — повторила ее сестра. «Давай сделаем это.»

Дэни подошла к ней, явно желая пойти с ней на встречу с матерью Торна, но ни одна из них не двинулась с места. Теперь в холле была Маргарита, а также Элизабет Солтер и Мария Рейес.

Стефани смотрела широко раскрытыми глазами на женщину в инвалидном кресле и думала, что в юности она, должно быть, была неистовой красавицей, потому что, несмотря на ужасный шрам на лице, она все еще была прекрасна в свои восемьдесят.

— Стеф? — мягко сказала Дэни, а когда на это не последовало ответа, взяла ее за локоть, чтобы подтолкнуть, пробормотав: «Леди Солтер, как приятно снова вас видеть».

Леди? — с тревогой подумала Стефани и тут же вспомнила, как Торн упомянул замок и титул. Она на мгновение запаниковала, задаваясь вопросом, должна ли она сделать реверанс или что-то в этом роде. Делают ли реверанс при встрече с герцогиней или только перед королевой?

— Стеф? — обеспокоенно сказала Дэни, отвлекая ее