— Я видела, да. Вам немного не хватило.

Это была откровенная лесть с её стороны, но я не стал возражать.

— Мне надо вернуться, объяснить им, что к чему. А потом меня всё равно грохнут первым, и мы ещё увидимся, — я говорил в полушутку, но прозвучало на удивление правдоподобно. Хотя, конечно, мы не спустимся в яму к Фраату без лишней необходимости, но гробница всё равно регулярно старалась отправить партию на респ, и я был первым на то кандидатом.

Эми рассеянно кивнула, по-видимому, размышляя о чём-то своём. Я подождал несколько секунд, но иного ответа не последовало, и закрыл глаза, приготовившись считать до пятидесяти.

— Ар, постой.

— Да?

— Просто хотела поздравить с изучением легендарного заклинания, — смущённо сказала она. — Грац!

Воздух вокруг отчётливо отдавал сыростью и плесенью, а когда я опёрся на руки, чтобы подняться, под пальцами расползлась знакомая густая грязь. Я усиленно заморгал, пытаясь разглядеть хоть что-то, но умом уже осознавал, что возродился отнюдь не в чистом зале «для гостей». Он остался далеко наверху — кроме того злополучного куска, где стояла наша партия во время сохранения. Куска, который провалился прямиком в тартарары, а точнее — в логово к Фраату III, Тысячерукому.

Зашибись. После таких совпадений удача должна перманентно понижаться на пару пунктов.

— Мила? Рон? — хрип в голосе после респауна сейчас был особенно заметен, словно я не воскресал из мёртвых, а поспал ночку на сквозняке. Ответа не последовало, и я позвал ребят ещё раз, подождав несколько секунд. Тишина.

— Маэстус? — надежда, что после смерти и возрождения гримуар «телепортируется» ко мне, исчезла после новой порции тишины.

Глаза также не торопились привыкать к кромешной темноте, что отчётливо начинало нервировать. Я задрал голову, пытаясь рассмотреть дыру на потолке, но то ли огни в верхнем зале загорались только при наличии внутри посетителей, то ли я попросту ослеп. Второй вариант мне не нравился от слова «совсем», и я чуть было не поддался панической волне. Вскочить, бежать хоть куда-то, где будет какой-то свет, чтобы убедиться, что глаза всё ещё на месте! Из этой программы я исполнил только пункт «вскочить», затем кое-как взяв себя в руки. Регенерация после воскрешения меня ещё не подводила и не было смысла сомневаться в ней сейчас. Возможно, где-то неподалёку завалялся последний оставшийся факел…

КРЖЖЖЖЖЖЖД. БДУХ.

Скрежет, а затем глухой стук — комбинация, которую было невозможно с чем-то перепутать. Я застыл, напряжённо всматриваясь туда, откуда доносился звук. Может, я ошибся? Может, это вообще Рон и Мила успели грохнуть босса и теперь обыскивают его саркофаг на предмет лута? Может, пронесёт?

Не пронесло.

Чавканье грязи под тяжёлой поступью. Тусклый болотно-зелёный свет, неохотно загорающийся на покрытых плесенью стенах. Хорошие новости — зрение я всё-таки не потерял. Плохие — я остался один на один с боссом, совсем недавно прикончившим всю нашу партию.

Фраат III «откатился» до своей первой фазы — великанской, но полусгнившей однорукой мумии, вооружённой хопешем. Словно после нашего вайпа система попросту обнулила комнату, как это происходило в более традиционных видеоиграх, а при появлении игрока — меня — бой начался с нуля. В других обстоятельствах удивляться было бы нечему, но до сего момента мир «Анимы онлайн» жил по своим законам, где у каждого моба была чётко прописанная модель поведения, а респаун присутствовал только у игроков. Текущий данж почему-то стал исключением? Или же древний «фараон» после боя отбросил лишние конечности, забрался назад в саркофаг и задвинул за собой крышку?

Словно разозлённый моими невысказанными мыслями, Фраат III слегка ускорился и атаковал первым — обычный рубящий удар сверху вниз, медленный и неуклюжий, но даже его было бы достаточно, чтобы превратить нуба шестого уровня в две половинки нуба шестого уровня. Я отскочил назад — тоже достаточно неуклюже, мне определённо не хватало физической подготовки Рона и Милы. К слову, где они, чёрт возьми?!

Босс продолжал делать вид, что он находится в обычной игре, следуя паттерну, который я отметил в первую нашу встречу. После удара сверху вниз несколько ударов подряд, широкий взмах над землёй — пауза с беспомощным подёргиванием правого плеча, имитирующим хватание несуществующей рукой — и апперкот снизу вверх с новой паузой после него. Фраат III превышал меня по уровню в восемь с небольшим раз, но пока что мне удавалось держать безопасное расстояние, отступая по неаккуратному кругу.

Назад. Грязь неохотно отпускала ноги, и внутри меня похолодело, когда я вспомнил о смерти Милы. Но то же была третья фаза, верно? Пока что у этого гада всего одна рука, и ей он пользуется крайне посредственно. Брызги грязи от ударов кривого клинка разлетались в разные стороны, оседая на стенах и на мне. Мантию и плащ, похоже, придётся отдавать в химчистку — главное, найти подходящее заведение вокруг гробницы… Сам пошутил, сам посмеялся. Назад, назад. На этот раз горизонтальный взмах сопровождался обратным взмахом, который лишь чуть-чуть не выпустил мне кишки, зато резко прибавил мотивации и внимательности. Сырой воздух с трудом проникал в лёгкие, дыхание сбивалось. В крайнем случае я могу уйти «Шагом сквозь тень»… до другого конца зала и чуть-чуть передохнуть. Назад. Секунды текли мимо, словно тоже завязшие в грязи, с трудом сбивались в груды-минуты, которые вообще отказывались двигаться. Вот бы подтолкнуть их хотя бы чуть-чуть, отправить вперёд хорошим пинком и наконец насчитать…

Двадцать минут. Именно столько требовалось для воскрешения любому члену «Сердца мира» за единственным исключением в виде моей персоны. Мила и Рон обязаны были реснуться задолго до меня и, по всей видимости, умереть ещё несколько раз от руки Фраата. Если, конечно, они каким-то чудом не отыскали выход, что вряд ли — мы не нашли его даже полностью осознавая происходящее, а память у ребят после респа должна была барахлить. Меня передёрнуло — раз за разом воскресать в провонявшем плесенью замкнутом пространстве только чтобы пасть жертвой гнилого чудовища — настоящий кошмар. К счастью, Миле и Рону теперь оставалось лишь восстать из мёртвых в последний раз, а там уж мы постараемся что-то придумать, хотя бы и уклоняясь от четырёхметровой вооружённой мумии. С минуты на минуту. С минуты на минуту…

Эми оставалась заперта за пределами жизни и смерти. Маэстус беспомощно лежал