это время друг находился в состоянии сильнейшей прострации. Даже не от того что калпанский картограф воспользовался даром и незаконно просканировал чужую территорию ради своих личных целей. Это не возбраняется если не составлять карту на продажу, а от того что коллега оказался банальным вором. Хотя, каким банальным? Украсть реку! Редкостным, феноменальным гадом!

Поскольку все намеченные дела были сделаны, мы решили покинуть гостеприимных оборотней завтра, а сегодняшний день посвятить развлечениям. Надо же проверить работу всех серпантинов и лифтов. И команда, прибывшая из страны эльфов во главе с самим эльфом, самозабвенно предалась катанию с крутых горок. А наевшиеся фруктов дети радостно уступали свои очереди и, стоя в сторонке, философски обсуждали между собой, что гости уедут, а горки-то останутся. Завтра никто им мешать не будет.

— Анжей, а ты когда домой отправишься? — после совместного спуска по самому захватывающему серпантину поинтересовалась я у своего дорогого дракончика, целуя в румяную щечку.

— Папа дела завершит и заберет меня, — ответил мальчишка и спросил в свою очередь: — А ты к нам, когда еще приедешь?

— Как позовете, так и приеду, — потрепала по голове малыша и присев на корточки шепнула на ушко с тонким намеком: — Дядя Майоран так жалеет, что не побывал у вас с посольством в гостях.

— А-а-а… понял-понял, — шкодно растянул губы в улыбке наш с Мусей воспитанник и в какой-то степени ученик и, округлив глазки, приставил пальчик к губам: — Обязательно позовем, но чтобы тебя с собой взял.

— Ты ж мой лапочка! — в порыве чувств обняла малыша и сменила тему. — Теперь вам с Венечкой не скучно будет, да? В следующий раз мы еще что-нибудь придумаем и построим, а пока в столице попробуем открыть свои аттракционы.

— Мы с папой прилетим на открытие, — пообещал Анжей. — Муся говорила, что приглашение пришлет.

Вот ведь болтушка! Еще ничего не решено, а она уже приглашения раздает.

Уезжали мы от оборотней в отличном настроение. Луидосу велели привет передавать сестричке и обязательно привести ее покататься на горках. С подружками и мамой. Пусть покрасуются в новых ночн… нарядах.

Марривер проводил посольскую делегацию до самой границы и перед тем как проститься отозвал меня в сторону и протянул амулет на бечевке, выточенный из драконьей скорлупы в форме солнца.

— Это тебе Апрелия, — надевая подарок на шею, негромко сказал мужчина и добавил, совсем понизив голос: — С его помощью ты сможешь пересекать наши границы самостоятельно.

Я ахнула.

— А драконы…

— Они и передали, — улыбнулся Марривер, — с наилучшими пожеланиями. Только это секрет, сама понимаешь. Никто не должен узнать, что у тебя есть пропуск в земли других рас.

— Это полное доверие, — уважительно пискнула с плеча Муся, от которой посекретничать мне никогда не удавалось. Да и не хотелось. — Спасибо, конечно, но Апри хотелось бы амулетик и от оборотней получить. Я же тебе вчера весь вечер намекала, намекала. Даже эльфы мои намеки понимают, а волки что?

— Не волнуйся, птичка, — рассмеялся оборотень, снял со своей шеи амулет и надел на меня. — И от оборотней будет вам подарок. Этот артефакт позволяет открывать тайные тропы.

— Которые есть в вашем лесу? — разглядывая новинку в собирающейся коллекции, спросила я.

Мужчина рассмеялся и ответил так же загадочно, как и Касидос в свое время.

— Тропы есть везде. Придет время, поймешь. В общем, бери, пригодится.

Конечно, пригодится! Тут такие плетения. Артефактор живущий во мне радостно потирал ручки. Даже раздумывать не стала над таинственностью подарка и его пользой в Тарии. Какие там у нас тропы?

— Спасибо, Марривер, — искренне поблагодарила отца Веньки и поцеловала мужчину в щеку.

— Ну что? Как говорится, спишемся, созвонимся? — задорно чирикнула синичка. — До встречи, господин мэр, а когда из других поселений наберется заявок, зови. Мы везде горок понастроим. А плату вашими амулетами будем брать. Всё, закончилась гуманитарная помощь, сколько можно альтруистами быть.

— Когда надоедят туристы из других поселений, обязательно птичку тебе пошлем, — рассмеялся староста и похвалил: — Правильно, за работу нужно оплату получать. Ну а мы-то друзья, да?

— Да, да, на друзей бесплатно пашем, — ворчливо отозвалась синичка. — Но и вы, если что сразу прибегайте. На открытии наших аттракционов чтобы всем семейством были. Ясно? Я задалась целью поразить людей не только крутыми горками, но и крутейшими связями.

На этой радостной ноте мы пересекли границу с оборотнями и оказались в своем неприхотливом, но таком родном лесу.

— Ну вот, круг замкнулся, — порхая над головами дипломатов беспечно и слегка отрешенно после всех приключений едущих по родной территории, застрекотала Муся, выражая общие мысли. — Дело сделано, пора думать о делах. В смысле своих, а не государственных.

— Погоди, Мусенька, — лениво растягивая слова, взмолился Шонан, — не гони коней, а? До столицы мы предоставлены сами себе, поэтому дай отдохнуть.

— Вот кто у нас больше всех устал, — коршуном спикировала на парня синичка и запрыгала по его голове заставляя корчиться от смеха. — Перетрудился, малыш? Даже играть не будешь?

Играть согласился и "малыш" и все остальные. После эльфов, оборотней и дипломатического этикета хотелось почувствовать себя просто… людьми. Раскрепоститься, пошутить, посмеяться, не задумываясь над каждым словом или действием.

Мы ехали, постепенно окунаясь в обычные реалии жизни и стараясь пока не думать о будущем. Просто ехали, наслаждаясь обществом друзей, а ими мы стали все однозначно. Беата рассказала, как мэтр Ивлис принимал участие в постройке горок и защитные щиты полностью его заслуга.

— Ну а чем было ещё заниматься? — шутливо оправдывался маг. — Какая дипломатия? Все подписали в миг. Я так еще никогда не работал.

Несколько дней пути по знакомой лесной дороге слились в один и прошли незаметно. С Мусей вообще не заскучаешь.

И вот под вечер мы добрались до Гролеса и конкретно до таверны, в которой сплавили домой Лусию заменив ее на Майорана. Я усмехнулась своим мыслям, представив, как могла бы измениться история, если бы мы не сделали этого. Лично для меня все было бы по-другому. Совсем по-другому.

Хозяин таверны встретил нас как самых любимых и долгожданных родственников. Конечно, платили, не торгуясь, золотом и даже чаевые золотом оставляли. Официантки споро накрыли сдвинутые вместе столы и умчались готовить комнаты, которых на этот раз хватит на всех.

Муся насытилась первой, что и не удивительно. Во-первых, ей много не надо, a во-вторых, синичка всю дорогу шарила по моим карманам в поисках зернышек, причем ей было интересно самой открыть клапан, самой залезть