есть перестала мысленно злорадствовать, что омоложусь и стану красивее Лусии. Прошлась же графинюшка по моему самолюбию асфальтовым катком: нет-нет да и подумаю о ней. Очень хочется перещеголять алхимичку чистотой кожи.

Вволю наплескавшись, мы отправились обратно, и тропинку неожиданно преградила мужская фигура. Ну вот, а говорили бояться некого.

— Ой, человек, — пискнула Ксиания, испугано отпрыгнув в сторону, а я, распознав в мужчине герцога, невольно прыснула.

Здесь же гостят люди! А если есть хоть один человек, то купаться уже опасно. Наши парни не упустят случая на девушек полюбоваться. В Момыше каких только туманных щитов не ставила, а Мусина разведка обязательно обнаруживала лазутчика. И заклёвывала потом, но желающих не убавлялось. Хотя, может именно поэтому… Жить скучно, а тут такое веселье начинается. Бегут, голову руками прикрывают от атакующих воробьишек и хохочут, паразиты. Весело всем кроме меня. Я-то хотела спокойно без эксцессов просто позагорать.

— Майоран, ты купаться? — поинтересовалась, скрывая улыбку полотенцем.

— Хотелось бы, но одному неинтересно, — игриво наморщил лоб Беледер. — Не составите компанию?

То есть если я откажусь, он останется неомоложенный у меня? Без лечебной водной процедуры? Оказаться на курорте и не принять целебную ванну? Да вы шантажист, батенька. Задумчиво выдержала паузу и обратилась к подруге:

— Ксиания, окунемся еще разочек?

— И меня возьмите, — раздалось за спиной Майорана и на тропинку, обогнув лорда, выскочил выспавшийся за время подвига Луидос.

Если эльфийка и хотела ответить отказом, то увидев брата, передумала, радостно улыбнулась и, взяв меня за руку, потянула обратно к реке.

Девчонка не совсем правильно поняла расклад, когда увидела купальник в ромашку. Она решила, что в стране людей все девушки перед парнями рассекают в таких нарядах. В этом мире. Поэтому, ничуть не тушуясь, скинула платье и покрутилась перед Луидосом демонстрируя бирюзовые шортики с короткой маечкой. И этим как бы "настреляла много зайцев", образно выражаясь. Брат пришел к тому же выводу что и сестра, а Майоран решил, что я одета по эльфийским традициям.

Отлично, земная мода мягко внедрилась в мир Санур!

Только в Тарии не надо говорить, что мы ее переняли от эльфов, а то благочестивые кумушки быстро сказочную расу переименуют в распутную. Хотя, у нас и не получится ничего рассказать. Магия не позволит.

Я скинула платье и быстро забежала в воду, чтобы бешеные ромашки на синем поле не напомнили Беледеру о недавнем происшествии, хотя в некоторых вопросах лорд бывает слишком внимательным. Профессия обязывает. Природное любопытство заставило меня оглянуться — интересно же в чем купаются мужчины (я-то за ними не подглядывала) — и рассердиться: сильный пол оказался хитрее слабого. То есть женщины до сих пор плавают в рубахах, а они в коротких до колен штанишках. Всё, начинаем феминистскую революцию! Ромашки в массы!

В эльфийской речке априори невозможно утонуть. Она сама держит на поверхности и лишь позволяет нырять, чтобы потом, придав ускорение, вытолкнуть обратно. Брат с сестрой беспечно заплескались у берега, а я медленно поплыла, не собираясь им мешать. Майоран быстро меня нагнал и начал разговор.

— Хорошо плаваешь.

— Я три года прожила на берегу реки. Сколько раз Ниму переплывала не счесть, — и, сообразив по укоризненно покачавшему головой Майорану что проболталась, приподняла вверх указательный пальчик и сделала поправочку: — До середины. Границу с Лазинеей не пересекала… ну, если самую чуточку.

— Так я тебе и поверил, — отзеркалив мой жест мужчина наиграно сурово пригрозил пальцем. — Нима довольно широка и до середины далековато. Не боялась?

Я рассмеялась и, ударив по поверхности воды ладошкой, обрызгала законопослушное начальство.

— Чего? Утонуть? Майоран, я же погодница! Могу заморозить верхнюю часть воды и пешком прийти к берегу если что. К примеру, если покинут силы или рыбища схватит за ногу. Она, кстати, сильно пожалеет об этом сначала в замороженном, а позже в прожаренном виде. И не такое уж большое преступление сгонять до соседнего берега. Я же ничего у них не воровала. И погранцов там нет. Птичья разведка работает безукоризненно.

— Ты самая необычная девушка, Апрелия, — подныривая под руку и выныривая перед моим лицом, сделал комплимент герцог. — Единственная магесса, которая использует свой дар в… скажем так — быту или бою. Не по прямому назначению.

— Это потому что у меня есть Муся, — отдала заслуженные лавры подруге. — Активатор идей и нововведений. Это она толкает меня на всякие эксперименты. Мол, чайки все разведали, чисто, но сомневаются, поганки, что у тебя сил хватит. И как после этого не переплыть?

— Да, Муся настоящее сокровище и кладезь мудрости. Обожаю ее, — держась на плаву и умудряясь поддерживать меня за локти, рассмеялся Майоран.

Его лицо покрытое капельками волшебной воды озарялось сполохами и казалось загадочным и нереально красивым. Мне польстило что мужчина вместо того чтобы наслаждаться купанием завис напротив и пытается вызвать на разговор не сводя глаз с девушки в ромашках. Да-да, магический источник кристально прозрачен, я зря интуитивно пыталась скрыться в его водах. Об этом мне напомнила фигура лорда, которая по шею находилась в воде, но, тем не менее, благодаря магической подсветке была как на ладони.

— Взаимно, — на меня напало игривое настроение, и я зачем-то сказала: — Кстати, она влюбилась в тебя с первого взгляда и когда при встрече кричит: "Майоранчик, любимый" это не игра слов, а правда, идущая от чистого сердца.

— Я тоже влюбился с первого взгляда, — как-то слишком серьезно отреагировал герцог, и я замерла в предвкушении откровений. Тем более что парень приблизил свое лицо к моему и продолжил говорить каким-то смягчившимся голосом: — Не только в синичку, но и в ее прекрасную…

— Апрелия! Майоран! — радостно выкрикнул Луидос, неожиданно выныривая возле нас и обдавая миллионом брызг. — Представляете, я поймал кусиньолу!

— Подумаешь, подвиг, — подплывая, фыркнула сестренка. — Мы с Апрелией их кучами ловили.

— Конечно, к девушкам они сами в руки идут, — парировал брат, — а для мужчин такое доверие редкость.

Надо полагать, речь идет о золотых рыбках. Эх, не враги помешают так друзья. Я расстроено вздохнула и погребла к берегу, раздумывая, что хотел сказать Майоран. Влюбился в ее прекрасную душу? Или в ее прекрасную подругу? Вот и гадай теперь — момент упущен, а возвращаться к прерванному разговору неловко. Похоже, в эльфийском лесу не дождаться мне откровений. Вся надежда на родную территорию. Оно и к лучшему — в Тарии я буду уверена, что мужчина не одурманен волшебной атмосферой и делает предложение не в сиюминутном порыве, а от души.