— Ах, какая красота! — всплеснула ладошками эльфийка, слезы моментально испарились.

— Это тебе, — улыбнулась я юной подружке. — Я его уже один раз надевала на бал и больше оно мне не пригодится, а ты покажешь подружкам моду людей.

Девчонка запрыгала на месте и захлопала ладошками.

— Ты ей чего-нибудь попроще еще достань, — посоветовала Муся. — На повседневку так сказать. Видишь, в каких они балахонах ходят? Рубашку ночную, например.

— Да откуда у меня ночнушки? Я в пижамах люблю спать, — возразила подруге, но руку снова просунула в пространственный карман и представила что-то свободное и летящее. Каково же было мое изумление, когда из сумки буквально вытолкнулся целый тюк разноцветных тканей. — Это что еще такое? Откуда?

Муся заливисто расхохоталась.

— Так и знала, что бабушка тебя ночнушками обеспечит. Постоянно же что-то совала и совала. Обрадовалась что сумочка бездонная.

— Если бы ты не сказала они бы до скончания времен лежали на дне, — удивленно пожала плечами и нервно хихикнула. — Вот ведь бабуля! Ну да ладно, Ксюша, погляди подойдет тебе из этого что-нибудь?

Девочка схватила разноцветные тряпки и принялась разворачивать их, прикладывая каждую вещь к себе и радостно приговаривать:

— Ах, какая прелесть! Розовенькое платьице. Красота! Голубенькое, бирюзовое… Мне все нравится, спасибо, Апрелия! Какие ткани, какие фасоны!

— Ну, вот видишь — платьице, — тихо на ушко захихикала синичка. — Жалко Ласкалье рассказать не получится, каким спросом пользуются ее старомодные ночнушки. Ты там пошарь ещё на предмет яркого и пестренького. Чё нам жалко, что ли?

И я пошарила. Выудила пару халатиков и ещё с пяток нижних платьев. Эльфийка впала в экстаз и позабыла, что ее не пустили к оборотням. Только попросила привет передать крошке Анжею с Дарривеном и ручкой нам на прощание помахала. Некогда ей — столько всего перемерить предстоит. Девочки они везде такие девочки. Мы с Мусей помахали в ответ и с чистой совестью пошли к ожидающим нас на берегу мужчинам.

— Апрелия, — неожиданно остановил староста поселения, когда я ступила на тропинку, ведущую к реке, и протянул какой-то сверток из холстины с самым загадочным и торжественным видом. — Это тебе, девочка, не спрашивай, — предупреждая встречный вопрос, эльф вложил подарок в мои ладони и прижал сверху своими. — Пусть у тебя лежит, до поры до времени. Пока не открывай.

— А… — все же попыталась выяснить, когда это время наступит и как я это пойму, если не знаю, что именно буду хранить.

— Ты сама почувствуешь, когда достать и применить. И кому отдать, — с нечитаемой улыбкой произнес Касидос, словно прочел мысли, развернулся и быстро ушагал в домик.

Вот ведь… Это похоже на фразу "слушай свое сердце". Но оно не умеет говорить! Не люблю все эти аллегории, мне нравится, когда четко, ясно и понятно.

— Мусь, а чё это, а? — заторможено обратилась к затихшей на плече подруге, невольно переходя на ее язык.

— Ну, чё, чё? — почесав головку когтистым пальчиком, задумчиво протянула синичка и хихикнула: — Вряд ли бомба, да? И вряд ли какая-нибудь гадость с подвохом. Это ж эльфы! Закинь в сумку пусть лежит.

ГЛАВА 11

До поселка оборотней наша дружная команда добралась меньше чем за два часа. Настроение было отличное и мы всю дорогу пели песни под руководством главной затейницы Муси, о том какая она вся такая-растакая. Вернее, подпевали крылатой хулиганке, но больше хохотали особенно над балладой про обретение сына. "И мать спросила у дитя: ты не устал, родной? Попей воды из родника и станешь молодой, а сын сказал, что не устал пока с ним рядом мать, что за нее он всех врагов готов когтями рвать", — примерно из таких перлов состояли слова, придумывающиеся на ходу, вернее на лету. Милкос, который "сын", разговаривать в драконьей ипостаси не мог, но все слышал и ржал громче всех. Возможно, это обстоятельство повлияло на скорость передвижения — парню не терпелось приземлиться и покататься от смеха по траве. Что он, собственно, и сделал сразу, оказавшись на земле и поменяв ипостась, а потом пообещал Мусе, что обязательно расскажет маме, как его усыновила крошечная козявка синичка.

— Королева всех птиц, балда, — гордо припечатала "мать" и пообещала: — Твоя родительница будет плакать от счастья, узнав, что я за тобой приглядывала.

Оказавшись на полянке-площади в центре поселения оборотней я похлопала ресницами чтобы привыкнуть к обычной цветовой гамме — зеленое с коричневым — и облегченно выдохнула. Все-таки права Муся — каждому свое. Человеку сложно долго находиться в сказке, он от этого может облениться, потому что ему там не к чему свои умения приложить, как это делают эльфы. Ведь они не бездельничают, как могло показаться на первый взгляд, и не довольствуются только плодами с деревьев, а сами трудятся в поте лица, выращивая овощи и приправы. Теперь еще с Мусиной подачи начнут разводить кур. Первый взгляд показал безоблачную жизнь, а второй — что не все так просто и радужно. Магия магией, а работать надо.

В самом поселении царила тишь да гладь, а вот со стороны поляны отданной под аттракционы слышался задорный визг и радостный смех.

— Нам туда, — сразу сориентировалась Муся и, не дожидаясь людей и дракона с эльфом, ринулась на веселые звуки, заработав крылышками.

Луидос воспарил, включив свое эльфийское умение левитировать, а я не стала пользоваться подаренным амулетом из солидарности с Майораном. Подумаешь, по травке пройтись ножками. После сказочного газона даже в удовольствие.

За время нашего отсутствия ребята поработали на славу. Не зря я убеждала Венечку, что они справятся без меня. Аттракционы оборотней ни капельки не походили на горки в Ледяной Чаше. В лесу погодники умудрились создать аналог дворца снежной королевы, в котором зеленый "потолок" поддерживают изумительные хрустальные колонны. В качестве колонн выступили вековые стволы сосен-великанов в три обхвата, обвитые ледяными желобами как спиральками, и выглядело это все нереально фантастично. Дети со всего поселения — кто в человеческой ипостаси кто в волчьей — радостно поднимались на лифтах и не менее радостно скатывались вниз, проделав несколько оборотов в зависимости от возраста и высоты сооружения. Помимо серпантинов по краю поляны проходила под небольшим уклоном грандиозная горка на дальность, напоминающая длинной бобслейную трассу. Она, плавно извиваясь между деревьев, проходила по периметру всей поляны и