Вскочила, быстро оделась и прислушалась.

Тишина. Лишь изредка ее нарушают привычные звуки: скрипы и кряхтение старого дома, уханье совы на кладбище.

Сердце понемногу перестало колотиться. Все же надо выйти и сделать обход дома.

– Эван? – позвала я. Мой друг-книга не откликнулся.

Пошарила на столике: вот свеча, вот коробок со спичками, но он пуст. Чертыхнулась: придется в темноте спускаться на кухню и искать новый. И еще неизвестно, что или кто поджидает меня там.

Вышла за дверь, осторожно ступая босыми ногами. Коридор тянулся коротким черным туннелем, который пересекала размытая бледная полоска.

Я не сразу поняла, что это такое. Потом догадалась: дверь в гостиную приоткрыта, это отблеск лунного света.

Дверь в гостиную открыта? Почему?! Совершенно точно помню: захлопнула ее плотно!

Медленно-медленно двинулась вперед, держась рукой за стену, но тут впереди скрипнула половица, и я остановилась как вкопанная, потому что сумрак у лестницы зашевелился, ожил, двинулся на меня, и полоска света очертила человеческую фигуру.

Я сразу узнала ее; от ужаса у меня перехватило дыхание, а в ушах тоненько зазвенело.

На меня надвигался призрак Бармалана. Нет, не бестелесный призрак: его шаги были тихие, но пол кряхтел под его ногами... каменными ногами! Потому что по коридору шла ожившая статуя из гостиной!

Тусклый, призрачный свет давал увидеть, что кожа этого... существа была темная, словно закопченная – цвета отполированного камня. Бакенбарды и волосы не пушатся, они лоснятся и прилипли к голове.

Одет призрак был так, как была одета статуя. Бармалана похоронили в нарядном костюме, на призраке был черный сюртук.

Призрак пошевелился, вошел в полосу света и на меня уставился мертвый, не дающий блеска глаз.

Я почти забыла лицо покойного супруга, а теперь оно смотрело на меня из сумрака. Страшное, неживое, искаженное злобой.

Раздался сдавленный стон и оглушительный, частый грохот. Через секунду я поняла, что стон вырвался из моих губ, и грохочет мое сердце.

Никогда в жизни я не испытывала подобного страха. Он парализовал меня, отключил мозги.

Тьма сгустилась, в голове поднялся красный туман, все закружилось, и я с облегчением упала в обморок.

...Наверное, я пролежала в нем совсем недолго – минуту, две. Когда приподнялась на руках, болело все: спина, голова. Меня тошнило.

С ужасом я уставилась в разбавленную жидким светом темноту. В коридоре пусто. Призрак исчез. Дверь в гостиную по-прежнему приоткрыта: наверное, статуя убралась в свой угол и теперь стоит там, ждет.

Я кое-как поднялась и, шатаясь, бросилась в свою комнату.

Крепко-накрепко заперла дверь, придвинула к ней стол, взгромоздила на него стул. Призраки могут проходить сквозь стены, но ожившие статуи – вряд ли. Каменному Бармалану ничто не мешает вышибить дверь, но если ему вздумается так развлечься, я выпрыгну в окно. И плевать, что второй этаж.

Пока же я забралась в кровать и спряталась под одеяло с головой. Зубы стучали друг о друга, тело сотрясала дрожь.

Это мое первое реальное столкновение с призраком лицом к лицу. В прошлый раз я не была уверена, что увидела что-то в зеркале – образ мелькнул там лишь на миг.

Но теперь мне не померещилось, я точно видела эту жуткую фигуру, оживленную неведомой мне магией!

И что теперь делать? Как жить в доме со статуей, в которую вселился дух покойного книготорговца, и которая взяла привычку бродить по ночам?

Стоило спрятаться от ужасов испытанным детским способом – под одеялом, – как я моментально отключилась.

Пока спишь, ничего не боишься, а сон стирает переживания, поэтому утром я поднялась в сносном состоянии.

Теперь выйти из комнаты было не страшно: солнце ярко светило в окно, а какой же призрак захочет получить дозу ультрафиолета?

Тянуло списать ночное приключение на кошмарный сон, но болел ушибленный от падения бок, и баррикада возле двери намекала, что простой кошмар вряд ли заставил бы меня таскать среди ночи тяжелое кресло и стол.

И все же мой рациональный земной ум упорно не хотел верить в призраков.

Ну и что, что я в волшебном мире? Даже герои сказок часто не верят в привидения. Правда, потом здорово в этом раскаиваются. Достаточно вспомнить историю Дона Жуана, к которому тоже явился каменный гость.

Однако, если пошевелить мозгами, можно найти кучу объяснений ночной встрече.

Кто-то решил напугать меня и надел маску Бармалана! Или принял его облик при помощи магии.

Я прокралась к гостиной. Дверь была по-прежнему приоткрыта. Затаив дыхание, рванула дверь и храбро шагнула внутрь.

В гостиной ничего не изменилось, статуя спокойненько стояла на своем месте.

На изваянии не было никаких признаков того, что оно отправилось побродить ночью по дому. И следов на полу нет – от тяжести каменных ног должны же остаться какие-то выбоины?

Ужасно хотелось убрать статую книготорговца из дома. Закопать в саду, утопить в речке! Но одна я с этим не справлюсь, а привлекать помощников в этому делу чревато ненужными расспросами и претензиями муниципалитета.

Поэтому ограничилась тем, что принесла из соседней комнаты старый ночной горшок и нахлобучила его на голову изваяния по самый подбородок. Пару раз стукнула по горшку кулаком, чтобы крепче сел и не свалился при первом же движении. Сверху накинула одеяло, придвинула к статуе столик и диван.

Вот так. Если Бармалан опять начнет куролесить, пусть попробует сначала вслепую пройти полосу препятствий. Грохот будет такой, что я сразу услышу.

...Конечно, если в ночную прогулку не отправится призрак статуи. Интересно, такие бывают?

Против призраков тоже надо принять какие-то меры. Таффита во время последней встречи бормотала, что против них помогает дым от сухого шалфея. Надо зайти в аптеку и купить пару связок для противопризрачного окуривания.

И собаку завести. Злую и страшную.

Заперев дверь гостиной на замок, я отправилась вниз. Открою лавку, потом приготовлю завтрак и буду заниматься текущими делами.

Зашла в торговый зал и застыла, вытаращив глаза.

В лавке царил кавардак. Как Мамай прошелся!

Книги выброшены из шкафов и усеивают пол, как подбитые птицы с распростертыми крыльями-обложками. Банки с красками вывернуты на синий ковер. А написанные мной рекламные листовки смяты, изорваны в клочки!

– Мамочки... – прошептала я, прижимая руку ко рту.

Все труды последних дней пошли прахом. Неизвестный отлично постарался угробить мой бизнес. Вот что за шум я слышала ночью!

Но кто? Зачем?