Больше она ничего не могла сделать. Только бесконечно повторять про себя одни и те же слова.

* * *

Морф, на котором летела Лазария, слушался беспрекословно. Широкие крылья зверя без труда выдерживали вес женщины, а скорость ему приходилось контролировать. Две драгончие, летевшие рядом, с трудом поспевали. Эскорт из трёх морфов с безликими всадницами внушал уверенность в успехе всего предприятия.

Корона Семи Сил приятной тяжестью напоминала о себе. Больше не нужно было прятаться. Настал этот великий день, когда можно сбросить маски. Все маски.

Мужчина, летевший рядом, был связан жгутами силы, Лазария прощупывала его. Гнев, тревога, бессилие – вот что она чувствовала. И это хорошо. Мальчишка Дрюш весь дрожал от волнения, его она тоже держала на привязи. Он этого не знал, но Лазария не доверяла ему.

Пусть послужит, сколько сможет.

Ей нечего было бояться, начался грандиозный финал игры, когда все лучшие карты в её руках. У противника нет шансов, осталось только насладиться его поражением и собственным триумфом.

Они так долго этого ждали.

Вот и Истарк. Тёмные крыши старинных домов. Люди, с ужасом глядящие вверх. Сейчас забегают в страхе, словно муравьи. Это всё предсказуемо и тоже часть игры.

Такой знакомый Лазарии Гранитон: стройные башни взмывают в небо, высокие окна с цветными витражами излучают приветственный свет.

Движением руки Лазария направила одного из морфов вперёд. Надо сразу дать им понять, что шутки закончились. Игра идёт всерьёз. Морф со всего разлёта врезался в центр витража и пробил его. Осколки брызнули в стороны, Лазария бросила сферид, который завершил начатое.

Она влетела в зал заседаний, где члены Совета собрались в ожидании. Они явно нервничали ещё до её появления, ведь собрались не все. Не явилась чароведа, не было чаров с Крыльев, а теперь сама Лазария ворвалась словно вихрь. И Алерт за ней.

Морф с трилистницей приземлился в центре зала и ощерил хищную звериную пасть. Его человеческая голова безучастно наблюдала за происходящим. Раздались крики ужаса, кажется, кто-то пытался напасть. Ольена, конечно. Но что она может против щита, который поддерживает Корона Семи Сил?

Драгончая Алерта приземлилась рядом, драгонщик скатился с её спины, оказался на каменном полу. Морф занёс огромную лапу и перехватил его поперёк туловища.

Елли рванулась было вперёд, чтобы защитить хозяина, но тут же отскочила прочь с диким визгом. Рухнула, поджав лапы, и заскулила. Жалкое зрелище.

Морф приподнял тело мужчины и сжал когти. Снова все закричали.

«Раздавить бы его, чтобы быстрее пришли в себя».

Пелена ярости застилала Лазарии глаза, злость выходила из-под контроля. Этого нельзя допустить. Финал игры только начинается, нельзя всё испортить.

Женщина подняла руку, подождала, пока крики стихнут.

– Просьба ко всем сохранять спокойствие, – объявила она, усилив голос при помощи чаронита. – Я, как представитель ордена Трилистника, объявляю о государственном перевороте. Пожалуйста, не делайте резких движений, морф этого не любит. Он может занервничать, и, уверяю, вам это не понравится.

Чара Ольена вскинула голову, камень гневно засверкал в её волосах.

– В чём дело, Лазария? Что за шутки?

– Это не шутки, Ольена. Придержи свой гнев, если не хочешь остаться без чаронита. Наш орден оценил создавшуюся обстановку на островах и пришёл к выводу, что действующая система государственной власти ведёт к упадку и разрушает устои общества. Поэтому орден Трилистника берёт на себя управление Чароводьем и обязуется защищать острова от нападок извне, уничтожать врагов и навести порядок во всех сферах жизни.

– Что это за бред! – раздалось сразу несколько голосов.

– Наконец она сбросила маску, – выкрикнула Лиэни Сатерра.

«Эта выскочка тоже здесь, ну как же без неё!»

– Наши требования таковы: Совет Семи снимает с себя полномочия и объявляет о самороспуске, временной главой государства назначается госпожа Гаруна, все вы подчиняетесь её управлению.

– Да ни за что! – воскликнула Ольена и снова сделала силовой выпад. Безрезультатно.

Лазария смерила её презрительным взглядом.

– Спокойно, Чёрная. У вас есть выбор. Несогласные могут удалиться из Чароводья, предварительно оставив чарониты в Саду Камней. Без права возвращения.

– Что бы вы там себе ни надумали, звучит это как полнейшая бессмыслица, – сказала чара Филиппа. Она нервно теребила в руках белый платок. – Давайте всё обсудим. С чего ты взяла, что Совет подчинится тебе?

– У вас нет выбора. Уважаемый вами чар Алерт подтвердит мои слова: чароведа находится в Живых Садах под контролем госпожи Гаруны, она не оправдала надежд нашего народа. Оба острова драгонщиков изолированы и недееспособны. Они были вашей защитой и опорой, но оказались слишком самоуверенными. Можете не рассчитывать на боевую поддержку. В данный момент у них нет ни оружия, ни драгончих.

Она распечатала рот Алерта, чтобы он подтвердил её слова. Мужчина сплюнул и прохрипел:

– Это правда. Чароведа захвачена в плен.

– Вот и свидетель, – кивнула Лазария.

– Но Совет не подчинится Трилистнику, – упрямо сказал Алерт.

«Раздавить, может быть? Чтобы не болтал глупостей», – раздражённо подумала Лазария.

– Каковы гарантии, что вы не тронете жителей Чароводья? – спросила чара Филиппа.

– Любые гарантии в смутное время – слишком дорогое удовольствие. Достаточно моего слова. Подчинившись добровольно, вы избежите многих неприятностей. На нашей стороне морфы, заряженные параллактом сфериды и сила Великого Змея.

Ольена в третий раз попыталась напасть, но щит легко отбил её удар. В ответ Лазария запустила метко направленный в её сторону луч, разрушительница сжалась от боли.

– Предательница! – закричала Лиэни.

«Опять она!»

Отвечать не стоило, хотя соблазн был очень велик. Победитель может позволить себе великодушие. Но не сейчас.

– У нас есть время на то, чтобы принять решение? – спросила чара Филиппа. Кажется, она единственная сохраняла какое-то спокойствие.

– У вас есть только сейчас. Ведь решение очевидно. – Как же приятно поставить их всех на место. Видеть их испуг. Лазария наслаждалась моментом. Она видела, что от Совета Семи ничего не осталось – морально они были раздавлены и уничтожены.

Чар Алерт что-то прорычал, морф сильнее сжал когти.

– Госпожа, у нас гости! – послышался голос мальчишки-драгонщика. Странная радость звучала в этом голосе. Снаружи раздались взрывы, морф краем глаза увидел вспышку. Взревел. Что-то шло не по плану.

Надо проверить. Продемонстрировать свою силу, раз они так этого хотят. Чара Лазария приказала морфу оставить Алерта, развернуться и подняться в небо над Гранитоном. Что это? Множество драгонщиков, все в чёрных масках, окружили замок Совета.

Откуда они взялись?

– Изганы, госпожа! – прокричал Ниром, парящий рядом.

– Каким ветром их принесло? – сквозь зубы прошипела Лазария.

Один из чёрных всадников привлёк её внимание: молодой, вооружён сферострелом, слишком дерзкий, чтобы надеть маску. Смотрит прямо, взгляд чёрный, как у ворона. Сердце бьётся без страха. Рядом