Глава двадцать седьмая

Экскурсия в Живые Сады

Девочки стояли на верхней палубе водохода, который торжественно вёз их к Живым Садам. Из сопровождающих с ними была сама Дамира Сантер, чара Лазария, чар Алерт Лешань и трое его учеников: Ниром, Ривт и Герт. В парадной форме ребята выглядели взрослее и серьёзнее, чем обычно.

Чароведа рассказывала о традиции празднования карнавала чаронитов. Голос её звучал сдержанно и спокойно, но глаза выдавали тревогу. Шани чувствовала её с того самого момента, как они встретились нынешним утром. В её внутреннем кармане устроился Дик, которого девочка окружила непроницаемой силовой сферой, чтобы стук его сердца не услышала ни одна из трилистниц.

Сработает ли эта защита?

Дик пришёл к ней ночью и рассказал всё, что ему удалось узнать от Юты. Больше всего Шани испугалась, услышав слова о том, что Эльда не контролирует себя. Сестре нельзя доверять.

Это будет очень сложно. И больно.

Действовать придётся самой, но Чарователь советовал им во что бы то ни стало держаться вместе. Как решить эту задачу?

Как она сможет быть рядом с тем, кому доверяет, если тело Эльды подчиняется Гаруне? А Гаруне она не доверяет совсем?

– Усатый, ты будь поближе ко мне, ладно? – попросила Шани Дика.

– Ты защитишь меня от Гаруны? – усмехнулся он.

– Ты слишком маленький и хрупкий, чтобы бороться с ней, – ответила Шани. – Эльда не простит мне, если с тобой что-то случится. Так что держись рядом.

– Я не самоубийца, не собираюсь лезть в герои, – сказал Дик. – Я только хочу вам всем немного помочь. Если смогу.

– Ну-ну. На этот раз всё гораздо серьёзнее, чем раньше. Постарайся не попадаться никому на глаза.

– Я понял. Спасибо, – коротко сказал крыс.

Чижик и Мариса стояли у бортика и смотрели на воду. У обеих девочек волосы были заплетены по всем правилам школы, они выглядели нарядно и празднично. Подруги держались за руки, и казалось, этот дружеский контакт успокаивает их. Шани успела передать им всё, что ей было известно, и они тоже были настороже.

Их водоход шёл впереди, но его сопровождали ещё два, справа и слева. Эти водоходы везли в Живые Сады учениц и наставниц Зелёного ордена.

– Почему они это делают? Это похоже на бегство, – заметила Чижик.

– Они говорят, что все будут участвовать в карнавале чаронитов.

– Весь орден?

– А почему нет?

– Странно…

– Едут готовиться. Все чары сопровождают их. А мы – почётные гости, – объяснила Мариса.

– О да… – протянула Шани. Полумрак мрачновато сверкнул.

– Поговорить бы с чароведой, – сказала Чижик.

– Лазария постоянно рядом с ней, как будто специально сторожит, – ответила Шани. – Я ищу возможность, но не хочу подставить нас всех.

– Если нам не удастся поговорить с ней, она не будет знать, что находится в опасности, – сказала Мариса.

– Поверь мне, она знает, – заверила её Шани.

– Но почему тогда ничего не предпринимает?

– Этого я не могу понять. Но причина у неё точно есть. Чароведа мудра, а трилистницы очень ошибаются, недооценивая её.

Они приближались к Живым Садам. Зелёная шапка острова замаячила впереди, словно чья-то гигантская макушка торчала из воды. Справа и слева от водохода появились дельфи. Они не выскакивали из воды и не заливались радостными трелями, просто плыли рядом.

– Кажется, они провожают тебя, Мариса, – сказала Чижик.

Юная целительница протянула руки, как будто хотела обнять весь мир. Чижик увидела, как от неё идут силовые лучи. И тут дельфи выскочили из воды, пытаясь попасть в эти лучи, как в сияние солнца.

– Чем ты с ними делишься? – спросила Чижик.

– Чем? – Казалось, Мариса задумалась над тем, как ответить. Потом пожала плечами. – Это просто любовь.

– В основе силы Белого ордена – любовь? – прислушалась к разговору Шани. – Она замкнута в чаронитах?

– Нет, любовь берётся не из чаронита, она повсюду, – объяснила Мариса. – Дельфи лечат пациентов с помощью любви. Они её излучают и научили меня.

Шани изменилась в лице. Она хотела что-то спросить, но не успела. Раздался гудок, возвещающий, что водоход прибывает к месту назначения.

– Всадникам придётся оставить своих драгончих, – громко сказала чара Лазария.

Алерт мрачно посмотрел на неё и кивнул.

– Они будут парить над островом. В случае необходимости мы сможем позвать их.

– Это что же за необходимость может заставить вас звать драгончих, которым строго запрещено появление на нашем острове? – язвительно спросила женщина.

– Всякое может быть, – сухо ответил Алерт. – Но просто знай, что они будут неподалёку.

Он прямо посмотрел на неё. Маска Лазарии дёрнулась, как будто судорога свела лицо, спрятавшееся под ней. Она сжала руки в кулаки и пробормотала еле слышно:

– Вряд ли от них будет толк.

– Что-что?

– Я сказала, что погода сегодня прекрасная.

Корона чароведы сверкала на солнце. Дельфи, сопровождающие водоход, тревожно застрекотали. Прыгали всё выше и выше, пытаясь остановить девочек. Как будто уговаривали их повернуть назад.

Но назад поворачивать было уже поздно.

Это знала чароведа, чувствовали Шани, Мариса и Чижик. Все знали, что с Живых Садов они не вернутся прежними.

Они сошли на землю Живых Садов и проследовали за сопровождающими их чарами в зелёных одеждах. Приём был под стать уважаемой должности чароведы, трилистницы постарались оказать ей все почести, какие могли.

– По традиции нашего острова запрещается ступать на его землю в обуви, поэтому прошу вас не сходить с дорожек, по которым мы вас проведём, – широко улыбалась встретившая их чара.

Девочки из Зелёного ордена восторженно озирались кругом. Потом за ними пришла нарядная женщина с ослепительной улыбкой, произнесла приветственную речь и увела за собой.

Ко всем остальным обратилась высокая наставница со строгим взглядом:

– Меня зовут чара Верига. Для вас, госпожа чароведа, и вас, девочки, мы подготовили особую экскурсию. Прошу следовать за мной. Сегодня вы узнаете все секреты Живых Садов. Только прошу, никому о них не рассказывайте. – Она натянуто улыбнулась и подмигнула Шани.

Та неуверенно кивнула. Улыбка явно была фальшивой.

Экскурсанты шли строго по проложенным всюду деревянным настилам, словно даже трава острова была драгоценностью. Всюду успокаивающе журчали ручьи.

Чара Верига провела их по удивительным садам, на деревьях которых росли неизвестные плоды. После осмотра делегация остановилась на поляне, где всех ждал накрытый для пикника стол и можно было продегустировать все фрукты и ягоды, которые они только что видели.

Шани не прикоснулась ни к чему. Она тревожно осматривалась по сторонам и не могла расслабиться.

– Они не отравлены, – шепнула ей Мариса, протягивая что-то ярко-синее и круглобокое. – Я знаю.

Шани вздохнула и поблагодарила.

– Мне всё здесь кажется ненастоящим, – шепнула она в ответ.

– Понимаю, мне тоже.

Чароведа улыбалась и казалась вполне безмятежной.