Она рассказала про ткани, отделку, столешницы и напольные покрытия. Художественное оформление, ковры, текстуры и баланс. Доставала образцы из ящиков стола и раскладывала, чтобы он мог потрогать. Он задавал вопросы, что-то предлагал, а когда вопрос выходил за пределы его компетенции, целиком полагался на нее.

Было так хорошо – безостановочный диалог, перебрасывание идеями – что она почти забыла, что вся остальная ее жизнь разваливается на кусочки.

Через некоторое время в дверь постучали, и Лора Лу сунула голову в проем:

– Только посмотрите. – Она вошла в кабинет и наклонилась, чтобы рассмотреть чертежи. – Это дом Кеннеди?

В ее голосе восхищение мешалось с досадой, что ее оставили за бортом.

– Да, – ответил Грэм. – Эди рассказывает мне, что я упустил.

– Не совсем. – Она ткнула его в плечо. – Он ничего не упустил. Я просто добавляю некоторые детали.

– Что ж, мне нравится то, что я вижу. – Лора Лу выпрямилась и снова повернулась к ним. – И мне нравится видеть, как вы работаете вместе. На самом деле я хотела бы видеть это чаще.

Грэм улыбнулся Эди.

– Я бы не отказался.

– Хм-м, – задумчиво протянула Лора Лу на обратном пути к двери. – Держите это в мыслях, Грэм. И Эди, я хотела бы увидеть финальные планы, прежде чем ты представишь их Кеннеди.

– Да, мэм.

Когда она мягко закрыла за собой дверь, Грэм встал и протянул руку Эди.

– Думаю, мы закончили. Я считаю, что лучше быть не может.

– Ты прав. Это будет успех.

– Хочешь позвонить Тернеру и назначить время для презентации?

– Конечно. Я дам тебе знать, что он говорит.

Они собрали чертежи, и Грэм свернул их и убрал в тубус. У двери он остановился.

– Было весело. Работать с тобой.

– Ты как будто удивлен, что со мной может быть весело.

– Я не это имел в виду. Просто… – Он показал на себя и на нее. – Все эти идеи. Обмен мнениями. Диалог. Я не был уверен, как оно будет, когда кто-то будет критиковать мои чертежи.

– Твои клиенты так не делают?

– О, конечно. Ну, они вносят изменения. Мы меняем детали в соответствии с их желаниями. Но когда это делает профессионал, все по-другому.

– На самом деле я задумывалась, что ты ненавидел бы работать с кем-то.

«Конкретно со мной». Вот что она думала. Честно говоря, она до сих пор гадала, почему он согласился взяться за проект, зная, что она будет дизайнером.

– Я долго был сам по себе. Мне говорили, что я не всегда срабатываюсь с другими. – Он усмехнулся. – Хотя мне весьма понравилось быть в команде. Иметь партнера. – Мгновение он удерживал ее взгляд, затем взялся за ручку двери. – Скоро увидимся.

* * *

Несколько часов спустя Эди ехала по Камелия-авеню. На соседнем пассажирском кресле сидела Райли, прямая, как стрела, скрестив ноги, и нервно крутила серебряное кольцо на большом пальце.

– Надеюсь, что не провалю это собеседование.

Мысли Эди все еще крутились вокруг утра с Грэмом, но она попыталась сосредоточиться на причине, по которой они снова ехали в Женский центр побережья. Кроме того, что они решили согласиться на регулярные психологические консультации раз в неделю, сегодня Райли назначили собеседование на должность административного помощника.

– Я уверена, что не провалишь, – сказала Эди, – но что бы ни случилось, это будет хороший опыт для тебя, знать, как проходит собеседование на работу. Она, вероятно, захочет услышать, почему ты хочешь там работать, почему считаешь, что подойдешь.

– Я уже бывала на собеседованиях. – Райли залезла в сумку. – Я взяла копию своего резюме. Я воспользовалась вашим принтером. Надеюсь, все нормально?

– Конечно. Все хорошо. Я не знала, что…

– Не знали, что у меня есть резюме? Не знали, что я бывала на собеседовании? – Она сдула волосы с лица. – Я давно выросла.

Что за противоречивая девочка. «Женщина. Она не девочка». Райли все еще ершилась, но постепенно смягчалась. Она была такой юной, еще такой неопытной, но ее тело расцветало у них на глазах. Она обладала заработанной тяжелым трудом уроков мудростью, и тем не менее ее хихиканье – в тех редких случаях, когда это случалось, – напоминало о том, что она обычный подросток.

За время, что она жила с ними, ее волосы отросли и сегодня падали на плечи тяжелым светлым водопадом. Она положила руки на живот, делая его еще более заметным.

– Декс звонил утром. – Ее голос звучал тихо.

Эди взвесила ее слова, как иногда делала с Эйвери, когда та упоминала Алекса.

– Ты говорила с ним?

– Да, минуту. В последнее время он часто звонит. Хочет «поговорить о будущем». – Райли закатила глаза. – Лучше бы у него не было моего номера.

У Эди засосало под ложечкой, но она не могла не подумать о Маке. Если бы его ситуация с Кэт сложилась иначе, если бы он знал, что она ждет ребенка, поступил бы он так же? Звонил бы он ей снова и снова, чтобы поговорить о будущем?

«…как-то устроил нашу жизнь. Для нас троих».

Она загнала эти слова – слова из письма Кэт – на задворки памяти, но казалось, что они внедрились в каждую извилину ее мозга.

* * *

После назначенной психологической сессии и дополнительных двадцати или около того минут собеседования дверь в кабинет Синтии открылась, и первой из нее вышла Райли. При виде Эди на ее губах зародилась широкая, искренняя улыбка. Конечно, Райли быстро ее подавила, но в тот краткий миг Эди показалось, будто она увидела что-то настоящее, какую-то часть подлинной Райли, которую та обычно скрывала.

Синтия проводила Райли и положила руку ей на плечо.

– Поздоровайся с нашей новой помощницей. – Она не пыталась скрыть гордости в голосе. – Она здорово преподнесла себя. Даже высказала несколько идей насчет того, как улучшить приемную и сделать процесс регистрации более гладким.

– Правда?

Эди постаралась скрыть удивление и широко улыбнулась Райли, которая опустила глаза и заправила волосы за уши.

– Декретный отпуск нашего офис-менеджера продлится до конца года, как раз примерно до того времени, когда ты ждешь своего малыша. Поскольку вы обе будете молодыми мамами, вам хорошо подойдет неполный рабочий день. Это даст каждой из вас время с детьми дома, а нам даст необходимую здесь полную занятость.

– Здорово, – сказала Эди, не спуская глаз с Райли.

Конец года? Время дома с ребенком? Она считала эту работу временной, просто пару месяцев, пока Райли не родит ребенка и жизнь не вернется в норму.