— Старые друзья, — раздался леденящий душу голос, — или новые игрушки?

Воздух в зале загустел, а взгляд устремился на зловещую фигуру в черном.

Глава 22

Передо мной как ни в чем не бывало стоял тщедушный черный волшебник с гнилыми зубами. Его руки светились жутковатым алым светом магии крови. Даже отсюда я чуял недоброе.

— Ты же сдох, — устало выдохнул я и мотнул головой, безуспешно пытаясь избавиться от налипших на волосы остатков бойни.

— Кто так решил? — зловеще проговорил живучий волшебник, чей голос эхом разносился по залу. — Ваши усилия тщетны перед вечностью.

Я не стал тянуть и занял позицию сбоку от лучника. Константин окинул меня спокойным взглядом.

— Нормально? — без толики удивления поинтересовался товарищ.

— Нормально, — уверенно кивнул я, стараясь не сбить боевой настрой нашей группы.

А драться нам точно придется. И надеяться, что эта шайка не сильнее предыдущей.

Словно прочитав мои мысли, гнилозубый маг взмахнул руками. Я тут же сместился с траектории огня, сделав кувырок в сторону. Константин вовсе успел сделать три коротких прыжка. Гимнаст хренов. Но магической атаки не последовало.

Вместо этого с запястий мага сорвались тоненькие, едва заметные нити, устремившиеся к его подопечным. Они цеплялись за магов в черном, безошибочно следуя от одного фрика к другому. Их тела выгибались, а в глазах не оставалось и подобия разума или собственной воли. Лишь дымка.

Костя не стал ждать и атаковал первым. Он натянул тетиву и создал стрелу, наконечник которой мерцал разной стихийной энергией: огнем, электричеством и воздухом. Зал наполнился запахом озон.

Стрелок сделал короткий вдох и играючи отпустил тетиву. Стрела разделилась натрое, где каждая атака несла в себе свой стихийный элемент.

Гнилозуб просто кивнул и перед ним возник щит из застывшей крови.

В зале раздался звук взрыва. Уши заложило. Кровь сочилась из раны на боку. Но защита противника не пошатнулась.

Впрочем, я уже не думал об этом. Мое тело неслось вперед, пользуясь отвлекающей атакой как завесой. Чем меньше кукол у этого чудика, тем больше шансов его победить.

Я создал короткий клинок из крови. Благо, на мне ее было предостаточно. Лезвие стало продолжением правой руки.

Короткий удар, и ближайший маг не успел среагировать. Не издав ни звука, он обмяк и мешком свалился на землю.

Не останавливаясь, я продолжал рубить и кромсать, впиваясь в тела врагов. Они пытались сопротивляться, но все было тщетно. Вскоре из врагов в зале остался лишь маг в черной робе.

— Ты думаешь, что это меня остановит? — с грустью в голосе пожаловался волшебник. — Как же ты жалок.

Гнилозуб ловко махнул ладонями и поверженные враги, повинуясь его воле, воспряли. Их лица были искажены в гримасе ужаса. Но это не имело значения, ведь они снова были готовы к бою. Как зомби.

— А раньше ты мне сказать этого не мог? — картинно удивился я, поворачиваясь к затихшему лучнику.

— Ты так хорошо справлялся, — парировал Константин, пожав плечами.

— Смертнички, вы закончили? — ехидно поинтересовался волшебник в черном. — Два ваших тела станут отличным дополнением к моей коллекции.

Маг явно находился в приподнятом настроении. Ему нравилось видеть наши попытки вырваться из его лап.

— Подожди-подожди, — решил поправить одну несостыковочку я, — ты сказал…

— Со смертью, — зловеще провозгласил оппонент, — не может быть договора.

— Тьфу ты, — раздраженно процедил я, — да это понятно. Вот только почему два тела?

Казалось, что маг напротив слегка опешил от заданного вопроса. Он даже опустил руки, отчего кровавые нити ослабли. Пара тел с шумом снова свалилась на пол.

— Не заговаривай мне зубы! — злобно прокричал патлатый. — А, точно…

Что-то в его голове щелкнуло. Словно он вспомнил одну важную деталь. На его лице больше не было маски вселенского высокомерия. Лишь испуг.

За спиной кукловода тенью появился Игараси Нобу. Его катана сверкнула неминуемым роком. Клинок чистым ударом срезал голову противника, отчего его тело безвольно рухнуло на колени.

— Дежа вю, — весело хмыкнул я, отрезая нити от вконец осунувшихся тел.

— Вы! Все! Заплатите! — разразился тирадой умирающий волшебник.— Я еще вернусь! Слышите?!

— Не ожидал от тебя такого, — холодно бросил лучник, поравнявшись со мной.

С нитями было покончено. Теперь маги крови могут спокойно спать и видеть новое пришествие их гнилого господина. Надеюсь, что очень нескорое.

— Хм, как-то даже чуть-чуть обидно, — хмыкнул в тон товарищу я. — Я же не совсем дурак, что магии контроля не видел.

— Да, молодец — неожиданно дружелюбно улыбнулся Костя, хлопнув меня по боку.

По левому.

— Щ-щ-щ, г-говнюк, — сквозь зубы прошипел я.

Кажется, что наша команда имела все шансы на выход в высшую лигу. То есть на свободу. Сработались мы действительно неплохо.

— Вы смеете меня игнорировать?! — не затыкалась мерно тлеющая башка. —