— В бой, — коротко скомандовал я, открывая с помощью печатей разрыв в защитном пологе.

И маги послушались моего приказа.

Все, кроме одного.

Высокий жилистый юноша со спутанными черными как ночь волосами устало сверлил меня взглядом. Его глаза были разного цвета: один желтый, а второй зеленый. Раньше гетерохромию я в этом мире не встречал. Парень стоял на коленях и тяжело дышал. По его коже бегали багровые искорки.

Неожиданно, он развел руки в стороны и что-то коротко прошептал. К его рукам медленно потянулись едва видимые сияющие крупицы, переливаясь белесым цветом с примесями черного.

За спиной уже звенел гул сражения. Похоже, освобожденные маги столкнулись с бывшими товарищами в битве на выживание.

— Они умрут, — обратился ко мне юноша, резко вскочив.

— Умрут и умрут, — решительно ответил я, почувствовав, что сила внутри меня уже слегка угомонилась и более не затмевала рассудок.

Бросаться в самоубийственную атаку в мой план не входило.

— Я ближник, — быстро уточнил я, оглядывая паренька с ног до головы.

Тот на мгновение задумался.

Он осмотрел то место, где раньше тяжело висел кристалл, а затем обратил внимание на всполохи за пологом. Оттуда же, казалось, доносились знакомые приглушенные вскрики.

— А я лучник, — коротко кивнул мне юноша, закончив осмотр.

Понимаю, огнестрел для неблагородных слабаков. Знал я парочку таких идиотов. Познакомил бы их, да что-то они отправились на встречу к предкам. За круглый стол. По рациональному использованию инструментов человеческого прогресса.

Похоже, что незнакомец заметил скепсис в моих глазах. Но сильно не расстроился, а лишь весело ухмыльнулся. Ну, с таким настроем он не пропадет.

— Почти все, — коротко бросил парень, разгоняя по коже белесое свечение.

Откуда он его там призывал я спрашивать не решился. Мало ли. Это личное дело каждого.

В следующий же миг в его руках из ниоткуда вспыхнул изысканный лук. Даже такой профан как я открыл рот, наблюдая за потенциальным музейным экспонатом эпохи я-совсем-не-завидую.

Элегантное сочетание изящности и точности как влитое сидело в руках юноши. Глянцевый глубокий черный цвет переливался, подчеркивая естественную красоту дерева. Или того, из чего молодой чудик эту бандуру собрал. А резные мудреные символы источали едва заметное белое свечение.

— Слу-у-ушай, — с ноткой любопытства протянул я, по-заговорчески прищурив глаза, — а ты огнестрелом случаем не балуешься? В прошлый раз он меня ой как выручил.

Молодой человек с удивлением и слегка приоткрытым от удивления ртом уставился на меня. Кажется, он даже что-то удивленно шептал себе под нос. Деталей уловить я, к сожалению, не мог.

— Нет, — энергично замотал головой собеседник, наконец собравшись с мыслями. — Нет, не могу. Я же лучник.

— Ну и ладно… — с легкой завистью проговорил я, поглядывая на появившееся из ниоткуда оружие. — Нет так нет. Не очень-то и хотелось.

Нобу все это время молчал, склонив голову набок. Опять вслушивался в звуки естественного отбора. Я его проигрывать, кстати, был не намерен.

— Рам, — протянул я руку юноше, дружелюбно улыбнувшись.

Пора было выбираться из задницы, в которую я сам себя загнал. Озвучивать это предложение в данный момент не стоит. Или вообще. Никогда.

— Константин, — без малейшего колебания ответил крепким рукопожатием мой новый товарищ, забросив лук за плечо. — Какой сейчас год?

— Не знаю, — искренне пожал плечами я.

Никогда не дружил с датами. И вообще люблю жить одним днем.

— Что-то ты… — сменил тему юноша, задумчиво почесав подбородок, — многовато пролил.

Я с интересом заозирался по сторонам. Действительно. Недавняя моя выходка не прошла бесследно.

Вокруг нас весь пол арены был залит кровью. Даже магическая завеса впитала часть переработанной силы и сильно побагровела у основания.

— Первый раз, — спокойно парировал я.

— Хм, — неопределенно отреагировал на мою шутку Костик, закидывая упавшие на лицо грязные волосы назад.

Настроение само собой шло в гору.

— Константин, — потирая руки перед собой, обратился к временному союзнику я, — а не хотите ли сегодня поучаствовать в великолепной авантюре по выживанию?

Юноша устало разминал поясницу.

— А у меня есть выбор? — обреченно проговорил парень, переводя взгляд с меня на моего слугу.

Обидно вообще-то. Ведь насилие — это не выбор. Насилие — это жизненная необходимость. И в данном случае оно нам необходимо жизненно.

Нобу, словно повинуясь моим невысказанным мыслям, невидимым движением метнулся к разрезу в пологе.

Я без раздумий последовал за ним.

Глава 21

Мы двигались хорошо скоординированной тройкой, где я выступал молотом, а лучник прикрывал меня с дистанции. Нобу же растворялся в тени, балансируя на грани невидимого.

Короткая лестница, ведущая к зрительному залу, была завалена телами. Под ногами хрустели кости, а в воздухе висел тяжелый мускусный запах. Глухие крики боли, победы, и отчаяния эхом разносились по некогда спокойному и размеренно живущему своей волей комплексу.