Девушка ловко откинула трап и застыла возле него.

Из вертолета показался Илья Торопов. За ним, весело улыбаясь, шел Ванька.

А следом…

— Император! — изумленно прошептала Кира.

И все, словно по команде поднялись со своих мест, приветствуя его величество.

Император подошел к нам.

— Поздравляю, Никита Васильевич! — сказал он, дружески пожимая мне руку.

Потом поцеловал пальцы Киры.

— Благодарю за приглашение, Кира Андреевна!

И улыбнулся всем.

— Прошу простить нам опоздание. Встречный ветер немного задержал. Никита Васильевич, прошу вас принять свадебный подарок! Личный вертолет, а к нему в придачу — лучший пилот Империи!

Темноволосая девушка в летной форме гордо вскинула голову.

Я заметил, что Костя Захаров не сводит с нее глаз.

— Спасибо, ваше величество, — улыбнулся я. — Но это подарок не для меня, а для Киры Андреевны.

— Никита! — ахнула Кира.

— Теперь ты сможешь летать в Столицу, когда тебе вздумается, — объяснил я. — И не растеряешь своих клиентов.

Илья покачал головой.

— Барон, ты не устаешь меня удивлять.

— Прошу к столу, ваше величество, — улыбнулся я. — Будьте как дома. Илья, Ваня — вы тоже проходите.

— Никита Васильевич, — осторожно сказал император, — думаю, вы понимаете, что я прилетел не просто так. Я предлагаю вам стать не временным губернатором, а полномочным.

Он внимательно посмотрел на меня.

— Здесь ваше поместье, ваш род. Ваш дом. Кто лучше вас управится с губернией? Что скажете?

— Мне надо подумать, ваше величество, — вежливо ответил я. — А пока — давайте есть торт.

— Давайте! — весело подхватил Барятинский.

Он первым сцапал шоколадную фигурку Циклопа и откусил демону рогатую голову.

— Вкусно!

— Ник, что он себе позволяет? — прорычал Циклоп.

А Проныра весело расхохотался.

— Ник, у нас тоже есть подарок. Общий, от всех демонов.

— У вас? — удивился я.

— Да, — невозмутимо подтвердил маленький демон Огня. — Но нам нужна аномалия. Воплоти нас.

Я щелкнул пальцами, и в саду возник огромный купол магической аномалии.

Внутри купола один за другим появлялись демоны.

Гости восхищенно замерли.

Циклоп вышел вперед и хриплым голосом затянул боевую песню. Он пел на древнем языке демонов. Но по сверкающим глазам Циклопа и по его интонации можно было догадаться, о чем он поет.

О кровавых битвах. О горечи поражений и радости побед. О погибших и обретенных друзьях. О славе, которая проходит, и дружбе, которая не кончается никогда.

Остальные демоны подпевали Циклопу — даже Убийца, даже Живчик. Они гордо смотрели на нас — бесстрашные бойцы чужого народа и самые близкие мне существа.

— Пой с нами, Ник! — беззвучно шепнул мне Умник.

Я не знал слов, но уловил гипнотический ритм. Этого оказалось достаточно. Я пел вместе со своими демонами — так же искренне, как воевал вместе с ними.

Коллектор Имперского казначейства Матвей Кузнецов вдруг вскочил с места.

— Эх! — отчаянно крикнул он звенящим от напряжения голосом и присоединился к нам.

И тут запели все — даже император.

Хор голосов слаженно выводил дикую боевую песню. Потап кружился на месте, рыча и искря когтями над головой. С когтей сыпались молнии.

И я подумал, что сегодня — лучший день всей моей долгой жизни.

— Спасибо, парни! — беззвучно сказал я демонам. — Это отличный подарок!

Обвел взглядом всю дружную компанию, которая собралась за огромным столом, и решительно кивнул императору.

— Хорошо, ваше величество. Я согласен.

А через час в моем кармане коротко пискнул магофон. Я украдкой взглянул на экран — сообщение от Семена Евграфовича.

«Все готово, господин барон!»

Я улыбнулся и шепнул на ухо Кире:

— У меня есть для тебя еще один подарок. Идем в дом.

Мы с Кирой поднялись в кабинет. Я открыл свой личный магбук, запустил программу видеосвязи и вызвал Семена.

— Добрый вечер, ваша милость! — сказал Семен.

Его конопатый нос занимал половину экрана.

Затем Семен увидел Киру.

— Добрый вечер, баронесса. Поздравляю!

— Спасибо, Семен! — улыбнулась Кира.

И нетерпеливо посмотрела на меня.

— Что за подарок?

Я кивнул на экран.

— Гляди. Семен, покажи нам.

На экране поплыли интерьеры — спальня, столовая, гостиная с мягким диваном и большим камином.

— Что это? — удивилась Кира. — Как красиво!

— Тебе нравится? — спросил я.

— Конечно.

— Это наш новый дом в Столице. А еще там есть твой рабочий кабинет. В нем ты сможешь работать и принимать важных клиентов. Есть, Семен?

— Так точно, господин барон, — невозмутимо подтвердил Семен Евграфович. — Сейчас покажу.

— Никита, ты замечательный муж! — восторженно взвизгнула Кира и повисла у меня на шее. — Я и не надеялась, что после свадьбы смогу продолжить практику.

— Сможешь, — улыбнулся я. — И будешь лучшим адвокатом в этой Империи. Да и во всех остальных тоже. Пусть все завидуют тому, какая у меня жена.

За окном хлопнул салют — демоны Огня и Молнии начали представление чуть раньше времени. Или как раз вовремя — ведь смотреть на салют из окна куда удобнее.

Небо расцвело разноцветными вспышками. Искры сыпались огненным дождем, голубые и оранжевые шаровые молнии с треском взрывались над садом.

Мы с Кирой подошли к окну.

Я увидел, как глаза моей жены испуганно округлились.

— Кто это? — спросила она.

За оградой сада колыхался полупрозрачный серебристый силуэт.

Призрак стоял в двух шагах от защитного поля и смотрел на веселье в моем саду.

Его силуэт на мгновение уплотнился — как будто призрак снова пытался стать человеком.

Я разглядел его лицо — упрямый взгляд из-под густых бровей, плотно сжатые губы и аккуратную бороду, которая стала совсем седой.

Волосы на голове