был полон отвращения и злобы. Маленькие листочки дрожали в такт этой ненависти.

Алессандра сжала рукоятку кинжала и постаралась объяснить реальную ситуацию:

— Валериана, ты должна знать, что Ронан убил моего брата! Ронан, а не Де Энцо.

— Я знаю про муравьёв, — перебила Валериана хриплым голосом. — И знаю, что Хит не виноват. Всегда знала.

Ронан Ли Кастильо закашлялся. Недоумённо перевёл глаза на любовницу. В его взгляде читалось удивление. Повернуть голову мужчина не мог. Лицо его посинело, глаза широко распахнулись, белки покраснели, а в рот залез один из ростков. Болотное щупальце мерзко извивалось, пытаясь забраться ещё глубже в детектива.

— Да ты ж сама скрытность! — попыталась кивнуть Валериана мужчине, но лианы ей не дали. Её собственный фамильяр стиснул объятия сильнее, и женщина попросила: — Отпусти, обещаю не убивать её.

“Будто у тебя есть выбор”, — насмешливый сильный голос заполнил помещение. Но лианы ослабли и медленно поползли в стороны, отпуская не только Валериану, но и Ли Кастильо. Два голых тела с гулким стуком упали на пол.

Алесса тут же подбежала и приставила к горлу детектива кинжал. Ронан поднял руки. Он слегка улыбнулся, вовсе не смущенный ни своей наготой, ни положением, в котором оказался.

И девушка с опаской отметила про себя, что у него где-то в одежде должен быть пистолет. Куча тряпок валялась рядом с кроватью Гильермо Де Лота.

— На всех местах убийств — муравьи или следы их пребывания. Когда мураши бегают, они гадят, — пояснила Валериана, усаживаясь на полу, накрываясь платьем и перекладывая свои ноги так, чтобы их не было видно под юбкой. — Просто попросила под лупой проверить пару мест, а то, что у тебя фамильяр — муравей, указано в личном деле на тебя у Шарля. Он на всех собрал досье. Я просто его просмотрела прежде, чем трахаться с тобой.

— А способ убийства? — нахмурилась Алессандра, недовольная тем, что сестра Фабрицио всё знала и молчала. А Риц теперь потерян для неё. Всего пара слов от этой напыщенной дуры, и стольких проблем можно было бы избежать!

— Муравьи же проникали в череп и ели часть мозга, вызывая болевые ощущения? — спросила Валериана у Кастильо. Тот обреченно сглотнул, кадык коснулся лезвия. брови мужчины сложились домиком, придавая ему скорбный и невинный вид.

— Гипоталамус это называется. Удивлен твоей прозорливостью.

Валериана насмешливо фыркнула:

— Это было нетрудно, учитывая, что две твои жертвы убили сами себя.

— И зачем тогда ты со мной спала?

— Мне нужно было отвлечься. Мне нужны были силы, чтобы… — она смахнула несуществующие слёзы. Было сложно понять, действительно ли она сожалеет, или это привычная наигранная театральность. — Спасибо, теперь я снова пришла в себя.

— Какие же вы оба сволочи! — Алессандра пыталась и не могла сдержать слёз. Она готова была убить обоих. Они оба заслуживали смерти!

— Ты бы лучше спросила его, зачем этот дурак убивал, — усмехнулась Валериана. — Тут ты очень удивишься ответу.

Тринадцатая дочь клана Ви Сент перевела взгляд на Ли Кастильо.

— Ради тебя, Алессандра. — Голубые глаза Ронана смотрели прямо на девушку. Бесконечное летнее небо со всполохами свежего ливня. Как такой красивый мужчина мог оказаться такой тварью? А когда Алесса нахмурилась, он насмешливо пояснил: — Я хотел тебя. Единственное, чего я хотел — это тебя. Сделать тебя главой клана. Сделать тебя королевой.

— А себя королём, — вмешалась Валериана, разрушая волшебство признания. Но как бы Алесса не презирала Ли Кастильо, его слова польстили ей. — Он очень амбициозный парень и не лишен способностей. К бестиям ты ему сдалась. Ему бы только денег и власти нагрести побольше. Когда ты его послала, он начал очень активно подбивать клинья ко мне, прекрасно понимая, что ему нужна кукла-марионетка для управления кланами. Ты знаешь, что он сейчас контролирует половину Мортена? Причем нашу, ту, что принадлежит Де Лотам.

Алессандра кивнула. Да, она сама помогла ему захватить торговлю драгоценностями. Но вот о чем она не подумала…

— Ты убил Леона?

— Он узнал, что я перехватил потоки сбыта драгоценностей Де Лотов, и захотел свою долю. Ну, и я рассчитывал забрать поводок Артена. Я знал, что он у него, но ты спрятала артефакт раньше.

— Поэтому ты и обхаживал меня?

— Частично. Но, поверь, если бы не была такой дурой, поняла бы это намного быстрее.

— А Илона?

Ронан отвернулся. Но Алесса схватила его за волосы и закричала ему прямо в лицо:

— За что?!

— Она собиралась выдать меня отцу. Испугалась, когда Максимилиано устроил зачистку прислуги. Илона сливала мне информацию о сделках с наркотиками.

Девушка замахнулась…

— Валериана сама убила Гильермо! — заорал Ронан и, пока Алесса удивлённо переглядывалась с сестрой Фабрицио, бросился на нож. И, как только кровь выступила на белой коже, скомандовал: — Убить!

Ли Кастильо сделал выпад вперёд, толкая Алессандру головой в живот. И та не устояла. Упала на пол и выронила кинжал. Ей хватило сил перекатиться в сторону, уходя от удара ногой. Целился Ронан явно в голову.

Девушка оглянулась в поисках оружия, и тут же пропустила хук слева. Грудь свело болью. Алесса отлетела назад и стукнулась спиной о стену. Это было даже неплохо и давало секундную возможность убежать.

Ли Кастильо был гораздо сильнее девушки и дрался несравнимо лучше.

Но бежать было некуда. К тому же Алесса ощутила какое-то шевеление позади, а ладони её наткнулись на копошащихся тварей.

Муравьи появились слишком быстро. Гораздо больше, чем Алессандра их себе представляла. По стенам, сквозь вентиляцию, сквозь щель под дверью, через раму окна, из плинтуса. Они тонкими дорожками стекались в колышущееся море. И чёрной волной заполняли пол.

О нет, конечно, приказ не сработал. По комнате разошёлся заливистый смех.

“Её дитя принадлежит мне. И каждый, кто покусится на неё, будет обречён. Глупый узколобый выскочка”.

И только после этого прозвучал выстрел.

Ронан Ли Кастильо удивлённо посмотрел на свою грудь. Обернулся к Валериане Де Лот.

— Зачем?!

И получил вторую пулю прямо в лоб. Упал, раскинув руки, прямо в живое море своих фамильяров. Чёрные мелкие тельца тут же скрыли его с головой, принимая очертания его тела. Алессандра обошла этот ужас кругом, подошла к Валериане и бесстрашно посмотрела в чёрное дуло беретты.

— Пулю Богиня не остановит, — усмехнулась Валериана.

— Но ты же не выстрелишь?

— Нет.

— Почему?

— Единственное