-- Жаль, что не попробовать, -- сказал Деда Даня. -- У нас на Балканах тоже делали шурпу, только называли по-другому!..

-- Все к столу! – сказала бабушка Галя. Шашлык получился изумительный.

-- За знакомство! – воскликнул Деда Даня и поднял золотистый византийский бокал с кровью. Вампиры хавали кровь, смаковали человеческое мясо. Олег закинулся чьими-то ошмётками – с тщательно убранными костями, чтобы не мешали жевать. Четвёртая группа крови! Ведьмы и Саня наслаждались идеальной шурпой и шашлыком. Оливье тоже получилось изысканным!

-- Как существо, -- начал Олег. – Которое знает, что такое преследования и война с человечеством – я не могу не удивиться, как вы живёте столько лет, и никто вас ещё при этом не убил.

-- Всё просто, -- ответил деда Даня. – Я просто счастливчик. Все остальные за этим столом, кроме Гийас ад-Дин Махмуд ибн Мухаммада, молодые. Никому больше ста лет не наберётся. Мало кто может вытянуть во-первых скуку бессмертия, во-вторых – контролировать свой голод и не попадать под руку Судей… Кстати, благодаря Судьям вампиры пережили инквизицию! И залегли на дно. Иначе – война с человечеством и, к сожалению, поражение. Так что, внучек, могу лишь посоветовать тебе – не высовываться и блюсти правила маскарада.

-- Человечество нужно уничтожить… -- помотал головой Олег.

-- Нам поздно блюсти правила, -- вздохнул Саня. – Человечество уже гоняется за нами.

-- Не удивительно, вы же Икону закинули. Решили всех нагнуть разом, -- хмыкнул деда Даня. – Я боролся с человечеством тысячи лет! Но эти жуки не так уж и просты! Они плодятся! Они придумывают способы, как бы тебя завести в могилу. Они помнят! Но одно скажу – невозможно их победить! Да и не нужно. Иначе, -- деда Даня вновь поднял бокал с кровью. – Что же нам тогда жрать?

-- Можно загнать людишек на фермы, -- сказал Олег. – И выращивать, как скот.

-- Какой ты кровожадный, -- деда Даня поставил пустой бокал на стол, его тут же наполнила одна из ведьм. – Многие вампиры хотели это провернуть. Но, как видишь, все они мертвы. А я – тот, что принял реальность – жив и бодр! Сижу тут, веселюсь и травлю байки. Учу молодёжь уму-разуму!

-- Вы слишком рано сдались, -- возразил Олег. – Бороться нужно до конца.

Дедушка даже подавился от усмешки.

-- «Рано»? Что в твоём понятии «рано»? Несколько тысяч лет? Допустим. Но теперь давай нарисуем картинку. Ну, победил ты человечество. И что дальше? Это сделает тебя счастливым? Очень сомневаюсь. Твоё желание всех уничтожить – хищнический инстинкт. Не более.

-- Даже если и так…

-- Именно так! Ты молод и горяч. Тебе нужно научиться наслаждаться жизнью! Кайфовать от момента, от шелеста листьев, от луны, отражающейся в речке, от бокала свежей крови…

-- Но нам теперь будет сложно начать новую жизнь, -- сказал Саня. – По нашим пятам шагают спецслужбы. У нас нет иного выбора, кроме как поставить людей на колени.

-- Не часто доводится видеть человека, говорящего подобные вещи, -- сказал дед. – Выбор есть всегда. И я вижу выход из вашей ситуации. Тебя, Саня, мы можем обратить в вампиры, чтобы ты стал если и не абсолютно бессмертным, то хотя бы менее уязвимым. Поселиться в глухой деревне и никуда не высовываться. Через лет десять-двадцать твоё лицо просто забудут. И ты можешь мчать куда-то за рубеж. Начинать новую жизнь. А Олега… С Олегом всё сложнее. Ему укрыться и добыть пропитание куда сложнее.

-- А ещё на меня охотятся культисты, -- сказал Олег. – Каким-то образом они при помощи Изнанки смогли выследить Саню. Могут вычислить и меня и его снова. Нет, нам некуда отступать.

-- Мне не нравятся культисты, -- сказала баба Галя. – Они хотят объединить всех нас с Господом. Значит, это и нас касается.

-- Да, -- кивнул деда Даня. – Культисты очень мощные. Не в пример здесь сидящим ведьмам… Без обид, дамочки! Но судя по рассказам, этот Джермундаев – тот ещё безумец! А лично я… Не хотел бы расставаться со своей вечностью. Жизнь – это великолепная вещь…

-- Вы предлагаете нам помощь? – удивился Саня.

-- Мы вынуждены вам её предложить, -- сказал деда. – Джермундаев – единственный, кто может вас легко вычислить. А значит после его смерти – вы сможете постараться начать новую жизнь. А нашему миру ничто не будет угрожать. Опасные культы – это противники не только людишек! Нечисти они тоже докучают!

-- Но как мы найдём Джермундаева? У нас же нет Изнанки.

-- Обижаешь! – ухмыльнулся деда Даня. – Нам примерно известна область, где находится их логово.

-- Но ведь эта область – сотни километров!

-- Нашим ребятам с их отличным нюхом не составит труда пробежаться по этой области за несколько дней! А затем Джермундаеву придёт конец!

46

Когда Виктор вышел в шесть утра из дома кормить свиней, солнце уже поднялось над горизонтом. Туман растворился, трава по краям тропинки взмокла от росы. Чтобы добраться до свинарника, нужно было выйти за полусгнивший забор в огород и прошагать по этой тропинке около полусотни метров. Таскать вёдра с водой на такое расстояние в зимнюю пору – занятие не из лёгких, но в тёплые времена года, когда можно протянуть к свинарнику длинный шланг, конечно, было легче. Сам свинарник представлял собой совсем небольшой арочный каркасный ангар, похожий на бочку, закопанную в землю лишь наполовину. Обшивка уже давно покрылась ржавчиной, и видок у свинарника был удручающий. Хотя какой ещё видок должен быть у свинарника?

Виктор смотрел на эту постройку, как на эшафот. Чёртовы свиньи! Чёртова деревня!