— Эстарг меня никогда так не предаст!

— Спросите у него, эс.

Эдгардо посмотрел на меня злыми глазами. Шантаж явно срывался.

— Вы…. Ты…

— Я, — согласилась я. — И Мариса. И драконицы. У них другая структура общества, потому что именно драконицы откладывают яйца и приглядывают за их развитием. Драконы на это просто не способны. Поэтому драконицы важнее.

— И эссы… ох, ужас!

— Ничего ужасного во мне нет, — похлопала я Эдгардо по руке. — Эс Молина, давайте просто решим, что всего этого не было. Вы водили девушек поглядеть на драконов, вот и все. И живите, как ни в чем не бывало.

Эдгардо вздохнул. Кажется, он принимал для себя какое-то неудобное решение. Неприятное, гадкое….

— Эсса Каэтана, я не смогу так поступить. Но если я выдам вас, Эстарг от меня откажется.

— Он вам так сказал?

— Да.

Я промолчала. Вот уж чего я не собиралась делать, так это отказываться от своих слов.

Шантаж? И что дальше? Я не ангел! Что я должна сделать — прийти и сознаться во всем ректору? После чего меня попросту отравят, чтобы не создавать неприятных прецедентов? Запросто!

Не стоит забывать, завещание Виктора Третьего наверняка все еще действует. А лезть в авантюры, ничего не зная о своем новом статусе, о своих новых возможностях — самоубийство.

Виола…

Да, Виола меня выбрала. Но она не щит и не меч, она тоже нуждается в моей защите и помощи. И еще…

Драконы привязаны к этим скалам. Не будет термальных источников — не будет детей. А Виола пока еще и одного яйца не отложила. У драконов это не так легко и просто, это вам не страусы и не курицы.

Даже не крокодилы, хотя сходство есть.

Пока мне необходимо время. Время, чтобы во всем разобраться, время, чтобы встать на ноги, время…

И не стоит забывать о своем долге перед Даннарой. Ей я тоже обещала. Так что прости, Эдик. Понадобится — и я кого угодно шантажировать буду. Не во имя высшей цели или прочих глупостей, а просто потому, что мне есть о ком заботиться. И мои девочки тоже в этом списке. Я взялась их учить, я несу за них ответственность. А угрызения совести?

Как писали в интернете, выбей совести зубы, пусть не грызет, а целует.

— Поэтому, — Эдгардо не дождался от меня реакции, и решил пойти дальше. — Я промолчу. Но вы мне тоже должны дать обещание, никому и никогда не говорить о моем участии в этом деле.

— Хорошо — легко согласилась я. — Даю слово.

Эдгардо недоверчиво покосился, но я была вполне серьезна. Если все откроется, я буду молчать до конца. Так хотя бы его не убьют. А Эстарга мне тоже жалко.

— Минутку, — Мариса оправилась от своих эмоций. — Эдгардо Молина, слово вы получили. Но взамен — научите Каэ проходить к ее драконице незамеченной.

— Что⁉

Я промолчала. Не подумала я об этом, а зря.

— то самое. Наверняка за столько лет драконарии накопили какие-то знания, сведения, карты… что там может быть еще? Каэ, я правильно понимаю, ты так и будешь ходить к своей драконице?

— Буду.

— Значит, тебе нужно делать это безопасно. Максимально безопасно.

И с этом было сложно спорить.

— Да, но…

— Эс Молина?

Выдоху Эдгардо мог бы позавидовать синий кит.

— Я… хорошо.

— Эс Молина, — я похлопала его по руке, отчего несчастный подскочил на полметра и едва не полетел носом вперед. Пришлось ловить и останавливать. — я буду молчать. Слово даю. Вот просто — молчать и молчать, обо всем.

Не поверил.

— Каэтана, рассказывай!

Девочки атаковали, как стая шершней. Я даже в сторону отпрыгнула.

— Всем тихо! Сейчас все расскажу, только поесть дайте! Хоть что!

Олинда кивнула в направлении столика.

— Мы тебе в столовой взяли покушать. Тушеное мясо, каша и там пара плюшек.

В мясо я вгрызлась так, словно не ела неделю. Хотя сутки я и не ела. А сил ритуал, видимо, забрал много. Я жутко мерзла, меня трясло — первые симптомы пошли. Потом можно еще и заболеть…

— Ам, чавк…

— Каэ, вот кофе.

Горячий кофе сварила Фати. С пряностями, как я люблю. Я осушила чашку — и выдохнула.

— Что я хотела посмотреть на драконов, все знают?

— Да. Мариса рассказала.

— Посмотрела. На свою голову. Теперь у меня есть драконица, ее зовут Виола. Или я у нее есть. Она беленькая, крупная, очень симпатичная. И она меня сама выбрала.

Я честно рассказала, как попробовала кровь дракона, как мы разговаривали с Виолой, рассказала о ее словах.

— Получается, любая из нас способна? То есть любая может пройти выбор?

Севилла выглядела задумчивой.

— Более того, Виола сказала, что знает драконицу, которой могла бы подойти Мариса.

— С ума сойти!

Олинда выразилась резче, но смысл был примерно такой. И поглядела на Марису вопросительно. Та не стала изображать невинность.

— Я не знаю, нужно ли мне это.

— Это же ДРАКОН! — удивилась Фати.

— А потом что? Вот, выберет меня драконица. А папаша изволил выдать меня замуж за Феррера. И как дальше? — печально откликнулась Мариса.

Девочки замолчали.

В их картине мира была не предусмотрена самостоятельная жизнь. Просто по законам, принятым при Викторе Третьем, за них отвечали, их полностью содержали… сами они не то, что на колбасу себе заработать — они где ее купить не знают. И как с этим быть?

Дракон?

А что потом?

Как