— Носки — это не головы оленей! — парировал парень.

Виталик пытался шутить, но ему было явно не до смеха. Смолина и сама чувствовала, как ее пробирает дрожь от этого места. Не нравилось тут и Резнову — Анна видела, что старый поисковик с опытом бандитских разборок нервно сжимает кулаки.

— Пашук, поди прочь! — вдруг раздался снаружи женский голос.

— Ну бабушка Окку!.. — запричитал какой-то пацан, после чего послышался звонкий шлепок.

— Я тебе сказала, за реку одному не ходить? Сказала?

Анна вышла на улицу, и увидела у соседнего дома старушку, от которой улепетывал малец. Смолина поздоровалась.

— А вы кто такие будете? — сощурилась старушка.

— Мы ищем Ивана Быстрова.

— Зачем это он вам?

— Поговорить хотим.

Старушка пошамкала губами.

— Впервые вижу тех, кто хочет поговорить с Иваном. Обычно от него хотят держаться подальше.

— А что с ним не так? — спросил Резнов. Бабушка Окку пошамкала губами.

— Иван всегда нелюдимый был, выпить любил сверх меры… Раньше охотился много, рыбак первоклассный был — лучшая лодка у него в селе, с мотором! — здесь старушка помолчала, а после продолжила уже скорбно: — Но после кончины Тайми так совсем с катушек слетел, прости господи! Ходит с ружьем по деревне, глаза кровью налиты. Помешался совсем старик!

— Тайми — его жена? — уточнила Смолина.

— Племянница. Умерла недавно, да примет лес ее душу! И парень ее, Никита вместе с нею. А такие славные ребятишки были!

— Отчего они умерли?

— Не знаю, дочка, говорят, болезнь какая-то.

— У обоих? — удивилась Анна.

— У нас такое случается… радиация, — развела руками Окку. — Старики молвят, полвека назад на озере бомбы взрывали, чтоб им пусто было! С тех пор люди мрут.

— У ребят же остались родственники помимо безумного старика, — сказал Резнов. Где их найти?

— А нигде, сыночек. Тайми сирота. А Никиткины-то уехали из села после того случая.

Все это напоминало Анне другую деревню, лежащую в паре сотен километров отсюда. Неужели ко всему этому причастен Светорожденный?

— Места тут гиблые, — продолжила старушка. — Давным-давно на наш край шведы зарились. Вошел отряд в село, а защитить некому — мужики на охоте все. Басурмане-то стали бесчинства наводить и за бабами гоняться. Тогда все молодые, чтоб сохранить чистоту и верность в озере и утопились. С тех пор места наши прокляты. То скотина падет, то старуха Лоухи молодежь к себе приберет…

Анна переглянулась с Резновым.

— А что со скотиной?

— Да был случай недавно… с полгода назад. У соседей все стадо пало. Кто видел, говорят, спустилось с небес облако, да и поглотило коров! Но я скажу тебе, как было на самом деле, — бабушка Окко понизила голос и притянула к себе Анну. — Это был Отсо — дух огромного медведя, посланный Лоухи, чтобы сгубить наш скот!

Резнов вздохнул и отвернулся. Анна понимала его — сама за последний месяц наслушалась этих баек.

— А как это так — поглотило облако?

— А вот так! Хошь верь, хошь не верь, а люди врать не станут! Не зря Светорожденный говорил, что конец света близок! Знамение это.

— И вы в это верите?

— А чего ж не верить-то? Ему врать-то зачем? Он, говорят, этого, как его… Нострадамуса расшифровал. Будет беда, будет беда… — запричитала бабушка Окку.

— А соседи те, у которых коровы пали — с ними можно переговорить?

— Уехали они, дочка, уехали — без стада что тут делать, как кормиться? Пустеет деревня, скоро никого не останется. Вся надежда на молодых была, а тут вишь, с Тайми и Никиткой че приключилось… Эх, напасть какая!

— Они любили друг друга?

— Твоя правда! На сеновале у Ваньки-то в этот момент любезничали… так их и нашли — в объятиях друг друга. А какая пара была! Думали, уж скоро на свадьбе гулять будем! Да только вместо свадьбы похороны настали. Иван-то один теперь остался, дядька Тайми который…

— Скажите, где нам его найти? — спросила Анна. Старушка внимательно посмотрела на нее.

— Ребятки, вы, я вижу, славные — отправляйтесь лучше туда, откуда пришли. Не надо вам его находить.

— Туда, откуда мы пришли, просто так не вернешься, — покачала головой Смолина.

— Ну смотри сама! Коль уже решила — наверняка найдешь его в кирхе.

— Это где?

— Церковь лютеранская за деревней. Это вам через финское кладбище идти надобно.

— Почему финское? — удивилась Анна.

— С войны еще, — махнула рукой старушка. — Финские захоронения. Кирха полуразрушена, раньше все пытались восстановить, да сейчас некому стало…

— Иван тоже?

— Иван ходит туда почтить Тайми. Только смотри дочка — будь с ним осторожна! Никто не знает, что на уме и Ивана. Храни вас господь, ребятушки! — бабушка Окко перекрестила Анну. — Пашук, проводи гостей!

Из-за спины старушки вновь показалась лохматая голова паренька, но старушка тут же отвесила ему подзатыльник.

— Куда без шапки! А ну бегом одеваться! Он вас догонит, идите к выходу из деревни.

— Вау, вот это кгуто! — воскликнул Виталик, когда они немного отошли от дома Окко. Анна с удивлением обернулась — его глаза горели. Резнов хмыкнул.

— Ты идиот? — осекла парня Смолина. — Что круто? Люди погибли!

— Да, но как необычно! Могли умегеть как большинство от какой-нибудь болезни или от стагости, а в итоге стали участниками загадочного дела! Да ещё и в объятиях! — восторженно сказал Виталик. — Считай, им повезло.

— Да уж, свезло так свезло, как покойнику… — пробурчала Смолина. Уж лучше умереть на больничной койке от гриппа, а ещё лучше — в загородном доме среди белых яблонь от старости. Но не вот так, непонятно от чего! Такая смерть внушала Анне панический ужас. Что это было? Значит, никто не защищён?

— Чем дальше в лес, как говорится… — сказал Резнов. — Что за чушь она несла? Похоже, у них тут вся деревня спятила! А ты правда хочешь допросить деревенского дурачка?

— А какие у нас варианты?