Она ведь никому не была нужна! Даже матери. Та говорила Стасе, что она ей всю жизнь испортила. Что лучше бы она ее не рожала. И что дочь мешает ее личной жизни… Мне кажется, что со Стасей дома могли происходить жуткие вещи. И при этом она как-то умудрялась оставаться легким человеком, словно грязь ее не касалась. А про себя говорила, что она кошка, которая гуляет сама по себе… — Влада на секунду замолчала. — Я вот нисколько не сомневаюсь, что Гоше с ней было интересно. Все младшие дети были влюблены в Стасю. Он рассказывал хоть что-нибудь о том, как они проводили время?

— Конечно, — совершенно не удивилась вопросу Юля. — Они придумывали разные истории. Например, про кошку. Прям целый сериал у них получился! Сначала эта кошка жила одна, потому что ее выбросили на улицу. Потом оказалась в приюте для животных. Там у нее было много друзей, но ей хотелось… — Юля вдруг замолчала и задумалась. — Ты только послушай! Через какое-то время ее забрал к себе один человек. Но у кошки был плохой характер…

— Почему? — совсем как Гоша, спросила Влада.

— Хозяин кормил и поил ее, был с ней ласков. Но он хотел, чтобы она жила по его правилам. Кошка, конечно, старалась… Но потом решила уйти…

— Господи, да почему?? Он обидел ее?

— Нет… — лицо Юли просветлело. — Потому что у нее должен был родиться котенок…

Дверь комнаты скрипнула. Глеб на цыпочках вошел в кухню и приложил палец к губам:

— Гоша заснул. Вот что с людьми делают прогулка на свежем воздухе и борщ. — Он поставил чайник на плиту и, когда пламя стало облизывать наружные металлические стенки, обернулся. Юля и Влада молчали, продолжая смотреть друг на друга. — Что? — коротко спросил он.

— Ой, Глеб, тут такое… — Влада похлопала ладонью по сидению рядом с собой. — Если все это правда, то…

Глеб сел, переводя взгляд с одной женщины на другую:

— Вы так и будете сидеть как два соляных столба?

— Она беременна, — доложила Юля.

Глеб посмотрел на Владу. Она затрясла головой:

— Не я… господи… Стася! Стася была беременна, когда уходила от Бархатова!

— Твою же… — Глеб выключил газ, но наливать чай не торопился. — Теперь я уже совсем ничего не понимаю.

— Так, давайте возьмем этот факт как изначальный, хорошо? — предложила Влада. — Каждый из нас знал Стасю. Пусть мало и лишь с определенной стороны. Возможно, что Гоша даже знал ее лучше нас всех. Но он ребенок, и для него это знание лежит в другой плоскости… Так ведь? — спросила она Юлю.

— Абсолютно согласна.

— И ты очень хороший психолог, Юль. И мать! Потому что он все тебе рассказывает.

Юля благодарно улыбнулась.

— Итак, Стася узнала, что ждет ребенка… — продолжила Влада.

— Бархатов не хотел детей, — скептически заметил Глеб. — Нет, он не то, чтобы не любил их. К детям он относился хорошо. Но своих иметь не хотел. Это я вам совершенно определенно заявляю. Когда я устроился на работу к нему, он меня спросил о моей семье. Я рассказал все как есть. И тогда он ответил, что лучше уж вообще детей не иметь, чтобы потом ответственность ни на кого не перекладывать. И Стасе он эти свои теории внушал. Но она еще так молода была. Не думаю, что всерьез задумывалась о продолжении рода.

Влада вдруг осознала, что до этого момента и сама имела очень смутное представление о своих будущих детях. И только сейчас, глядя на Глеба, вдруг стала ощущать зарождавшееся желание.

— Это ты так думал, Глеб. Но на самом деле все могло быть с точностью наоборот. У Стаси, возможно, были мысли о том, что Бархатов смирится с ее решением оставить ребенка. — Юля покрутила прядь около уха и несколько раз дернула за нее.

— Очень может быть! — не стал спорить Глеб. — Я бы даже сказал, что он бы так и сделал… Если бы она не выбрала другой путь…

— Ты что же, серьезно считаешь, что она умерла?! — поразилась Влада.

— Нет, ну а как же? — растерялся он.

— А смс?!

— Может она написала его по дороге, и потом, когда отправила, все и произошло…

— Черт! — на глазах Влады выступили слезы. Она никак не хотела принимать такую версию.

— Если бы она сказала мне, то я бы отговорил ее… — мрачно заметил Глеб. — Как теперь принять то, что произошло? — он уткнулся лбом в кулак.

— Давайте без истерики, — зашипела Юля. — Сейчас надо сосредоточиться на том, что она хотела при жизни. — Заметив, что Влада и Глеб выжидающе смотрят на нее, продолжила. — Если я правильно поняла, то с Бархатовым у них были сильные чувства. И она беспокоилась о нем. Но, хотя Стася и знала что-то — а это видно из ее сообщения — она предпочла скрыться.

— Она считала саму себя угрозой для любимого человека… — подытожила Влада.

— Вполне вероятно. Но… Как мы видим, здоровье Бархатова до сих пор не в порядке. Кто-то, возможно и сама Стася, воздействовал на него. И ущерб, который он получил путем этого воздействия, чуть не свел его в могилу. Но Стаси нет, а есть Влада, благодаря которой он еще жив. Итак, какие мысли?

— Первое, что приходит в голову, это его бизнес, — сказал Глеб.

— Так, как правило, и бывает, — поддержала его Юля.

— Но у него сплоченная команда. Они знакомы и работают много лет. Общие интересы, привычки, увлечение охотой, — вставила Влада. — Когда мы познакомились с Олегом Ивановичем, то…

— Лучше бы я не говорил тогда ему о тебе, — разозлился Глеб.

— Обо мне? — поразилась Влада. — Ты что-то путаешь. С Матушкиным мы встретились в театре… Я выиграла билет на балет… — она вдруг спохватилась и кинулась в коридор, где лежала ее сумка. Достав телефон, вернулась на кухню. Потыкав в кнопки, приложила трубку к уху. — Мила, привет! Извини, ты занята?