— Думаете, вы сможете дать необходимое… Мастер ритуалов и контрактов! Стоит ли нам вновь довериться вашему семейству? — я почувствовал, как Елена у меня за спиной напряглась, но сам продолжал спокойно.

— Вам ещё нужен небольшой артефакт, что хранится у моего брата. Да и Павлу нужен подобный артефакт, что хранится в ваших закромах. Обломки творения моего именитого предка жаждут встретиться.

Вот тут собеседнику пришлось взять паузу. Он даже откинулся на спинку стула. А на его пустом лице мелькнуло что-то похожее на задумчивость, а то и вовсе на заинтересованность.

— Моего уровня не хватает, чтобы принять подобное решение… Необходимо связаться с лидерами нашей организации.

Повинуясь нескольким движениям, голокартинка нашего ужина с братом сменилась на образы семи безликих фигур в накидках. Судя по всему — лидеры организации.

Но установка связи была не мгновенной, потому я решил уточнить ещё один момент:

— Должен сразу предупредить, что брат подготовился к противостоянию с вами, и если вы не хотите затяжного противостояния, то стоит использовать вашу часть наследия, как приманку…

— Наследие не покинет пределов нашей организации.

Не знаю когда и как лидерам «Серпов ночи» отправили выдержку предыдущего разговора, но отвечала мне голограмма. Синтетический голос, полностью скрывающий особенности речи или детали. При этом я отметил, что тусклым зелёным светятся две безликие фигуры.

— Господин Аркур, вы хотите нанять нас, но, кажется, вы не понимаете наших мотивов! Вы видите в нас убийц, не более, — понять, говорил это предыдущий голос или второй собеседник — не представлялось возможным. Потому для меня лидеры «Серпов ночи» слились в единый образ.

Власть? Деньги? Статус? Обычный набор.

Он может прикрываться различными лозунгами и девизами. Можно кричать о различных благах и возможностях. Вот только суть от этого не меняется. Не хватало мне ещё заморачиваться мотивами сектантов. Но не говорить же мне это во время переговоров?

Четыре из семи образов глав группировки наполнились светом.

— Ваша организация скрытная. Найти вас — проблема одного масштаба. Но выяснить ваши мотивы куда сложнее! — решил я максимально обтекаемо ответить. — Я знаю, что вам предложить, но зачем вам это — не моё дело.

— Тогда позвольте просветить… Чтобы вы не считали, что мы наёмники, — шелест механического голоса сплетался с лёгким потрескиванием помех. — Артефакты, что мы храним и желаем забрать у вашего брата — очень опасны. Вы, как Аркур, должны знать их суть. Например, наша часть демонического ключа по имени Ярость — знаток разрушительных техник, что до попадания к нам успел поглотить часть своих собратьев. И наша задача, чтобы они и подобные им не попали в руки людей, которых могут развратить. Мы защищаем людей…

Слова. Слова… И только лишь слова! Даже несмотря безликость голосов, я чувствовал скрытый в речах пафос. Нашлись мне тут, защитники мира и людей. Банально хотят меня заставить работать на себя… Но, пожалуй, это можно использовать и для своей выгоды.

Шесть из семи образов глав группировки наполнились светом. Да где же носит последнего лидера⁈

— Тогда для чего «защитникам» нападать на род, что столетья хранил часть демонического ключа, не пуская в мир? — помимо воли сжались кулаки. Как я ни подавлял эмоции, но ярость клокотала во мне. — И почему было не уничтожить Расстригина, что почти десяток лет висел у всего мира перед глазами? — я понял, что нужно остыть, если не хочу сорваться, и добавил спокойнее: — Мне не нужны ваши объяснения. Мне нужна сделка! Контракт!

— Тогда за смерть вашего брата, кроме части ключа придётся доплатить…

— Вы о чём? — вот на этом моменте я не на шутку напрягся.

Все семь аватаров лидеров осветились светом. Отлично, значит, наше общение слушают все.

— Необходимо, чтобы вы уничтожили все найденные части ключа! Так же как когда-то ваш предок разрушил и сам ключ. Вы сможете помочь?

Вот тут я, честно говоря, растерялся… Всё же я совершенно другого ожидал от данных переговоров, совсем. Но ещё больше меня поразило, когда сидящий напротив меня «юридический консультант» с рыбьими глазами поднялся с места, подошёл к шкафу и набрал на едва приметной панели какой-то код, а после, пройдя сканирование сетчатки, открыл дверцы, что оказались под стать сейфовым.

А после на стол передо мной легла раскрытая коробочка, внутри которой находилась брошь их зеленоватого металла, чуть покрытая ржавчиной. И потому, как тени за моей спиной забурлили, я понял — это часть ключа. Замечательно!

Глава 35

Либо мне просто эпически повезло, и я нарвался случайно на место, где хранится артефакт. Либо я вляпался в интригу такого уровня, что даже представить страшно. В любом случае додумать я не успел, ибо голоизображения семи фигур в балахонах моргнули и пропали.

— Что такое? — человек с рыбьими глазами принялся стучать по компьютеру, пытаясь понять что происходит.

«Юридический консультант» не знал причины, а вот я прекрасно представлял и начал действовать. Отмашка Елене и киберрука девушки превратилась в звуковую пушку, что волной ударила в клерка.

Я перехватил со стола коробочку с артефактом… Вот только из-за моей небрежности заколка коснулась одного из наручей и не успел я этого толком осознать, как заколка буквально за один удар сердца впиталась в мои боевые артефакты.

«Вкусно…» — я различил шелест кошмара.

Задумываться об этом было некогда, так как дверь в каморку буквально вышибли — тот самый сопровождающий бугай. В тот же момент я наполнил манной оба наруча и сформировал из них клинки, принимая на них несколько крупных кусков выбитой двери.

Я упал на колено и ударил по ногам противника. Боец успел подпрыгнуть… Вот только это ему не помогло, ибо звуковая пушка Елены подловила его прямо в прыжке, впечатав противника в противоположную стену. И мы, не сговариваясь, выбежали в коридор.

Нас ждали… Всё же весь этаж был подставной. Стоило это понять, когда