— Почему вы так долго⁈ Мы послали за помощью шесть дней назад!

Хоть народ и занимал почти все помещение, нам освободили большой стол. Трактирщик кивнул кому-то, и на кухне загремели посудой.

— Хозяин вот давай не наговаривай. Нам только сегодня утром сказали и мы сразу выехали, весь день к вам перлись в такую погоду. Мастер всегда сразу посылает, а значит только вчера он сам узнал. — Пробасил Гней. После чихнув и вытерев тыльной стороной руки нос. — Ты лучше горячего чего дай нам. Согреться нужно, видишь дамы дрожат все, промокли насквозь.

Это можно было даже не озвучивать, стук зубов и шмыганье носов наших девчонок заглушало барабанящий по ставням и по крыше дождь.

— Вы лучше расскажите, что у вас тут случилось, что за мертвец и когда он появился? — Пискнула Лизи.

— Их трое.

— Трое?

— Да. — Хмуро кивнул мрачный трактирщик. — Первый появился почти две недели назад, его видели издалека, но как-то не обратили внимания, подумали кто-то просто напился, у нас тут бывает такое часто. На следующий день нашли Матиуша, нашего сапожника растерзанного и наполовину обглоданного. Там крови было столько по всему дому, просто ужас.

Тут вошли наши ребята, кто пристраивал лошадей, а за ними шмыгнул пацаненок. Трактирщик окинул их взглядом, и перевел взор назад на Элизабет, продолжив:

— Тогда мы сразу заподозрили неладное и послали за подмогой. Вызвался Глен, сын Амели, — он махнул в сторону зарыдавшей и закрывшей свое лицо ладонями женщины, — но через день он вернулся. Уже мертвый с обглоданным лицом и оторванной рукой.

— Мамочки. — Стуча зубами выдала бледная от холода и страха Флоренц, совсем не то, что ожидаешь услышать от мага, пусть даже ученика, который приехал тебя спасать. И Трактирщик еще больше нахмурился, так что я вмешался, глядя ему в глаза и говорил уверенным голосом:

— Рассказывайте дальше уважаемый. Что было дальше, где их увидели в первый раз, когда видели в последний. Любые мелочи.

Мы сгрудились возле камина, нам принесли исходящие паром горячие кружки. Больше всех страдали Алисия и Валессия, первая была чистокровная южанка, она была привычная к теплу и очень болезненно переносила холода. А вторая была почти без вещей, все, что она купила в городишке возле замка мастера было на ней, все эти невеликие вещи промокли и ее нещадно колотило, чтобы согреться они вдвоем чуть ли не залезли в камин. Было прекрасно слышно, как улице выл ветер. Он стучал дождем по крыше, пытался вырвать тяжелые ставни, пробраться в теплый дом под свирепый рев обезумевшего штормового моря.

— Так стало быть я и говорю, первого увидели вблизи кладбища. — Он махнул рукой, видно указывая сторону в которой оно находиться. — Думали, что это просто кто-то напился, после того как растерзали Матиуша и Глена мы закрылись почти все тут. В соседнем доме остальные сидят. А через день снова послали за помощью стало быть, так и сидим, вас ждем стало быть.

— А где вы их последний раз видели?

— Все там же, ближе к кладбищу они и бродят. Как ночь наступает выходят, уже наверное вышли Иногда в дома ломятся. К там тоже ломились, рычали и дверь царапали. Вы уж господа маги помогите нам, мы рыбаки люди простые. Взять у нас особо нечего, но чем сможем отблагодарим вас.

— Не переживай отец. Поможем чем сможем, — Прогудел Харви снимая свой намокший плащ. — Сейчас только немного отогреемся и упокоим этих ваших мертвяков. Весь день к вам тащились, устали мы жуть.

— Уважаемый, ты мне вот что скажи, ты сказал, что их трое? Первый это понятно, второй это ваш Матиуш и третий Глен, а где четвертый? — У меня немного не сходилось. Или они не видели четвертого, или недоговаривали.

— Так Матиуш и лежит там в своем доме. А второй это старый Луис, его полгода назад похоронили как. А про четвертого мы не знаем.

Мы переглянулись. Или совсем ничего не понятно, или что-то не то. Элизабет быстро сообразила и тут же подала голос, озвучив наши мысли:

— Хозяин, ты вот что нам скажи, тут к вам гости никто не приезжал? Чужаки до нас, недели две три назад?

— Были как-то трое, мужчины, — он задумчиво поскреб заросшую щеку обломанными грязными ногтями, — сказали, что плотники по работе к герцогу строить что-то, они приплыли сюда на корабле, иногда бывает у нас такое, проездом. Но они переночевали и уехали на следующий день.

— Плотники как же, — подал грубый хриплый голос мужик из угла, — вот я плотник, — он показал мозолистую ручищу, сжав ее в кулак, — а у них руки были как девок ваших, такие же чистые и мягкие. Колдуны они, как есть колдуны. — Он скривил губы и произнес слово, как сплюнул.

В сердцах он глядя на нас исподлобья, разом опрокинув остатки в кружке и громко стукнул о столешницу, выразив свое отношение и к ним, и к нам.

— Так стало быть это колдуны были что ли? — Трактирщик перевел взгляд с мужика на нас.

— Так стало быть это нужно будет проверить. — Я вздохнул, — Где они останавливались?

— Так у меня тут и останавливались, комнату сняли, заплатили все честь по чести. Пили правда мало, да и говорили мало. Старший их вообще молчал все время, а те что помоложе и рассказали.

— Я пойду осмотрюсь на улице, да нужно проверить дом этого Матиуша, а вы осмотрите где они останавливались, — я кивнул нашим. — Грейтесь пока.

— Один лучше не ходи. — Элизабет подала голос. — Нужен кто-нибудь в пару к Дарию, кто пойдет?

— Я пойду, — Кассиан встал, — мы быстро.

Я не стал им говорить, что сейчас мне лучше бы одному. Темнота моя стихия. Но раз хочет пусть идет, все равно у нас с ним вдвоем самые лучшие плащи. Кассиан взял фонарь у трактирщика, заодно уточнив где искать дом покойного Матиуша.

Солнце окончательно село, и все что освещало мир, это разрывающие плотный покров туч редкие молнии, вокруг стояла просто непроглядная темнота. Дождь хлестал словно ледяной плетью, обрушивая на нас потоки воды. Вновь полыхнула молния, и раскатившийся в след за ней оглушающий гром. Слабое смазанное пятно света, единственное, что хоть как-то разбавляло густой и масляный мрак. Тусклый и слабый огонек бледно мерцал за толстыми стеклами, по которым лилась дождевая вода, освещая вокруг Кассиана пятно в два ярда. Впрочем, эти жалкие потуги мне тяжело было оценить. Сейчас это было наоборот даже хуже: нас видно издалека, его фонарь служил своего рода призрачным маячком на темных сырых улицах, возле которых плясами изгибающиеся тени, его слабый фонарь притягивал совсем нежелательных гостей. А в такую погоду у него быстро замерзнет рука, которой он держал вытянутый фонарь. И в случае чего он не сможет быстро выплетать чары окоченевшими пальцами. Мы не успели отойти и несколько шагов как вернулась Полночь, оповестив о себе волной холодных мурашек.

–…Я нашла мертвеца, а так же приготовленный ритуал, а куда мы идем? Тоже решил прогуляться перед сном?…

Беснующееся море безумно ревело, шум дождя глушил почти все звуки. А сверху катились один за один раскаты грома, казалось, что мир вот-вот треснет. Так что я не скрываясь мог разговаривать с ней, не боясь что Кассиан меня услышит. Чтобы он что-то разобрал мне нужно подойди к нему вплотную и орать ему на ухо.

— Оказалось, что их тут больше чем один. И скорее всего это не дикие мертвецы. Их кто-то поднял. Видно тот, чей приготовленный ритуал ты и нашла, так что веди.

Я достал свои мягкие кожаные перчатки, взятые еще у мейстера Хоннекера в чемодане. Я ими почти не пользовался, не было нужды, да и немного великоваты они мне были, но сейчас я неплохо подрос, а чтобы закрыть руки от ледяного дождя — самое то. Одев одну на левую руку, а правую отдал Кассиану, ему тоже нужно. Он глянул на меня своими раскосыми глазами, но все-таки взял и одел на руку, которой держал фонарь.

На мертвеца мы вышли буквально через пару поворотов. Это была качающаяся