«Он не поверил».

От этой мысли сердце разлетелось на тысячи осколков.

«Такой же, как все Авелоны, – попыталась она мысленно унять боль, заштопать образовавшуюся в груди дыру. – Вдобавок инквизитор. И если безобидную ведьму он еще как-то терпел, но ведьму из рода Дорианов терпеть не станет. Я угроза, а от угроз избавляются».

– Добрый вечер, леди!

Ирен вздрогнула, услышав голос Файлаха Моризена. Он самодовольно улыбался возле двери. Словно телохранители, за спиной застыли двое гвардейцев.

– Мне жаль прерывать ваше уединение, но, боюсь, нам придется прогуляться.

– А если я откажусь? У вас есть приказ?

Ирен надменно скрестила руки на груди. Может, она и проиграла, но не сдвинется с места без соблюдения всех формальностей.

– Приказ? – поднял брови Файлах и от души расхохотался. – Разумеется, у меня есть приказ – моя собственная воля. Я наконец-то поймал вас, теперь вы никуда от меня не денетесь. Взять ее!

Он кивнул поджидавшим снаружи гвардейцам и посторонился, пропуская их в комнату.

– Осторожнее, ничего ей не сломайте! – напутствовал Файлах солдат.

Ирен подскочила, лихорадочно прикидывая, хватит ли у нее сил принудить обоих. Однако прибегнуть к колдовству она не успела. Гвардеец метнул ей под ноги склянку с удушливым газом, второй ловко спеленал сетью. Закашлявшись, Ирен попыталась отбиться, выбраться из ловушки, но веки стремительно тяжелели, и вскоре она погрузилась в глубокий беспросветный сон.

Глава 30

Голова раскалывалась. Кислый комок тошноты подступил к горлу.

Ирен застонала и дернулась, оперлась руками о что-то гладкое, твердое, но сумела подавить спазм. Он неохотно отступил, словно прибойная волна, обещая в скором времени вернуться.

Девушка рухнула на бок.

Где она?

Воспоминания тонули в тумане.

По идее, в тюрьме инквизиции, только вот ни на руках, ни на ногах нет кандалов. Ирен бы почувствовала, ведь они тяжелые. Испражнениями не воняет, воздух не спертый…

Вновь пошевелившись, Ирен аккуратно открыла глаза. На этот раз она все делала медленно, чтобы не провоцировать очередной рвотный спазм.

Проклятые гвардейцы, чем они ее одурманили? И почему на них были кирасы? Девушка видела такие железные нагрудники только во дворце, в покоях короля.

Покоях короля…

Яркой вспышкой пронеслось перед глазами воспоминание. Вечер, лестница, недовольный голос отца, раздающий указания слугам. К ним пожаловал король, его нужно встретить, несмотря на поздний час. Трепетание факелов, отблески пламени на блестящих нагрудниках…

Ирен судорожно вздохнула, запретив себе думать о том, что случилось дальше.

Личная охрана короля – вот кто за ней пожаловал! Специально отобранный элитный отряд гвардейцев. Что ж, многое встало на свои места. То, почему она не в тюрьме, со всеми, тоже.

Ирен лежала на полу в большом зале, напоминавшем бальный зал замка Соль до перестройки. Девушка не видела его в первозданном виде, но сохранились гравюры. Тот же огромный камин, в котором с легкостью поместились бы практически в полный рост пять человек, те же узкие витражные окна, цветными бликами преломлявшие последние солнечные лучи. Не хватало только огромного обеденного стола, за которым в былые столетия собирались на парадные обеды домочадцы, друзья, многочисленные родственники и соседи. А так на стенах сохранились даже фрески. Время не пощадило их, местами стерло краски, но сюжеты до сих пор читались. Вот славословие с цветочной гирляндой. Отсюда слов не различить, да и написано наверняка на церковном языке, которым пользовались в Энии в Темные века. А вот сцена охоты. Всадники с забавными псами, чем-то напоминающими ласок, загоняют оленя.

Решив, что нет смысла лежать на холодном полу, Ирен села.

Ее действительно не связали, не заковали. Странно!

На мгновение промелькнула мысль: вдруг Хантер надумал сжечь ее, как поступил с телами близких? Мелькнула и исчезла. Слишком хлопотно. Гораздо проще устроить на площади самый обычный костер, благо поводов для обвинений хватало. То же признание Эдисона, найденный Гейлом яд, смена облика… Да и разве сама Ирен в минуту откровения не сообщила герцогу о намерении убить короля?

Девушку немного пошатывало, но она сумела подняться на ноги.

Тихо. Слишком тихо. Складывалось впечатление, будто замок, а Ирен не сомневалась, что очутилась в одном из старинных замков, давно заброшен. Однако окна целы, хотя хулиганистые мальчишки, а то и просто любители поживиться чужим добром давно бы их разбили. Вдобавок пол чистый, блестит, словно его недавно вымыли и хорошенько отполировали.

– Эй, есть здесь кто-нибудь? – несмело позвала Ирен.

– Только я, – усмехнулся голос за ее спиной.

Вздрогнув, девушка обернулась и увидела Файлаха. С ног до головы закутанный в серый плащ, он держал в руках книгу в сафьяновом переплете.

– Ты тоже ее искала, верно?

Файлах перехватил книгу так, чтобы Ирен увидела потускневший, прежде позолоченный герб Энии на обложке.

– Что это? – нахмурилась она и инстинктивно отступила назад.

– Хантер так перепугался, что приказал сжечь все доказательства. – Файлах не ответил на вопрос и шагнул ближе. Несмотря на то что его лицо тонуло в глубоких складках капюшона, девушка чувствовала: он улыбается. – Архивариус получил строгий приказ, но кое-что удалось спасти. Как и этот замок. Он стоил мне больших денег.

– Вы купили замок?

Ирен окончательно перестала что-либо понимать. Сама собой напрашивалась мысль о сумасшествии Файлаха, но она отмела ее. Нет, он в своем уме. Она знала его достаточно, чтобы в этом убедиться.

– Да, на днях подписал купчую.

Скинув ненужный капюшон, Файлах бесстрашно прошел мимо Ирен к камину. Он положил гербовник на пыльную полку и поворошил угли. Весело вспыхнули языки пламени.

– Так-то лучше! – потер руки довольный Файлах.

«Бежать!»

Тело сработало быстрее, чем мозг отдал ему команду.

Воспользовавшись тем, что Файлах все еще стоял к ней спиной, Ирен кинулась наутек. Если они действительно в замке, у нее есть преимущество. Подобные сооружения строили примерно по одному плану, во всяком случае, жилые покои. Главное, выбраться из зала, а там…

– Побереги ноги, я не дурак.

Спокойный голос Файлаха заставил ее замереть на полпути.

Сердце ухало в груди, билось о стенку ребер.

– Хочешь снова испытать на себе действие снотворно-парализующего газа? Или предпочитаешь повиснуть на руках гвардейцев?

Файлах откровенно наслаждался ситуацией. Неторопливо развернувшись, он извлек из-под плаща бутылочку, сестру-близняшку той, которую откупорили в Охотничьем домике, и покачал перед глазами Ирен. Но он плохо знал ведьм, если решил, будто она смирится.

– Ну так и я не дурочка, тьес, – широко улыбнулась Ирен.

Она торжествовала: Файлах посмотрел ей в глаза! Пусть контакт слабый: мешало расстояние, но он есть.

– Темный тебя забери! – почуяв неладное,