– На вкус и цвет, – неприятным голосом протянул павлин и рассмеялся. – Поимею ее, когда захочу. Пока что она мне нужна.

«Поимею ее», – повторил про себя Артур и застыл. Что он только что услышал? Что этот мудила собирается сделать? Очкарик вышел из кабинки, Арт услышал, как хлопнула соседняя дверца. Он тоже рассерженно рванулся вперед, но забыл, что защелкнул замок, и со всей дури врезался в дверь лбом.

– Черт, – простонал он, приложив пальцы ко лбу, – вот же дерьмо.

Плохой из него детектив. Информацию добывает в сортире. Про дверь забывает. Не расследовать ему серьезные дела. Парень несколько раз мотнул головой, выбрался из кабинки и, морщась, поплелся к столику, возле которого уже стоял павлин в шарфе. Жаль, нельзя было начистить морду этому кретину прямо в кафе.

– Ты, – он указал пальцем на павлина, – надо пообщаться.

– Что? – пренебрежительно переспросил очкарик и оглядел Арта с ног до головы. – Я, конечно, извиняюсь, но что происходит?

– Вот выйдем, и я тебе все растолкую.

– Выйдем? – не поняла Алина, чувствуя, как внутри клокочет злость. Она встала из-за стола и так оскорбленно посмотрела на брата, что, будь в этой треклятой вселенной хоть немного справедливости, тот должен был провалиться сквозь землю. – Арт, ты доиграешься. Дай нам закончить работу.

– У этого очкарика не только работа на уме.

– Очкарика?

– А это не очки у тебя на квадратной роже?

Павлин выпучил глаза, а Алина сердито отвернулась. Кажется, ей опять придется искать нового напарника. Она сказала, взмахнув рукой:

– Вов, они сейчас уйдут, честное слово.

– Не уйдем, – неожиданно прохрипел Ромал, и эти слова так задели девушку, что она побледнела, уставилась на парня, приоткрыла рот и окаменела.

Алина не услышала, что ей сказал Вова, не заметила, как он ушел. Она не сводила глаз с Ромала и чувствовала, как сердце терзает обида. Потом повернулась к брату и спросила:

– Что ты устроил?

– Знала бы ты, что у него на уме, – недовольно бросил Артур.

– Просвети меня.

– Сама догадайся, раз такая умная.

– Издеваешься? – Девушка прищурилась и сжала кулаки. – Ты, блин, прикалываешься, или у тебя действительно проблемы с башкой?

– Хватит возмущаться.

– Вова помогал мне сдать работу, мы учимся вместе, балда!

– Ага, учитесь. Он в туалете какому-то чуваку рассказывал, как тебя поимеет.

– Удачи ему.

Алина рассерженно сорвалась с места, накинула пальто, сгребла в охапку чертежи и уже собиралась броситься к выходу, как вдруг прямо перед ней вырос брат:

– Ты куда?

– Подальше от тебя.

– Не надо так говорить.

– Не надо? – громко воскликнула Алина и гневно свела брови. – Ты спятил! Ты из ума выжил, Артур, ясно? Я не собираюсь терпеть этот бред.

– Да почему бред? – растерялся парень. – Я услышал, как…

– Замолчи.

– Не затыкай мне рот.

– Из-за тебя мне придется искать нового напарника, а на носу сдача.

– Ну пробегись за ним, раз он так важен, – нехотя вставил Ромал, но Алина кинула в его сторону такой взгляд, что он замолчал.

– Повеселились? – спросила девушка, уязвленно поджав губы.

– Да о чем ты вообще говоришь? Перестань, пожалуйста.

– Отойди.

– Алин…

– Не знала, что ты на такое способен. А ты, – Алина вновь посмотрела на Костю, и тот замер, ожидая, что она назовет его трусом, идиотом, обманщиком, но девушка обиженно нахмурилась и сказала: – Предатель.

А потом развернулась и ушла.

Ромал окаменел. Он слышал удаляющиеся шаги, но не мог заставить себя обернуться. «Предатель». Она ведь могла оскорбить его как угодно, но выбрала именно это слово. Слово, которое отозвалось в сердце особенно острой болью.

– Я сейчас, – бросил Артур и кинулся за сестрой. Он нагнал ее уже на улице, потянул за плечо, но она даже не затормозила. – Алин, постой.

– Отстань.

– Да что я сделал?

– Ничего.

– Я правда слышал, как он говорил всякое дерьмо по телефону.

– Но ты ведь наехал на него, когда он еще ничего такого не сказал, – обернулась девушка. Она поправила шапку и прижала к груди чертежи. Где-то над головами ребят мигал фонарь, вокруг негромко гудел вечерний город. Алина покачала головой и зажмурилась. – Ты параноик.

– Не говори ерунды, – запротестовал парень.

– Это ненормально. Вести себя так.

– Я вел себя нормально.

– Ты вел себя как неуравновешенный псих.

– Хватит на меня наговаривать.

– Мне не нужно, чтобы ты меня защищал, ясно?

– Не нужно? – уязвленно переспросил Артур и вдруг усмехнулся: – Класс. Отлично. Ей не нужно. Да кому я вообще нужен, верно?

– Что ты несешь? – растерялась девушка. – При чем тут ты?

– А ты не со мной сейчас разговариваешь?

– Артур, господи, я прекрасно понимаю, что ты делаешь, но я – не ты.

– И что это, черт возьми, значит?

– Не надо ходить за мной по пятам. Я помню, что с тобой случилось, помню, как тебя обманули. Не волнуйся, я ничего не забыла. Но ты ведь живешь дальше. Ты даже нашел себе друзей, хотя как, блин, такое возможно после всего, что случилось?

– Я могу набивать шишки сколько влезет, – недовольно отрезал Артур, – а ты бы лучше прислушивалась к моим словам, а не спорила. Знаешь, как много подонков вокруг? Конченых кретинов. Я на это дерьмо уже насмотрелся. Я видел все это, и уже много раз. Брошенные, побитые, обманутые.

– Где ты мог на такое насмотреться?

– Неважно.

– Вот оно, – девушка сердито усмехнулась и покачала головой, – это твое новое «неважно», от меня требуешь честности, но сам не можешь ответить ни на один вопрос!

– А ты у нас старший брат? Ты у нас отвечаешь за сестру?

– Нет, но…

– Вот тогда и смирись, что у меня могут быть секреты, а у тебя – нет. Ты не говорила со мной толком почти целый месяц, и не надо мне лапшу на уши вешать о выставке. Ты с десяти лет крутишься в этих выставках и никогда не пропадала.

– Значит, у меня были причины, – твердо ответила Алина.

– И о причинах ты мне ничего не расскажешь.

– Нет, потому что ты в очередной раз сделаешь тупые выводы и все испортишь.

– Да когда я тебе что-то портил?

– Паршиво, что Диана взорвала тебе мозг. Паршиво, что ее поступок так на тебе отразился. Но при чем тут я? Пытаешься доказать, что и меня поджидает похожая участь?

– Я не хочу, чтобы она тебя поджидала – вот в чем фишка.

– Я не тупая идиотка, Артур.

– А я тупым был?

– Ты был наивным, а я далеко не такая. Я смогу постоять за себя хоть с Вовой, хоть с кем-то еще. Я не витаю в