и резко откинул назад голову. – Дела плохи.

– Что там? – разволновался Даня, посмотрев в зеркало заднего вида. – Что такое?

– Надо врачу показаться, – встревоженно предложил Артур.

– Возможно.

– Дань, живо сворачивай в больницу. Нам достаточно сюрпризов на сегодня.

– Стойте.

– Не возникай, друг.

– Подожди, я серьезно. – Костя с трудом подвинулся вперед и посмотрел сначала на Даню, а потом и на Артура. – Мы еще не закончили. Нужно отвезти антиквариат клиенту.

– Этот громила нос тебе сломал, – сердито процедил Селиверстов, – а из меня чуть дух не выбил. Я даже опомниться не успел, а он уже схватил тебя за шиворот. Чокнутый псих.

– Почему вы задержались? – серьезно спросил Волков.

– Я коробку уронил.

– Мисс Грация, – проворчал Ромал, поморщившись от боли.

– Не начинай, я сплоховал, сам знаю. Но я ведь наркоту нашел.

– Наркотики?

– Ага, таблетки, дети мои. Те самые, что мы видели у Матвея.

– Странное совпадение.

– Совпадение? – Артур покачал головой. – Эта дурь стала больно популярна. Жесть какая-то вокруг творится. Откуда у громилы наркотики? Может, он дилер?

– Возможно, – отрезал Ромал и смахнул с подбородка капли крови.

– Вор и дилер в одном флаконе?

– Не думаю.

– Почему?

– Он не вор. – Костя машинально потер глаза и шею, он до сих пор чувствовал, как мужчина сжимал его горло. Отвратное ощущение. Никогда прежде Ромал не задыхался в агонии, не захлебывался словами, воплями, страхом… Паршивый опыт. – Я думаю, он дилер, который собирал плату со своих должников. А коллекцию забрал в счет долга. Но это мои предположения.

– То есть нас подставили?

– Почему сразу подставили? Нам предложили работу, мы согласились.

– Но никто не предупредил нас, что нам придется с бугаем в «мортал комбат» играть.

– А мы и не спрашивали.

– Ну прекрати, – взвыл Арт, повернувшись к другу, – хватит оправдывать козла, который послал нас разбираться со своим поставщиком дури. Это уже невесело, я не собираюсь притворяться, будто мне это нравится. Нет, черт возьми, ни фига.

– Ты прав.

– Прав?

– Но мы сами виноваты, – непоколебимо ответил Костя и нахмурился. – Я виноват.

– Давай только без самобичевания.

– Нужно тщательнее проверять информацию.

– Нужно, иначе придется делать пластическую операцию не только твоего носа. А ты ведь представляешь, сколько это…

Селиверстов замолчал и в растерянности уставился перед собой. Сердце громыхнуло и остановилось, глаза округлились, и свет в них на миг померк. Арт медленно провел ладонью вдоль туловища, сглотнул, нерешительно сунул руку в карман и, потрясенный, вытащил из кармана пачки денег. Ромал даже не сразу понял, что он видит. Он подался еще ближе к Арту и прищурился, а Даня отвернулся от дороги. Не нужно ему было отворачиваться, но интерес взял свое. Парни во все глаза уставились на деньги, и Волков неожиданно прошептал:

– Что это такое?

Никто не ответил. Костя взял одну пачку, провел по ней пальцем и посмотрел на Селиверстова темными опасными глазами.

– Откуда они у тебя?

– Они из коробки вывалились, – протянул друг.

– В комнате громилы?

– Ну да.

– И ты просто забрал их?

– Ага.

– Все?

– Только три пачки, – сглотнул Арт. – Каждому по одной.

– И сколько денег в пачке?

– Не знаю. Возможно, полтинник.

– Пятьдесят штук? – громче переспросил Ромал, сжимая деньги в кулаке.

В голове у него закружились миллионы мыслей. Он не знал, что хуже: робость Дани, растерянность Артура или… корысть. Желание забрать деньги и никогда не возвращать их обратно. Были ли он и его друзья преступниками? Были ли они ворами? Безумие горело в глазах Кости. Он глядел на Арта, тот глядел на него, и они молчали. Разумеется, мужик добыл эти деньги нечестным путем. Разумеется, он не имел права ими пользоваться. Наверняка они обязаны были отнести деньги в полицию, чтобы менты…

Костя остановил поток размышлений и досадливо нахмурился.

Чтобы менты – что? В каком таком мире менты раздают деньги тем, кто их потерял? «Ночные животные» выполнили свою работу и сделали кое-что сверх того, подвергнув себя настоящей опасности, они пострадали и заслужили награду! Им нужна была награда, чтобы оплатить обучение, чтобы… помочь своим близким.

Ромал ухмыльнулся, и Артур ухмыльнулся вместе с ним. Уставшие и окровавленные, они внезапно почувствовали себя совершенно другими людьми.

– Неплохая развязка, – обрадовался Селиверстов и крепко сжал деньги.

Никто точно не знает, в какой момент стираются границы. В какой момент хорошее заменяется плохим, плохое уступает место вынужденному, а вынужденное становится нормой. Что такое норма? Говорят, для каждого она своя, но это наглая ложь. Существуют законы морали, которые невозможно преступить, не потеряв себя. Шагнуть за очерченные пределы просто. Один шаг в пропасть. И только. Но, чтобы снова забраться на поверхность, придется потратить долгие годы. Поняли ли друзья, что падение уже началось? Почувствовали ли ветер, услышали ли его свист? Сломаются ли их кости при столкновении с землей?

А может, падать предстоит вечно? Может, у зла нет предела? Вот мораль очерчена четко, о ней мы наслышаны с самого детства. А что касается зла, есть ли у него границы? Есть ли лимит человеческой алчности, похоти, кровожадности, ярости, гордыни?

Есть ли предел человеческой безнаказанности?

Глава пятнадцатая

Ответственность

Впервые за все обучение Ромал пропустил почти две недели занятий, отлеживаясь в кровати. Нос ему подправили, таблетки выписали, но боль была такой неприятной, что по ночам парень не мог спать, а по утрам не мог бодрствовать. Он самостоятельно штудировал лекции, писал конспекты, а иногда просто болтал с Артуром, который привык пропускать пары в начале дня. Они могли часами разговаривать о фильмах и о музыке – пусть Костя мало что понимал в музыке и посмотрел не так уж и много фильмов, но Артура сложно было остановить. Он написал целый список лучших, по его мнению, фильмов, на которые другу стоит обратить внимание.

К концу февраля до Ромала дошло, что пора ему выбраться в институт. Он прочитал вперед несколько параграфов по криминалистике, выучил десятки статей по праву, решил задачи по аналитике и зазубрил столько информации, что голова раскалывалась! Другими словами, отсиживаясь дома, Ромал учился больше, чем на занятиях в универе, и пора было заканчивать с этой нехорошей практикой.

– Где мой галстук? – взвыл Артур, роясь в шкафу. – Я должен найти галстук.

– Зачем наряжаешься?

– Читаю доклад по межкультурной коммуникации.

– А это знаковое событие?

– Я еще ни разу не читал доклад. Хочу произвести хорошее впечатление.

– Тогда нужно было подготовить доклад, а не галстук.

– Опять умничаешь?

Костя усмехнулся и искоса взглянул на взвинченного друга.

– Слушай, – сказал он, – а ты ведь никогда не говорил, на кого учишься.

Артур обернулся и