тратьте свои деньги. Все просто. Мир жесток, но он таков. Всем есть надо. Всем надо одежду покупать, учебу оплачивать. И это не оправдания. Это констатация факта.

Захотите поговорить о морали? Обратитесь к священнику.

Парни приехали в Богом забытый район Питера, и Даня припарковался в тени домов. Он посмотрел на друзей и храбро кивнул им, желая удачи. В конце концов, сегодня они решились на опасное, стопроцентно незаконное дело. Костя больше не старался найти оправдание своим решениям. Он верил, что с каждым человеком говорить нужно так, как он того заслуживает. Зло понимает зло. Зачем что-то выдумывать, когда ответ очевиден?

Как оказалось, у клиента выкрали антикварную коллекцию, за которую тот не заплатил налог. Что именно в нее входило и какие сделки проворачивал клиент – парни не узнали, потому что в какой-то момент Ромалу расхотелось лезть в частную жизнь заказчика. У кого сейчас нет секретов? Люди живут так, как позволяют обстоятельства. Коллекцию ваз, урн или же графинов – неважно – изъяли незаконным образом, и он вернет ее владельцу. Ну а остальное уже дело полиции, которой, как обычно, на все плевать.

Пусть попробуют найти виновного хотя бы ради интереса. Может, бока растрясут.

Ребята прождали несколько часов, прежде чем нужный им человек покинул дом. На лице Артура расплылась довольная улыбка, а Костя натянул маску и прохрипел:

– Идем.

Даня разобрался с камерами, щелкая пальцами по клавиатуре ноутбука, а блондин с вортако вышли из «хендая» под тускло мерцающие фонари и черное небо. Райончик был грязным, серым и непримечательным. Многоэтажки казались заброшенными. Обычно в недрах таких зданий пристанище находили бездомные. Селиверстов почувствовал себя ребенком на волшебной ярмарке, где раздавали сладости. В подобные места он никогда не забредал, никогда не видел полуразрушенных домов и не нюхал запаха тухлятины и канализации. Новый опыт все-таки. Не вечно ведь ходить по родным улочкам, среди дорогих особняков и милых лужаек. Вот он и на обратной стороне Земли побывал.

Парни трусцой забежали в подъезд, поднялись на первый этаж и остановились перед металлической дверью.

– Подсвети, – приказал Ромал, присев на корточки, и Артур включил телефон.

Костя достал отвертку, проволоку и с мастерством ювелира принялся колдовать над замком.

– Ты плохо на меня влияешь.

– Ты уже слишком взрослый, чтобы я мог на тебя хоть как-то повлиять.

– Непохоже, что эту дверь можно взломать.

– Любую дверь можно взломать.

– Обожаю твой оптимизм, – проворчал Артур, – долго еще?

– Я похож на опытного взломщика? – посмотрев на друга, поинтересовался Ромал и вновь отвернулся. – Не стой над душой. Я лет с четырнадцати не промышлял подобным.

– Может, снимешь маску, чтобы лучше видеть?

– Может, ты не будешь предлагать такие идиотские варианты? Серьезно. Маску нельзя снимать ни при каких обстоятельствах, услышал? Представь, что она приросла к лицу.

– Не хочу я такое представлять, – закапризничал Артур, нервно озираясь, – это же чертовски отвратительно. Хочу представить огромную пиццу. Пицца меня успокаивает.

– Куплю я тебе пиццу.

– Четыре сыра.

– Самая невкусная пицца.

– Да что ты…

Неожиданно раздался глухой щелчок, и дверь медленно открылась. Арт застыл, а у Кости в глазах вспыхнул восторг. Как же приятно всегда во всем быть правым! Ему все под силу, абсолютно все. Парень вальяжно выпрямился, ухмыльнулся и первым зашел в квартиру. Под ногами

заскрипели половицы. Через маску проник тяжелый, жуткий запах то ли скисшего пива, то ли блевотины. Ребята поморщились, прикрыли дверь и включили подсветку на своих телефонах.

– Вот это конура, – присвистнул блондин.

Никогда прежде он не видел подобного жилища. Да и можно ли было «это» назвать домом? Часы надоедливо тикали. На грязном полу валялось женское белье, на стене около холодильника горело багровое пятно, как будто кому-то врезали по лицу, и он смачненько забрызгал кровавой слюной обои. Артур сглотнул. Он словно находился в комнате страха. Еще один шаг – и из темноты выпрыгнет жуткий монстр.

– Наш клиент знал, где живет грабитель, – пролепетал Арт, следуя за Костей, как за лучом света. – Почему сам не разобрался?

– Если бы все могли начистить морду тому, кому хочется, в нас бы не было нужды.

– Ну, заплатить всегда проще, чем самому сделать.

– Ага, проще, – согласился Ромал и усмехнулся, – когда есть деньги.

Парни осмотрели кухню и побрели в смежную комнату. В темноте что-то треснуло, и ребята одновременно застыли. Только потом они поняли, что это стучатся в окна кривые, тонкие ветви деревьев.

– Глянь, – прошептал Артур, махнув рукой, – там коробки.

– Где?

– За кроватью.

Костя решительно подошел к высокому ящику, раскрыл его и кивнул. Внутри стояла глиняная ваза. Он проверил еще несколько коробок и повернулся к другу:

– Нужно выносить. В три захода справимся. Ходим вместе, не разделяемся. – Больно хочется.

Никогда в жизни Артур не занимался ничем подобным… Как самый настоящий вор, он бегал с коробками от квартиры до машины и обратно, оглядывался по сторонам и тихо бормотал молитвы себе под нос. Сердце как спятило, стучало, будто ненормальное, а руки предательски дрожали, когда он прижимал к груди тяжелые коробки. Хорошо он поступал? Плохо? Да черт знает. Арт уже запутался в этих моральных категориях. Даня поджидал парней у «хендая», складывал коробки в багажник и провожал друзей напряженным взглядом. Он переживал так сильно, что поджилки тряслись. А вот Костя не слишком спешил и, избавившись от коробки, каждый раз совал руки в карманы. Он бы закурил, но маска мешала.

– Последние, – сообщил Артур, когда они в очередной раз пришли в квартиру.

– Отлично. Пойдем, а то у Дани случится сердечный приступ.

– Я бы тоже не отказался от валерьянки.

– Я же пообещал тебе пиццу.

– Знаешь, как меня утихомирить.

Костя поднял коробку и последовал к выходу, а Арт потер поясницу. Как же она ноет! Пусть заказчик сам вытаскивает коробки из машины или приплачивает им сверху. Никто не рассчитывал, что антиквариата будет так много.

Селиверстов нагнулся, подбросил коробку, но неожиданно дно разорвалось, и на пол посыпались какие-то пакетики. Глаза у парня округлились, он перепуганно поморщился и пробормотал, упав на колени:

– Черт-черт. Вот же лажа.

– Что у тебя там? – послышался из прихожей голос Ромала.

– Чрезвычайная ситуация.

– Какая, на хрен, чрезвычайная ситуация?

– Не кипешуй. Я уже…

Артур осветил выпавшие пакеты телефоном и запнулся. Что за фигня? Он разорвал один из пакетов и чуть не подавился воздухом. Глаза полезли на лоб, а губы растянулись в растерянной улыбке:

– Пресвятая Богородица…

Деньги и наркотики: таблетки в прозрачных упаковках с черным распятием.

Все внутри Арта перевернулась, сердце замерло. Что за чертовщина? В голове закрутилось множество вопросов: что