— Ну, хоть город убережем, — смутился мужчина. — Там же люди…

— К хуям такой патриотизм, — отрезал его собеседник, и все согласно закивали.

В зале застыла тишина. Нужна была быстрая и мощная контратака, пока монстр не сожрал всю энергию, накопленную в ритуале. Однако, тварь выжгла все доступные силы. Пока подойдут резервы, будет слишком поздно.

— Нам нужна помощь этого чертового Пастыря, — произнес еще один человек. — В договоре с ним оговаривалась такая возможность. Или я ошибаюсь?

— Этот пункт не разбирали достаточно тщательно, — с неохотой признал резкий голос. — Но весточка ему уже отправлена.

Кажется, на этом идеи иссякли. Подземное помещение снова утонуло в тишине. Все напряженно уставились в мониторы. На изображении было отчетливо видно, как алая энергия втягивается в огненную воронку и утекает вниз, под землю. Неужели все плоды ритуала пожрет какая-то тварь?

* * *

— Фу, — с облегчением выдохнул Игнат, вытирая вспотевший лоб.

Монстр не заметил его. Хаосит был уверен, что в лобовом бою с этой тварью не выдержит и секунды. От незримого давления рядом с этим существом захватывало дух.

«Стоит ли лезть?» — задался вопросом Игнат.

Он ощущал шальную бодрость и желание действовать, как от лошадиной дозы адреналина. Хотелось рвануть вперед и погрузиться в битву, не жалея ни врагов, ни себя. Только Рыцарь дисциплины сдерживал его от полной потери контроля.

«На разборки властьимущих плевать, — подумал Игнат. — Выступать на какой-то стороне желания у меня нет. А вот ритуал…»

Его размышления прервал звук, похожий на завывание ветра. Игнат невольно поднял голову вверх, однако из-за толщи стен невозможно было понять, что там происходит.

«Я должен проверить обстановку», — Игнат скорее убеждал сам себя, что поступает рационально, но в глубине души не был в этом уверен.

Он поднялся по лестнице, оглядываясь по сторонам. Путь вывел его в широкий коридор, который расходился в разных направлениях. Похоже, раньше он использовался для обслуживания кремлевского комплекса. У стен обнаружились затоптанные остатки ящиков с алкоголем и продуктами питания. Монстры разрушили все вокруг, пока искали выходы на поверхность.

«Дракон пошел туда», — отметил Игнат след наиболее крупных разрушений.

Путь легко можно было угадать и без них, ведь именно в том направлении ощущалось наиболее плотное давление энергии. Впереди слышалось какое-то завывание: так воет пламя пожара на сильном ветру.

Выйдя из-за угла, Игнат увидел впечатляющую картину. Коридор спереди обрывался, образуя гигантскую воронку. В её глубине находился тот самый монстр. Он весь был охвачен пылающей аурой, защищающей своего хозяина.

Монстр не двигался, задрав голову к открытому небу. Из открытой пасти вверх устремлялся настоящий водоворот огненной энергии. Поднимаясь, сила закручивалась по спирали, образуя циклопический круговорот, и терялась в темном небе.

В этот момент вниз по воронке рванул густой поток кровавой энергии жертвоприношения. Алое свечение охватило монстра и тут же начало поглощаться Драконом.

«Он пришел похитить всю конденсированную жертвоприношением силу», — понял Игнат.

Хаосит практически видел, как расплылась в блаженстве гигантская зубастая пасть. Существо наслаждалось океаном дармовой энергии.

Однако процесс поддержания гигантского водоворота и пожирания силы заставил тварь полностью сконцентрироваться на своих действиях. Дракон едва ли замечал, что происходит вокруг. Теперь его можно было безбоязненно идентифицировать, что Игнат и сделал.

Гвардия Хаоса, древний монстр (существо, рожденное в стихии)

Уровень силы: 33 уровень

Дары и особенности:

Закаленное в пламени тело

Природный адепт огня

Живучесть древнего существа

Дар ночного видения, Дар острого нюха, Дар рефлексов, Дар плотной шкуры.

Способности: Сопротивление физическим и энергетическим атакам (пассивное), интуитивное управление огнем, выносливость (пассивное), критическая выживаемость (пассивное)

Статус: эйфория, медитативное состояние, поглощение энергии.

Игнат замер, осознавая всю опасность, представшую впереди. Он никогда еще не встречался со столь серьезным противником. Даже Пастырь на момент их первой встречи был слабее.

В любой другой ситуации Игнат бы точно отступил. Однако продолжительное воздействие энергии жертвоприношения сделало свое дело. Хаосит желал битвы, желал силы! Он видел мощь поглощаемой энергии и с каждым мгновением все больше хотел отнять её, забрать себе!

В этот момент прямо на его глазах уровень монстра поднялся на один, достигнув тридцать четвертого.

«Он наращивает свою силу энергией жертвоприношения», — понял Игнат.

Борясь с желанием броситься в атаку, он вспомнил, что после каждого пятого уровня, адепта хаоса ждет барьер в развитии. Чтобы преодолеть его, монстру понадобится сконцентрировать все внимание на себе. А значит, на несколько мгновений он полностью отрешится от окружающей обстановки.

Жаждущий добычи разум Игната оттолкнулся от этого, формируя план атаки. О возможности безопасного отступления он, кажется, забыл совсем.

«Чем же бить такую тварь?» — лихорадочно принялся размышлять хаосит.

Прикинув все варианты, он понял, что в его арсенале есть только одна сила, что не считается с уровнем врага — чистый Хаос. Этот ход еще ни разу его не подвел. Оставался только один вопрос: как нанести удар?

Игнат принялся лихорадочно размышлять, не забывая следить за ростом уровня врага. Нельзя было упустить момент.

«Он слишком силен, — Игнат закусил губу, пытаясь найти выход. — Мне не пройти огненный барьер. Вот если б у меня была такая же могучая шкура, как у этой твари…».

Игнат снова нервно глянул, как уровень Дракона еще поднялся. Вот-вот должен был настать решающий момент. Наконец, в голову пришла идея.

Он вспомнил защиту Борзого. Не щит, а покров, плотно покрывающий тело. Вот, как он стабилизирует этот навык, который не давался столько дней!

Тем временем уровень Дракона поднялся еще на один, и Игнат почуял: надо спешить!

«Мне надо лишь преодолеть огненный барьер твари, а там уже дело техники, — подумал он, выбирая траекторию нападения.

Игнат сконцентрировался, обращаясь к источнику Хаоса. Сейчас ему надо было быстро сделать то, что раньше так и не удалось. Нужно было срочно создать чертов щит.

«Сейчас или никогда, — подумал он. — Я смогу».

Разум был охвачен шальной уверенностью в своих силах и жаждой рвануть в бой. Игнат ощутил, что переходит в какое-то новое, незнакомое состояние. Вокруг исчезло все, что мешало мыслить. Мир упростился, остался только он, замерший впереди Дракон и задача, что не давала вступить в бой. А в бой хотелось нестерпимо!

Он посмотрел на свою руку, концентрируя в ней энергию. Ладонь вспыхнула пламенем, переливающимся разными цветами. Продолжая первый успех, Игнат начал распространять его по всему телу, формируя участки контакта, стабилизирующие щит.

Наконец, процесс был завершен. Разноцветный покров и не думал разлетаться. Щит