— Не подходи, бля! — вновь закричал он. — Одно движение, и я убью девку!

Игнат замер, думая, что делать, но вмешалась сама судьба.

Раррррр! Громкий рык огласил своды подземного убежища. Из тоннеля вырвались две твари и тут же сцепились друг с другом. За ними вылез монстр еще крупнее. Походя он разорвал одну из тварей и пошел вперед — в сторону прошедшей битвы. За его спиной маячили сигнатуры прочих тварей.

Все замерли, осознав происходящее. Игнат думал лишь мгновение, после чего тут же окутался аспектом сокрытия. Монстры были опьянены энергией жертвоприношения и рвались наверх. Поэтому остаться незамеченным было реально.

— Быстрее взрывай тоннель! — закричала Кристина удерживавшему ее мужчине. — От пары тварей мы отобьемся!

То ли согласный с ней, то ли одурманенный менталисткой, сапер побежал к оборудованию, стоявшему неподалеку. Оно было экранировано, поэтому пережило битву и функционировало.

Сапер почти добежал, когда Игнат одним ударом остановил его.

— Нет, — произнес он. — Ритуал должен идти по плану.

Две пары наполненных ужасом глаз посмотрели на него.

— Ты, ты… — начала было Кристина, но замолчала.

Отвернувшись, она выбежала из комнаты и помчалась по широкой лестнице, ведущей наверх. Оглянувшись напоследок, сапер побежал за ней. Не прошло и пары секунд, как вслед за ними вверх метнулся крупный силуэт. Наблюдавший за всем Игнат увидел, как затухла аура военного. Кристина, использовавшая его как приманку, продолжила путь наверх.

«Беги девочка, беги», — подумал Игнат.

Сам он замер без движения в углу, сконцентрировавшись на поддержании аспекта сокрытия. Баюкая раненую руку, он наблюдал, как мимо него проносятся твари.

«Если наши защитники решились на ритуал, — подумал Игнат, — то кто я такой, чтобы мешать их планам. Верно?».

Замерев, он наблюдал, как мимо него по ступеням вверх проносится монстр за монстром. Тем временем поток тварей из тоннеля лишь нарастал. Абсолютно разномастные твари, изредка рыча друг на друга, словно обезумевшие, ломились наверх, к ритуалу.

* * *

На город опустился вечер, небо начало темнеть. В это время в столице происходили странные вещи. Колонны бронетехники и живой силы начали стягиваться к Кремлю.

Жителей города, наблюдавших за этим, охватила тревога. Все понимали, что происходит неладное, но что? Неужели борьба во власти стала такой жестокой, что обернется кровопролитием? Если и так, то зачем так много военных сил?

Еще больше люди удивились и испугались, когда увидели идеально ровные шеренги инсектоидов. Двигаясь синхронно, словно роботы, они также скрылись за стенами из красного кирпича.

«Что же там происходит?» — этим вопросом задавались все, но никто не смел высказать его вслух.

Ответить на него не помогало ни радио, ни телевидение. Люди заперлись в своих домах и сидели тихо, ожидая развязки событий. Те, чьи окна выходили в сторону Кремля, с тревогой наблюдали за происходящим. Они первые увидели странные алые всполохи в небе над центром города.

В зале, где все началось, запертые богачи уже потеряли надежду найти выход. Ослабленные и потерявшие волю к жизни, они лежали и сидели повсюду, ожидая своей участи. Здесь, во тьме обесточенного зала их жизнь приближалась к концу.

Несколько человек уже погибли — не от жертвоприношения, а от банальной тупости соплеменников, что пытались идти по головам, спасая свои задницы.

Один из политиков, в отчаянной попытке спастись снова и снова слабыми пальцами тыкал в кнопки своего дорогого смартфона. Карма сделала свое дело. За те месяцы, когда надо было помогать стране, восстанавливая жизненно важные ее функции, он, как и все его коллеги, занимался лишь спасением себя любимого. И теперь очередной банальный сбой связи не позволял ему даже позвать на помощь.

Под потолком в воздухе колыхалось алое марево. От высокой концентрации энергия не просто перешла в видимый спектр — она стала почти физически ощутимой. Алая энергия давила ментально, одновременно вытягивая из жертв остатки сил.

Снаружи послышался грохот стрельбы. Сначала работало одно орудие, но потом его поддержало множество других. Вскоре от грохота начало закладывать уши. Внезапно где-то неподалеку послышалось утробное рычание. Оно излучало такой голод и злобу, что от одного звука все забыли как дышать.

В следующий момент запертые двери и часть стены разлетелись в мелкие щепки. Тела хлынули в проем, а по ним в зал влез монстр, похожий на осьминога. Весь израненный, он сочился отвратительной синей слизью, и явно был озлоблен и готов нести смерть.

Люди закричали от ужаса. Кто-то то упал в обморок, окончательно лишившись сил. Иные закрывали глаза, не веря, что все это с ними происходит. Даже те, кто бывал в Кошмаре, не видели подобного. Там их всегда оберегали плебеи, за деньги в реальности готовые калечиться и даже умирать во сне.

Мужчина с телефоном в руках тоже уставился на монстра. В его голове возникло четкое понимание, что это конец.

Взметнулись покрытые слизью сизые щупальца, насыщенные убийственной энергией, и тело несчастного разметало по залу мелкими ошметками и кровавой пылью. Ни высокий статус, ни деньги его не защитили.

Монстр рванул вперед, размахивая своими уродливыми конечностями. Все вокруг превратилось в кровавую мясорубку. Люди погибали, разрубленные на куски. А над всем этим веяли протуберанцы светящейся энергии, что только набирали яркость, уже прорываясь через своды зала.

Вскоре вся центральная часть Москвы замерла в ужасе. Грохот оружия не замолкал ни на минуту. Никто не знал, что происходит в Кремле, но это что-то пугало людей до безумия. В какой-то момент к странному сражению подключились даже вертолеты. Их авиационные пушки работали по цели.

Версии о борьбе власть имущих быстро развеялись. Уж больно серьезный бой шел. Однако в какой-то момент произошло нечто странное. В небе над Кремлем появилось алое свечение.

Быстро набирая яркость, вскоре оно напоминало уже гигантское око, словно наблюдающее за городом. Под его надзором сражались люди, инсектоиды и монстры. Это была смертельная битва, где призом была сила.

Глава 28

Немногим ранее…

— Быстрее, быстрее! — рычал злой старлей, наблюдая за бронетехникой.

Позиции были подготовлены. Личный состав четко знал, что делать. И все равно времени как всегда не хватало. А ведь скоро все должно было начаться.

Внезапно ожила рация.

— Юг-Один! Юг-Один! — произнес требовательный голос. — Доложи обстановку!

Старлей сжал зубы. Из-за того, что один БТР заглох, по закону подлости перегородив дорогу в самом неудобном месте, они задерживались. Технология экранирования бронетехники от излучения все же давала сбои.

— Я Юг-Один, — ответил он, поднеся