Он не соврал, но правду приукрасил. Сильно приукрасил.

— Принял, Юг-Один, — произнес командующий. — Поторопитесь. Отсчет — минута!

«Блядь!» — Лейтенант сжал зубы.

Он перевел взгляд вперед, на подотчетную территорию. Скоро здесь будет жарко.

Подземные коммуникации охватывали весь Кремлевский комплекс. Прорыв тварей ожидался в нескольких местах, поэтому военные силы были разделены на несколько фронтов. Ему предстояло защищать одно из самых опасных мест. Совсем рядом, в Кремлевском дворце, находилась приманка, которая обязательно привлечет к себе монстров.

«Нет, не самое опасное, — подумал он, переводя взгляд на Кремлевский дворец. — Там похуже будет».

Старлей нервно осмотрел позиции. Несмотря ни на что, они были готовы, насколько это было возможно…

Его мысли оборвала вновь ожившая рация.

— Харлов! — от напряжения начальник штаба отбросил регламент переговоров. — Принимай! Идут, мрази!

Стоявший рядом помощник сделал жест рукой. Позиция старлея окуталась едва заметным сероватым маревом. Вслед за ним защитные техники применили еще несколько сверхов.

К сожалению, защитить все позиции они не могли. Сверхи защитного типа в армии были одними из самых востребованных, но и редких.

Кивнув щитовику, старлей устремил свой взгляд вперед, где на серой плитке площади были установлены красные флажки. Ровно в этот момент яркая вспышка заставила его спрятаться за баррикаду из наваленных мешков с грунтом.

БАБАХ! Плотная взрывная волна ударила по перепонкам. Монотонный звон в ушах приглушил остальные звуки.

Выглянув за баррикаду, старлей увидел, что ровно по разметке флажков площадь перед дворцом обвалилась, образуя воронку.

Старлей приподнялся было, желая заглянуть вниз, как…

— Р-р-а-а-а!

С громким рыком на площадь выпрыгнула тварь, похожая на велоцираптора, только огромная. Длинный хребет блеснул в алых отблесках разгорающейся аномалии, хвост вдарил по баррикаде. Тварина неестественно широко раззявила пасть, и в глубине ее глотки начал формироваться яркий сгусток энергии.

— Огонь! — закричал старлей, не дожидаясь активации неизвестного навыка.

Десятки направленных в сторону твари стволов грохнули одновременно. Сгустившуюся темень осветил неверный свет вспышек. Округу огласило громкое эхо стрельбы.

Монстр от неожиданности и боли захлебнулся собственным огнем, но затем встряхнулся, окутался темно-синим щитом и рванул вперед, желая отомстить. Однако совместный огонь множества крупнокалиберных орудий не оставил ему шансов. Щит развеялся в считанные мгновения. На серую плитку полетели ошметки плоти и брызнула кровь. Монстра практически растерзало на куски от плотности огня.

Тут же в воронку полетели гранаты. Послышались глухие хлопки взрывов, но, похоже, они ушли впустую. Больше никаких монстров в обвалившемся подвальном входе не оказалось.

Растворилось вдали эхо последних взрывов. На площади воцарилась тишина.

— …Юг-Один…. Юг-один, — сквозь звон в ушах старлей услышал крики рации. — Доложить обстановку!

Машинальным движением он потянулся к переговорному устройству, но не успел.

В этот раз твари полезли тихо, не тратя силы на рев и вопли. Сразу несколько силуэтов мгновенно выпрыгнули из недр подвальных помещений. Эти защиты не имели: просто и незатейливо рванули вперед, чтобы в один миг умереть.

Тут же в глубине воронки что-то сверкнуло. Башню стоящего рядом БТРа вмяло в корпус. Саму машину развернуло на бок так, что она погребла под собой несколько сидевших на броне солдат. Послышались истошные крики раненых.

Эта атака словно стала спусковым крючком. Из глубины взорванного котлована рванули новые монстры. Наметив себе цели, они рванули вперед.

Следующие мгновения боя для старлея слились в набор фрагментов. Он стрелял по тварям, прятался за укрытия от слепящих глаза навыков, вновь стрелял и отдавал какие-то приказы.

В себя его привел сильнейший удар в грудь. Отлетев на несколько метров в сторону, старлей согнулся калачиком, не в силах вдохнуть. В глазах потемнело от боли и нехватки кислорода.

Р-р-р-р-р! Старлея обдало смрадом гнилой плоти. Сверху над ним нависла ужасающая морда.

Он сделал попытку выхватить из кобуры пистолет, но не смог, обнаружив, что у него по локоть отсутствует правая рука.

«Ну, вот и все, — в голове возникла удивительно спокойная мысль. — Отмучился».

Он выдохнул, смиряясь с судьбой, но в это время в монстра врезалось что-то темное. Черные, как сама тьма, клинки мгновенно рассекли тварь на куски.

Старлея отбросило в сторону. Искалеченную руку прострелило ужасающей болью, заставляя сознание вернуться к реальности. Он ошалело осмотрелся, стараясь понять, почему еще жив. Тварь, что чуть не сожрала его, лежала здесь же, изрубленная на куски. А сверху над ней возвышался замерший инсектоид. Защищенный матово-черной броней, он походил на сгусток тьмы.

— Леха, держись! — со стороны подлетел щитовик. — Ща все будет.

Найдя медицинский жгут, он зубами разорвал упаковку. Обхватив им культю, он перетянул конечность. Старлей сжал зубы от жуткой боли, но сдержал крик.

— Ну вот, — хмыкнул напарник. — Жить будешь.

Не обращая на него внимания, офицер встал и осмотрелся. Еще недавно аккуратные позиции превратились в поле прогремевшей битвы.

Все пять бронемашин были уничтожены. Тут и там лежали мертвые твари, павшие от огнестрельной атаки. Среди всего этого побоища замерли несколько инсектоидов, очень вовремя пришедших на помощь.

«Кажется, не так уж и много погибло, — подумал старлей, заметив, что экипажи машин здесь же. — Хотя да, двухсотые есть».

Только сейчас он обратил внимание на то, что несмотря на паузу, стрельба не стихала. Оглядевшись, офицер обнаружил, что в разных частях кремлевского комплекса идут горячие бои. Слышались отдаленные крики людей и рычание монстров.

Стрекот вертолетных винтов заставил его поднять взгляд вверх. Вертолета в темном небе он не заметил, зато увидел кое-что другое. Прямо над центром поля боя небо будто налилось красноватым свечением.

Долго пялиться на странное зрелище он позволить себе не мог и торопливо начал раздавать приказы, восстанавливая боеспособность их позиции. Да, они потеряли часть личного состава и бронетехнику, зато вместо них на помощь пришли инсектоиды.

«Еще повоюем, сука», — сжав зубы, подумал офицер.

Он ощущал странное воодушевление. Исчезло беспокойство по поводу потерь товарищей и всего остального. Напитанный каким-то упоительным запахом, воздух дарил ему силу и бодрость через каждый вдох. Человек словно забыл о боли, об усталости и потере руки. И кажется, все остальные вокруг ощущали то же самое.

— Твари лезут! — закричал один из наблюдателей. На этот раз в его голосе не было отчаяния и страха. Нет, казалось, он был доволен тем, что вновь может окунуться в битву.

Вновь загрохотали выстрелы, замелькали клинки инсектоидов, измазанные в крови тварей. Люди сражались, ощущая странное упоение боем.

То же самое происходило и в других частях Кремля.