Энергия Ллос обвилась вокруг Рейвен, как безумное лассо, и потянула. Рейвен рванулась вперёд, её сила всё ещё была внутри, но давила на её кожу, как будто она могла вырваться из неё вместо того, чтобы трансформировать её.

Слишком.

По её лицу струился пот. Её сердце ударилось о грудину.

Слишком много энергии.

Магия Ллос потянула снова. На этот раз она проникла внутрь и вонзила в неё свои крючки. С каждым рывком Королевы Воронов всё внутри Рейвен пыталось подчиниться ей, как будто её позвоночник и органы физически вырывались из её тела. С каждым рывком ощущение становилось всё сильнее. Ллос буквально вырвала бы силу Рейвен, чтобы поглотить её. Неудивительно, что Ллос нужно было накапливать силу, вместо того, чтобы просто взять Рейвен с мечом, как обычный деспотичный повелитель.

Тяга не ослабевала. Рейвен снова наклонилась, и её вырвало. Остатки её праздничного ужина забрызгали твёрдый пол и забрызгали её ноги. Сейчас не время для палтуса, папа.

Тёплое лицо отца промелькнуло в её сознании, а затем её мамы, братьев и сестры.

— Сражайся, Эйнин! — прошипел Коул откуда-то справа от неё. — Сражайся, или ты всё потеряешь.

Гнев поднялся вместе с тем, что осталось от её силы. Как он посмел приказать ей сражаться, когда стоял рядом с ней такой же бесполезный, как её тень.

— Да, — промурлыкал Бэйн. — Сражайся.

Ублюдок банши! Не очень оригинальный совет Лорда Войны не улучшил ситуацию. Наверное, ему это понравилось. Больной ублюдок.

Сила Ллос снова потянулась. Её кожа натянулась и болела. Ещё один рывок, и она разорвётся на части.

— Используй это, маленький ворон. — Со словами Бэйна другая энергия покрыла её кожу. Обжигающая, горячая, сердитая сила просочилась в её кожу. Она втянула энергию и намотала её на свою собственную искажённую энергию. Она потянулась и схватила энергию Беара, тоже вывернув её в глубине души.

Её брат хмыкнул.

Её тело вибрировало от силы. Её зрение затуманилось.

Когда Ллос потянула снова, Рейвен воспользовалась рывком и вытолкнула свою энергию наружу. Её тон кожи. Её сила вырвалась из её человеческого тела. Она закричала. Её разум треснул, угрожая расколоться.

Нет!

Из последних оставшихся сил Рейвен собрала всю силу, которой обладала. Её тело исказилось. Кости хрустнули. Плоть сжималась и расширялась. Боль пронзила её кожу. Её испачканная рубашка и шорты порвались, когда её тело разорвало их, как бумагу. Выросли перья и их размер. Для начала её сущность ворона стёрла то, что осталось от её человеческой формы, оставив на её месте большую птицу.

Крупнее Люка и Коула, она возвышалась над мужчинами и женщинами в комнате.

— Твою мать, — прошептал её брат.

Тёмная энергия исходила из её птичьей груди. Её кровь бурлила от мощной силы. Остальные в комнате светились своими тёмными сущностями, пульсирующий свет был маяком для её обострённых чувств ворона.

Ллос стояла, раскинув руки и широко раскрыв глаза. Её слова цитаты оборвались. Её приспешники закричали. Их шаги шлёпали по чёрному мрамору, когда они выбегали из комнаты.

Без колебаний Рейвен взлетела в воздух и взмахнула крыльями, чтобы направиться к Королеве Воронов.

— Нет, — усмехнулась Ллос.

Она повернулась к Рейвен и подняла косу, и злая улыбка расплылась по её лицу. Она открыла рот и пробормотала тёмное заклинание. Металл её оружия светился и пульсировал от кружащейся магии Тёмного мира.

Тёмный взгляд Ллос метнулся в сторону. Она прервала своё пение. Внезапно она резко обернулась, когда Коул материализовался из сгущающихся теней.

Время замедлилось. Зрение Рейвен сузилось до хирургической точности. Она парила над королевой. Коул выступил вперёд из тени. Что он делал? Если он нападёт на Ллос, то рискнёт жизнью своей сестры.

Серые полосы змеились вокруг запястий Ллос. Рука Коула метнулась вперёд. Серебро сверкнуло в лунном свете. Ткань скрутилась в сторону.

Время возобновило свой быстрый адреналиновый бег. Кинжал Коула глубоко вонзился ей в грудь, в нескольких дюймах от сердца. Он промахнулся.

— Предатель! — взревела Ллос.

Она пошатнулась, повернулась спиной к Рейвен и выронила косу. Оружие с грохотом упало на землю.

Рейвен расправила крылья и нырнула. Она должна была помочь. Провал не был вариантом. Они заплатили бы за малейшую ошибку своей жизнью.

Ллос широко раскинула руки, выкрикивая древние слова.

Рейвен спикировала вниз. Ветер ударил ей в лицо, когда её сильный клюв рассёк воздух.

Ллос обернулась и ахнула. Она всплеснула руками и закричала.

Рейвен раскрыла свой огромный клюв и вцепилась в голову Ллос. Череп королевы торчал у неё в клюве, как хрупкое семечко подсолнуха.

Ллос билась и колотила кулаками по перьям Рейвен.

Тёмная энергия обвилась вокруг Рейвен, как кокон. Эта тёмная фейри планировала убить её и использовать её брата. Её клюв захлопнулся.

Хрустнули кости. Жидкости и ткани взорвались на её языке. Тело Ллос содрогнулось. Королева безвольно повисла на клюве Рейвен.

Рейвен открыла рот, и то, что осталось от Ллос, упало на пол с небрежным, мокрым шлепком. Тёмная энергия покинула тело Рейвен. Её конечности отяжелели. Её тело иссохло само по себе, сбрасывая перья и лишнюю кожу. Её измученная человеческая фигура рухнула на скользкую плитку.

Рейвен увидела перед собой кровавое месиво и упала в обморок.

ГЛАВА 32

Я выгляжу как девушка по соседству — если вам посчастливилось жить рядом с парком развлечений.

— Долли Партон

На неё упала тень. Сквозь слёзы она подняла глаза. У неё скрутило живот. Кровь покрыла её язык, металлическая и тёрпкая. Кровь Ллос.

Что, во имя Преисподней, она сделала?

Люк Бэйн, Лорд Войны, стоял перед ней, по другую сторону обмякшего и окровавленного тела Ллос. Его поза расслабилась, лицо стало самодовольным. Он держал два меча, с обоих капала кровь. Распростёртые тела того, что осталось от верных стражников Ллос, лежали на полу позади него. Двор Ллос вонял смертью.

Рейвен посмотрела вниз. Кровь. Запёкшаяся кровь. Она проглотила поднимающуюся в желудке кислоту и быстро отвела взгляд. Её мозг лихорадочно пытался разобраться в деформированных останках Ллос. У Рейвен закружилась голова, и перед глазами всё поплыло.

Она кого-то убила.

Бэйн вытер свои мечи плащом павшего стражника, прежде чем вложить их в ножны. Он присел на корточки рядом с ней, совершенно не обращая внимания на её обнажённое, забрызганное кровью тело, и провёл пальцем по луже крови у своих ног.

Коул выпрямился от распростёртого тела другого охранника в нескольких футах от него, всё ещё сжимая в руке окровавленный кинжал. Коул и Бэйн вместе убили, по меньшей мере, десять охранников, пока она лежала беззащитная на залитом кровью полу.