левой скуле красовался тёмный синяк, а левая сторона лица выглядела распухшей.

Ублюдки!

Гнев пробежал по её телу. Она сжала кулаки. Они заплатят за это. Тёмная энергия внутри неё поднялась. Она пыталась подавить силу. Превращение в птиц и полет могли бы спасти её, но это не помогло бы никому другому, о ком она заботилась.

— Коул, — нежный женский голос отвлёк внимание Рейвен от её брата.

Она не заметила, как другой охранник снял капюшон со спутницы Беара.

Светлая там, где Коул был тёмным, и тёмная там, где он был светлым, Хлоя казалась полной противоположностью своему брату. Даже её голос — лёгкий и мерцающий, как у феи на экстази, — контрастировал с его глубоким рокотом. Вместо того чтобы стоять большой и внушительной, её стройная фигура казалась гибкой, как будто порыв ветра мог сбить её с ног. Только её тёмный Иной взгляд напоминал взгляд её брата — глубокий и властный.

— Если бы только ты осталась со мной, — хихикнула Ллос.

Её худощавая фигура покачивалась на возвышении наверху лестницы, как будто она питалась противоречивыми эмоциями в комнате и находила их потрясающими.

— Теперь ты будешь моей навсегда.

Она щёлкнула пальцем в сторону Хлои, и руны снова замерцали. Хлоя вскрикнула.

Коул напрягся. Его рот закрылся, и тени сомкнулись вокруг него.

Рейвен ничего не знала о рунах, но действия Ллос не нуждались в объяснении. Она угрожала жизни Хлои. Коул не мог вмешиваться. Он не мог помочь Рейвен. Она была предоставлена самой себе.

Ллос протянула руку к Беару. Руны на его коже засветились.

Беар зарычал.

Ллос покачнулась сильнее, как сонная шляпа. Чем больше светились руны Беара, тем больше она раскачивалась. Металлическое лезвие косы сверкнуло.

Тёмная энергия внутри Рейвен, источник её силы и Иной природы, пульсировала. Эта близость к Беару всегда, казалось, усиливала её осознание, но теперь, когда он светился, её сила горела.

Вороны каркали, когда ещё больше воронов ворвались в комнату из тёмной летней ночи наверху. Выражение лица Беара стало напряжённым. Да, он использовал свою силу, чтобы привести их сюда, но не по своей воле. Коул сказал, что она питалась энергией ворона, а сила её брата обеспечивала королеву её любимой едой.

Неудивительно, что Королева Воронов хотела его заполучить. Неудивительно, что Ллос хотела Рейвен. Её жизнь, вероятно, выглядела для Ллос как толстый кекс, покрытый глазурью.

— Да! — Ллос взвизгнула.

Она вскинула руки в воздух, всё ещё сжимая оружие. — Ещё.

Рейвен сглотнула. Как будто она стояла перед цунами, подавляющая беспомощность поглотила её.

Коул шагнул вперёд.

Голова Ллос откинулась назад.

— Ещё одно движение, теневая мразь, и жизнь твоей сестры закончится. — Чтобы подчеркнуть свою точку зрения, она протянула руку в сторону Хлои.

Клейом Солаис ахнула.

— Нет.

Коул стиснул челюсти и покачнулся на пятках. Он взглянул на Рейвен, в его глубоком взгляде боролась война эмоций.

Конечно, он выбрал бы свою сестру. Рейвен тоже выбрала бы своего брата. Она не могла ненавидеть его за то же решение, которое приняла бы, если бы они поменялись ролями. Близнецы важнее побед. Всегда.

Пот струился по лицу её брата, когда орды воронов хлынули в большой зал. Энергия Иного мира внутри неё извивалась и закручивалась спиралью, стремясь вырваться наружу, освободиться. Королева Воронов продолжала раскачиваться, набирая энергию и поглощая силу.

Рейвен сжала кулаки. Как будто она будет стоять здесь и ждать, когда Ллос ударит её.

— Ещё! — повторила Ллос.

Её кожа потемнела, а взгляд загорелся, когда она повернулась к Рейвен. Всё это время руны Беара светились, когда он продолжал призывать воронов в замок Ллос.

Плечи Рейвен поникли. С её братом, который невольно действовал против неё, как она могла победить Ллос?

Беар покачал головой. Она бы и не заметила, если бы не смотрела на него пристально. Может быть, он использовал силу Ллос, чтобы призвать к себе больше птиц, но не потому, что должен был, а скорее хотел этого. С чего бы ему… Она была идиоткой.

Комментарии Люка и Коула о родственных душах отскакивали от её черепа. Близость к Беару всегда делала её сильнее. Ллос была не единственной, кто мог питаться силой Беара. Она никогда не пыталась использовать навыки Беара, чтобы усилить свои собственные, но должен был быть способ. Её энергия пульсировала, подтверждая её подозрения.

Если Беар был её второй половинкой, и близость к нему делала её сильнее, это означало, что расстояние делало её слабее. Рейвен застонала.

Она действительно была идиоткой.

Всё это время она теряла своих птиц не потому, что становилась старше или болела, а потому, что расстояние и пропасть между ней и её братом продолжали расти.

— Я впитаю твою силу, — Ллос усмехнулась ей. — Съем её, как лакомый кусочек, вот так. Уничтожу её. Овладею ей. И с твоим братом рядом со мной я буду непобедима.

Впитай это.

В комнату хлынуло ещё больше воронов. Беар заметно задрожал. Его губы сжались и побелели.

Ллос хихикнула. Она размахивала руками и произносила загадочные слова. Энергия в комнате росла и взывала к силе Рейвен.

Коул напрягся рядом с ней. Когда она оглянулась, в его взгляде не было страха, только расчёт. Был ли у него план? Должна ли она ждать, пока он спасёт её? Стон бабушки Лу вибрировал в её черепе.

Нет.

Женщины Кроуфорд спасали себя сами.

Она отказывалась стоять в стороне, беспомощная и кроткая, в то время как какая-то жаждущая власти психопатка поглощала её силы и использовала её брата в качестве волшебного аккумулятора. Нет. Просто… нет.

Рейвен потянулась вниз, туда, где глубоко внутри неё таилась сущность ворона, и потащила. Вместо того чтобы сгореть в большой стае воронов, она подтолкнула хаотическую силу к своим пределам и направила тёмную энергию. Контролируя это. Как и в хижине Люка, она направила силу на свои конечности. Поток энергии продолжался. Боль пронзила её тело. Она ахнула, когда сущность ворона овладела ею.

Коул что-то крикнул.

Ллос хихикнула.

Боль усилилась, и тело Рейвен неудержимо забилось в конвульсиях.

Портал щёлкнул где-то позади неё, безошибочно распознав удар силы и всасывание воздуха.

Рейвен наклонилась, когда боль пронзила её чувства. Её энергия продолжала пульсировать и наполнять её конечности.

Тёмная фигура прошла через портал. Со своего скрюченного положения она разглядела его ноги, обутые в сапоги воина. Знакомый мягкий аромат одеколона окутал её.

— Интересное развитие событий, — задумчиво произнёс Бэйн.

Вороново перо взлетело к её ногам. Не её. Ллос.

— Ты оставила эту полезную подсказку у себя дома.

— Слишком поздно! — Ллос взвизгнула. — Ты опоздал!

— Неужели? — задумчиво произнёс Бэйн. —