— Спокойно. Я все понял, — я примирительно поднял руки. — Замотался. Сейчас все исправим. Как думаешь, с чего мне нужно начать?

— Сначала родственники, коллеги, товарищи, — загибала пальцы беловолосая. — Не может же быть такого, что вокруг него никто не умирал! Но сразу скажу, делай сам. Иначе не научишься.

— Ладно. Разберусь сам, — я поискал глазами подходящее место, чтобы можно было спокойно присесть. — Проследите, чтобы я не загорелся.

И прикрыл глаза.

Поиски я решил начать, думая о личности Селиванова. Я знал, как он выглядит, — помог Валерий и найденная им фотография. Осталось дело за малым, найти.

Сначала я решил начать с родственников, но с этим вышла промашка. Найденный дед, который хотел внучку, а не внука, ничем помочь мне не смог. Он ушел из семьи, когда узнал, что его супруга больше не может иметь детей.

По его поведению стало понятно, что семья Селивановых привыкла использовать жесткие методы воспитания еще хуже, чем у Вероники Павловна. И дело даже не в вынужденных мерах, а в давно устоявшихся традициях.

Интересно, хоть кто-нибудь сможет разорвать этот порочный круг?

Это натолкнуло меня на мысль поискать бывших работников. Не удивлюсь, если кто-то из Селивановых забил прислугу до смерти.

Я болтался на Изнанке больше часа, нашел бывшего сторожа, который умер от инфаркта на работе. Его слова лишь подтвердили мои первоначальные выводы.

Страшные люди эти Селивановы. Жадные до власти, не терпящие конкуренции, идущие по головам, не обращая внимания на других.

В благодарность я предложил освободить сторожа, но тот уперся, мол, ждет, когда старший Селиванов умрет. Причины этого странного желания узнать не удалось. Видимо, магическая клятва верности продолжает действовать и на Изнанке.

От поисков меня отвлекла Светломира. Она осторожно дотронулась до моего плеча и сказала, что меня на той стороне кто-то ищет.

Кивнув, я махнул ей на прощание и уже через мгновение оказался в своей кровати.

Не успел толком открыть глаза, как раздался настойчивый стук в дверь. Окинув комнату взглядом — не загорелось ли чего — я подскочил и щелкнул замком.

Из коридора ко мне шагнул Филипп Петрович и, грозно хмуря брови, быстро сказал:

— Поступила информация о приближающемся отряде. Нужна помощь.

Мы с ним выскочили на улицу, и начальник охраны сразу же приступил к инструктажу. Когда основная группа отправилась дежурить по периметру владений, Филипп Петрович отвел меня в сторону.

— Виктор Викторович, после сегодняшней статьи в газете, думаю, что их цель — вы.

— Логично, — кивнул я. — Я к этому готов.

— Вам бы лучше в доме отсидеться. Мы атаку отобьем, людей много, все отличные бойцы.

— Филипп Петрович, я не сомневаюсь в вашей команде, — мотнул я головой. — Однако я останусь тут. Мне вполне по силам защитить себя.

— А не спалите тут все? — в его глазах я не заметил смешинок, он говорил серьезно.

— Потушу, — жестко сказал я. — Да и потом, из дома я не смогу сказать, откуда будет нанесен удар. У них снова может быть полог или что похуже.

— Я тоже об этом думал и расставил ловушки, — усмехнулся он. — Все по старинке, без магии. Есть у меня один умелец.

Это он хорошо придумал. Для магов такие сюрпризы в новинку.

«Виктор, а не хочешь попробовать одно интересное заклинание?» — свистящий шепот заставил меня вскинуть голову.

— Что-то почуяли? — спросил Филипп Петрович.

Я жестом остановил его, а мысленно спросил Вениамина, что тот имеет в виду.

«Вытряхнуть душу из тела», — мне послышался смешок.

«А почему мы раньше такого не делали?»

«Старая техника. Раз ты убивать никого не хочешь, то почему бы не провернуть такое?»

— Я обещаю не лезть под стрелы, пули и заклинания, — сказал я, глядя на Филиппа Петровича, — если вы оставите их в живых.

— Нападавшие должны быть ликвидированы, — отрезал он.

— А потом мне с ними носиться, — проворчал я. — Хотя бы не сразу и не всех. Хочу попробовать одну методику допроса.

— Так, у нас с прошлого раза еще люди остались. Они молчат, как рыбы. Ни слова от них не добились. Такое чувство, что их посылали сюда вслепую.

— Странно, а тот, кто пришел убивать меня, сразу все выложил, — я задумчиво почесал нос. — Ладно, по обстоятельствам. Я очень прошу вас обойтись без лишних жертв. У них все же есть семьи.

— Я понимаю вас, Виктор Викторович, но обещать ничего не могу. Для меня главное — сохранность жизни Васильевых и моих людей.

Я кивнул и отступил в тень, чтобы узнать у Вениамина все подробности.

Но вытащить их из призрака было сложно. Он не мог описать все заклинание целиком. Просто хмурил свои дымные брови и заговорщически мне подмигивал, мол, сам разберешься.

Махнув на него рукой, я занял удобную позицию возле крыльца и приготовился ждать.

Через десять минут в воздухе запахло озоном и стало холоднее — бойцы Филиппа Петровича собирали сложное плетение. Я им не мешал, а только наблюдал за изменениями в потоках магии.

Выглядело это изумительно. Голубые, сиреневые всполохи, смешанные с белесыми росчерками, растянулись по всей территории и накрыли ее защитной сетью.

Нет, так я заклинание Вениамина не испытаю.

Осторожно выбравшись через боковую калитку, я засел возле забора в кустах пиона. Конечно, меня было видно, разве что зеленая куртка хоть как-то маскировала. Но это сейчас меня не волновало.

Мне нужен был всего один из нападавших. Один.

И он появился.

Сначала его заметил Вениамин, и как только он указал направление, я тоже его увидел. Не его самого, а витающую вокруг магию. Она скрывала его от прямого взгляда.

Он двигался в мою сторону осторожно, не оставляя за собой следов на зеленой траве. Высшая категория наемника, как подсказал Вениамин.

Я продолжал спрашивать призрака, что мне нужно делать, но тот уходил от ответа, продолжая комментировать силу мага. От этих слов и определений у меня волосы на загривке встали дыбом. И откуда Вениамин знает столько про них?

«А я сам хотел к ним попасть, но силы не хватило» — в голосе чувствовалось сожаление.

Мне это от такого заявления стало совсем не по себе.

«Он уже близко! Что мне делать⁈» — мысленно крикнул я, глядя на всполохи магии в трех метрах от края клумбы, за которой я сидел.

Ладони