Каюсь, грешен и вообще клинок нежити на меня плохо влияет, а это альтернативно одарённая реально верила, что можно одновременно поиметь и богов, и демонов. Подобные попытки всегда заканчиваются лишь тем, что идиотов, возомнивших себя самыми умными, сношают с двух сторон, как Польшу в тридцать девятом.

— Тварь… — проговорили стены ослабевшим голосом, а потом кристаллическое сердце наконец перестало существовать.

Вместе с ним перестала работать и магия, удерживающая дверь закрытой без массивного засова, который сейчас не был вставлен в петли. Паранойей баба-лич не страдала и до последнего была уверена, что всё пойдёт по её плану. Но не повезло, не фартануло. Впрочем к успеху она вполне себе пришла, окончательно померев и получив заупокойную молитву. Я же потянул двери на себя телекинезом и увидел силуэты вирдманов, старательно режущих их сваркой, графическую формулу которой все добавили на посохи, когда она доказала свою полезность. Да и в ближнем бою это аргумент серьёзный. Правда я сейчас думал не о том, а просто махнул боевым товарищам рукой со словами:

— Подготовьте целительные заклинания и зелья. Ходить с этой штукой в животе чертовски неудобно!

— Сейчас — кинулась ко мне Иви в сопровождении Астры и Шанти, за которыми тут же увязались остальные, одновременно прикрывая вёльв и осматривая помещение. Хотя с интерьером тут было так себе, каменный мешок да и всё. Просто относительно крупный.

— Только не говори теперь, что не жаден до славы — фыркнул Асмунд — В прошлый раз на демона почти один полез, теперь вот лича сам прибил, не поделившись с товарищами.

— Подлый навет! — заявил я, опустошив зелья исцеления и выливая остатки на обожжённое лицо с пострадавшими глазами — Я бы с удовольствием как нормальный вирдман постоял за стеной щитов, кидая из-за ваших спин заклинания. Да так и дела всю дорогу, вы тут почти всех и положили. Только в самом конце зевнул и получил лишних ран!

— Ну да, ну да — хохотнул Бран — А скальды потом растрезвонят, что Белый Ворон всегда летел на острие клина, потом в одиночку сжёг дотла древнего лича, слишком сильно вырвавшись вперёд боевых товарищей и какую-нибудь красивость ещё в конце ввернут про волю предков и богов.

— Ничего, про вас тоже много хорошего скажут. У славного хедвига не может быть бесславного хирда — усмехнулся я, глотая обезболивающую настойку, переданную Иви — Так что готовьтесь. Скоро выяснится, что вы тут целую армию нежити положили, големов размером с башню разбили на мелкие осколки без счёта, а добычи набрали столько, что не пересказать. Прям самые завидные женихи севера, каждому минимум по три невесты надо. Особенно рыжим, чтоб не гуляли с кем попало.

Шутку мою оценили, тем более помня о том, что один не воздержанный в своих желаниях кормчий уже показал всем дурной пример. Но вот моя подруга жизни пассаж про трёх невест видимо не совсем одобрила, а потому без лишних слов пихнула мне в зубы рукоять кинжала, кивнула хускарлам «святых», привычно взявших меня за руки, чтоб пациент не дёргался, а затем ухватилась по удобнее и выдернула из меня эльфийский клинок. Не смотря на зелье было больно, пусть не запредельно, но выплюнув рукоять оружия, я матюгнулся:

— Б₽@@' х¥@!

— Да ладно, могло быть и хуже — меланхолично заметила Астра, пряча в глубине глаз смех — На пол ладони левее, и тебе бы перебили хребет.

— Да кто ж спорит, моя дорога приключений вообще в очередной раз могла закончится — пришлось мне фыркнуть — Но знай, если вдруг из меня будут извлекать крупные и острые предметы, а я не буду сквернословить, значит это не я, а какой-то хитрозадый демон в моём обличии.

С секунду все переваривали мою немудрёную шутку, а потом своды мрачного зала сотряс громкий хохот, который те должно быть не слышали ни разу за всё время своего существования. Так из людей выходит боевой мандраж и волнение, а потрепало тут нервы и мне вместе с кишками, и тем, кто остался за дверью, не зная что происходит с их боевым товарищем.

Интерлюдия 4

Седьмой сидел на скамье драккара и размышлял о том странном и резком повороте, который совершила его жизнь. По собственным ощущениям неделю назад он был возвращён после тренировки в свою «спальню». В реальности мир скакнул на восемь столетий вперёд. Уложить это в голове получалось с трудом, хотя себе он признавался, что перемены были скорее к лучшему, чем к худшему. Да, смерть товарищей и особенно сестры тяготила его, относится к ней, как к давно прошедшему событию, по понятным причинам, не получалось. Он слишком хорошо помнил Пятую живой, помогающей ему в схватках с ослабленными демонами или бьющей не в полную силу в их спаррингах между собой. Однако внутренне он слишком хорошо смирился со смертью, как с явлением. А ещё до сих пор боялся, что всё вокруг иллюзия, а хозяева всего лишь затеяли игру с его разумом, преподавая новый жестокий урок.

Они вообще любили учить доходчиво. Седьмой слишком хорошо помнил, что ему однажды заявили, что он должен научится общаться с другими эльфами и неделю водили в комнату к девочке его возраста. Вимоналиэль была милым и непоседливым ребёнком с настоящей копной бирюзовых волос на голове, может немного задавакой, но доброй и весёлой. За те дни он узнал от неё больше о жизни эльфов, чем за все предыдущие годы и мог с гордостью называть её другом. Дети вообще довольно быстро привязываются к сверстникам, на это и был расчёт. Спустя неделю ему приказали убить Вимоналиэль. Он отказался, проявив строптивость. Тогда девочку на его глазах скормили голодной демонице, которая забила её кнутом до смерти, прежде чем приступить к трапезе. Когда отродье Инферно ослабло, Седьмому позволили отомстить за подругу. Новые уроки. Приказы нужно всегда выполнять, иное лишь увеличивает страдания. Все демоны враги, что не испытывают жалости к еде. Хозяева утверждали, будто сожалеют, что им приходится подобным образом закреплять свои уроки, чтобы он запомнил их навсегда. Седьмой им не верил.

И опасался, что сейчас закончится новый урок, мастер-менталист развеет иллюзию и его накажут. За то что недостаточно хорошо защищал свой разум, недостаточно усердно стремился вернуться в реальный мир, оказался недостаточно подозрителен, чтобы распознать обман. За то что доверился