Адалин осторожно подбирает свернувшееся тело Девы со своих коленей, перекладывая муркнувшее животное на подушку — кошка немного поворачала, повертелась, а потом снова улеглась так, как ей было бы удобно. Уходя в душ, Илья дал ей карт-бланш на продукты из своего холодильника и шкафчиков. Мука, яйца и масло были у каждого в доме, так что, немного погремев дверцами шкафов, Адалин быстро находит все нужные ей ингредиенты — даже пакетик ещё не просроченных дрожжей.

В миске оказывается мука, сахар, соль и дрожжи. Все движения отверенный и уверенный — на глаз, но Адалине не сомневалась в том, что за несколько лет её глаза и руки забыли нужные граммовки. Потом она начинает вливать молоко прямо из бутылки, замешивая мягкое тесто. Пока Ада искала нужные миски, она находит и весьма большую доску. Достаточную для того, чтобы обсыпать её немного мукой, и выложить комок теста прямо на неё. Раскатывать тесто в тонкий пласт ещё было слишком рано, поэтому пальцы Ады принялись вмешивать тесто в эту жалкую и несчастную доску.

Она помнила, как Дафна каждый раз наблюдала за этими её методичными действиями слишком заворажённо, словно не желала не упускать ни одного движения её рук, словно сама когда-нибудь попробовала бы приготовить их — пусть Адалин и знала о нелюбви Дафны к готовке. А ещё она каждый раз просила рассказывать ей, что делает Ада…

“… убираю тесто в тёплое место, и пока оно поднимается, найду куда Олли убрала пергамент и раскатаю между двумя его листами масло. Эй! Ты не сиди, а ищи пергамент…”.

Уголки губ Адалин нервно дёрнулись. Она так давно не готовила круассаны после смерти Дафны, но всё ещё хорошо помнила, как это делается. Пальцы помнили мягкость раскатываемого теста и скрученные в рулетик ещё сырые круассаны. Психологи раз за разом говорили, что всё прошедшее стоило оставить позади — слишком далеко, чтобы это хоть как-то тревожила Аду. Но своей собственной головой и сердцем Адалин понимала, что как бы плохо ей не было, не следовало забывать ни один из моментов, проведённой с Дафной. Ни одной прогулки, ни одной ночёвки, ни одной подготовки к экзаменам — ничего из того, что было казалось так давно, что и вспоминать уже было неприлично.

Адалин задвигает противень с круассанами в духовку, убирая за собой весь наведённый беспорядок, и когда возвращается к Деве. Она запоздало понимает, что Илья давно вышел из душа, и возможно даже уже заходил на кухню, но не стал мешать ей. Сегодня между ними было слишком много словесных откровенний, раскрывающих их друг перед другом с новой стороны — и это было замечательно, если не учитывать, какие обстоятельства подтолкнули их на этот разговор.

— Я не думал, что ты умеешь готовить. Или хотя бы то, что это приносит тебе такое удовольствие, — Илья показывается в проёме дверей, пока Адалин усаживается напротив духовки, внимательно наблюдая за её слабым свечением.

— Последние несколько лет на готовку, если честно, особо времени не было. Но выпечка всегда была моим любимым занятием. Возможно, даже наравне с занятиями музыкой, только не так сильно прессовалась отцом. Хотя и это он считал пустой тратой времени, — Ада упирается локтём в поверхность стола, положив подбородок на раскрытую ладонь и поворачивая голову в сторону Ильи. — Исполняй обещание. Я могу интерпретировать слова Марго как-то не так, но могу предположить, что каждому из нас пришлось столкнуться со смертями близких нам людей.

Улыбка у Ильи вышла больше грустная и ностальгическая. Стрелецкий сложил руки на груди, опираясь плечом о дверной косяк.

— У наших историй есть одно отличие. Мне потом не приходилось сталкиваться с разъярённой прессой, которая с радостью порылась бы в моих внутренностях, — серые глаза Стрелецкого сначала задумчиво скользнули по Адалин, а потом по улице в окне за её спиной, и взгляд его тут же стал на пару тонов холоднее. — Мой отец разбился на мотоцикле, когда мне было семнадцать лет. Пьяный водитель грузовика начал оттеснять его к отбойникам, а отец, конечно, тут же начал тормозить, чтобы этот ненормальный проехал дальше. Но водитель грузовика резко затормозил, вильнув перед отцом. Отца перебросило через отбойник вместе с мотоциклом. Перелом позвоночника и рёбер. Мгновенная смерть.

На кухне на секунду повисла тишина, прежде чем Стрелецкий снова вернул взгляд на Адалин. Медленно выпрямившись, от прошёл до подоконника, упираясь в него ладонями.

— Я не видел смерти отца, как ты видела смерти подруги. Никто из нас не был виноват в этом — только тот полоумный водитель, который решил сесть пьяным за руль. Но мне тогда как крышу сорвало, — Стрелецкий поджал губы. — Я ездил на гонки почти каждую ночь, соревнуясь не с другими мотоциклистами, а со смертью. И это были худшие года моей жизни. Наша с Аней мамой врач. Очень квалифицированный, и она постоянно была в разъёздах на конференциях. Нередко ездила за границу. А отец, будучи обычным механиков, проводил с нами всё время. Он и воспитывал нас с Аней. И очень крепко дружил со Стасом. У них вместе была автомастерская, и Стас до сих пор работает в этом бизнесе. Когда всё это… произошло. Когда я начал сходить с ума, не ценя собственную жизнь, Стас напомнил мне, что у меня есть Аня. Есть Кирилл и Женя. И есть цель, ради которой я должен был жить. Моя сестра, мои друзья и моё дело.

Адалин упирается пяткой в край стула, положив ладони поверх колена и уместив на них подбородок.

— Ты скучаешь по нему? — практически одними губами шепчет Ада.

— Раньше скучал безумно. Со временем боль потери утихла, оставляя за собой лишь приятные воспоминаниях о тех моментах, которые я провёл вместе с отцом. И я рад, что в какой-то момент, Стас стукнул меня по макушке и дал хорошую пощёчину. За смерть людей корить себя должны только убийцы, пташка. А нам остаётся лишь смириться с неизбежным и находить в жизни другие радости, — Илья разворачивается к Адалин лицом, упираясь копчиком в край подоконника и протягивая руку к Деве. — Ты потеряла Дафну и доверие к семье, но ты посмотри какие у тебя друзья. Ник приехал из Англии лишь бы вытащить тебя из ловушки брата. А Жени, я уверен, только фас скажи, они накинется на твоего брата.

— Это тут ещё нет Тоина, — чуть тише добавила Адалин, скрывая улыбку в сложенных на коленях ладонях.

— Вот видишь. Одно замещает