За четырьмя стенам, где никто не будет наблюдать за ней пристальным взглядом, не будет вертеть её под микроскопом. Где Ада сможет выдохнуть и утихомирить бешено бьющееся сердце. Пальцы нервно переплетаются между собой и заламываются до характерного хруста.

Аде хотелось спокойствия хотя бы впервые за несколько лет.

— Я оставлю свой телефон. Если вдруг нужна будет помощь, звони, — машина замедляется, останавливается, и Ник слегка садится полубоком, чтобы протянуть Илье лощеную серую визитку. — Я отвезу Женю и Кирилла по домам, и позвоню. Если нужно приехать, я приду, просто…, — Николас поджал губы, бегло взглянув на Адалин. — Ты в порядке сейчас? Уверена, что хочешь остаться здесь?

— Да, — тихо шепчет Ада, медленно кивая. — По крайней мере, я уверена в том, что здесь мне будет безопаснее, чем в отеле.

Николас коротко кивнул.

— Позвони мне, если что. Вопрос с журналистами я решу завтра утром. Идите.

Первым из машины вышел Илья. Адалин бросила короткий взгляд на Женю, которая с неохотой отпустила ладонь подруги и передала её Илье. Стрелецкий придерживает ей дверь, помогает покинуть салон автомобиля. И даже неосознанно придерживает Аду за плечи, пока она шаркает подошвами кроссовок по мокрому после дождя асфальту.

Адалин лениво скользит глазами по двору-колодцу, замечая, что в некоторых окнах всё ещё горел свет, что где-то там копошились люди, несмотря на то, что было уже заполночь. Темнота не рисковала полностью поглощать этот город, оставляя светлые полоски света на небе.

Илья придерживает для неё тяжёлую дверь парадной, позволяя ей проскользнуть первой. Они оба поднимаются по лестничной клетке на второй этаж в тишине — Стрелецкий обдумывая случившееся и успокаивающий внутри себя интерес, а Ада, слишком погружённая в свои мысли, молчала и думала. Она знала, что Эд подстроил всё это специально. Приехал сюда, чтобы разбить в дребезги её спокойствие; шепнул журналистам, что Адалин бродит по улочкам Питера — и возможно, подогрел их интерес чем-то ужасным. Он сделал всё это специально, чтобы пошатнуть её душевное равновесие, чтобы усыпить бдительность и нанести решающий удар.

По подъезду эхом пролетает звон ключей. Стрелецкий быстро расправляется с ключом в замочной скважине. Толкает дверь вперёд, проходя первым и придерживая створку двери, молчаливо приглашая Адалин в свой дом.

— Не стесняйся и… располагайся. Может быть, ты хочешь чего-нибудь? Чай или кофе? — Стрелецкий неуверенно помялся при входе, когда Адалин переступила порог квартиры, осматривая всё окружающее себя. — У меня есть ромашковый.

— От чая я бы не отказалась, — голос получился таким тихим, что Вуд сама от себя не ожидает, тут же откашливаясь и отходя немного в сторону.

Илья кивает, закрывает и замыкает дверь, тут же разуваясь и кладя ключи на небольшой привходной столик, и скрывается в арке кухни. Адалин неспешно снимает свою обувь, скользя глазами по простому, минималистичному интерьеру. Светлым кремовым обоям, небольшому шкафу-купе, где по всей видимости хранилась вся верхняя одежда и часть обуви, по прихожей в целом, от которой расходились двери и коридоры дальше по квартире. А в особенности по высоте потолков. Пусть Адалин и жила в Париже, но квартира у неё была обычным муравейником с низкими потолками, небольшой кухней, гостинной и спальней — она жила одна, а огромные площади, где эхо отлетает от стен, больше пугали, чем вызывали чувство комфорта.

Оставив кроссовки на коврике при входе, француженка медленно следует к кухне, где скрылся Стрелецкий. Пока её глаза не натыкаются на два зелёных огонька в темноте одной из комнат, заставившие Аду замереть прямо посередине прихожей. Огоньки пропали, потом исчезли, потом проплыли по комнате прямиком к ней, пока на слабый свет светильников не вышло волосатое чёрное пятно. Мягко ступая лапками по паркету, существо входит в прихожую, и Адалин хорошо разглядела чёрную лоснящуюся кошку, которая с небывалым интересом изучала “чужачку”. Адалин чуть склонила голову на бок, не замечая за ней змеевидного чёрного хвоста.

— Это Дева, — голос Ильи со стороны арки, заставил Аду оторвать взгляд от кошки, подняв его на Стрелецкого, который опёрся о косяк арки, с лёгкой улыбкой наблюдая за питомицей. — Мы подобрали её несколько лет назад с Аней, и теперь она чувствует себя полноправной хозяйкой этой квартиры. Она была без хвоста, но это не мешает её грационзности.

— Кажется, ей не очень нравится, что я у тебя в гостях, — уголки губ Ады слегка подрагивают, когда она замечает, с какой нежностью и любовь Илья говорил о кошке. Мои родители никогда не разрешали заводить домашних питомцев. А потом, когда я съехала, было просто некогда. Я могу её погладить?

— Конечно. Дева пусть и выглядит грозно по отношению к новым людям, но никогда не царапается.

Адалин присаживается на пол, прямо на колени, протягивая одну из рук к кошке. Та насторожилась, но медленными шагами начала подбираться к новому для себя человеку, смешно двигать розовым носиком и принюхиваться к запахам Адалин. Как только носик Девы коснулся вытянутых пальцев, она сначала дёрнулась назад, словно ожидая подлянки от Ады, но стоило ей понять, что француженка не будет причинять ей вреда, как тут же начала тереться мордочкой. С большой охотой Дева ускорила свой шаг, поставив передние лапки на колени Ады и подставляя теперь под ласки её ладоней не только мордочку, но и всё тело.

— Какая она ласковая, — Адалин тихо засмеялась, не сводя с ласкающейся Девы довольного взгляда. — А сначала мне показалось, что она набросится на меня и расцарапает мне лицо за вторжение на её территорию.

— Ну вот, видишь. Теперь и ты тоже в её власти, — Илья тепло засмеялся, с удовольствием наблюдая за тем, как легко Адалин поладила с единственной женщиной, которая могла вертеть им как угодно — после сестры.

Дева настолько осмелела, что полезла дальше, залезая к Адалин на руки, и француженки пришлось одной рукой обхватить кошку, а второй продолжать поглаживать её гладкую шерстку. Зато теперь Ада могла подняться на ноги, покорно следуя за Стрелецким на кухню, где уже отщёлкнулся механизм электрического чайника.

Тишина квартиры действовала удивительно умиротворяюще на Адалин. Мягкий жёлтый свет подвесных светильников над столом не резал глаза, разнося по комнате тепло. Даже несмотря на то, что на улице было влажно и даже промозгло. Пока Илья прилип к кухонному гарнитуру, гремя чашками и шурша чайными пакетиками, Адалин медленным шагом прошла к окну, всё ещё держа пригревшуюся и мурчащую на руках Деву. За стеклом шумела улица, сверкая огнями проезжающих припозднившихся машин и прогуливающихся на тратуарах пешеходов. Если открыть форточку окна, наверняка можно было бы услышать того уличного музыканта