— Да? — Адалин оборачивается, в наивной надежде увидеть кого-то из своих знакомых, но перед ней лишь мужское затёкшее лицо, тёмные глаза-бусинки под густыми бровями и по-скотски хитрая улыбка.

— А мы вас ищем!

И почти тут же Аду ослепляет яркий свет вспышки камеры. Она глухо вскрикивает, отворачивается и зажмуривает налившиеся слезами глаза. Щелчок камеры выбивает из-под её ног почву. Как вороны над могилой, они защёлками с такой интенсивностью, что Адалин пришлось опустить голову вниз, закрыть лицо волосами и сдерживаться от того, чтобы закрыть уши руками.

— Мисс Адалин, ваш приезд связан с расширением фирмы вашего отца?

Заткнитесь, умоляю.

— Мисс Адалин, а что вы делали в клубе?

Что ещё можно делать в клубе, полоумный ты идиот?

— Мисс Адалин, как вам Питер?

Если бы не вы, было бы лучше.

— Поговорите с нами, мисс Адалин? Вы тут одна?

Если ты не заткнёшься, я расцарапаю тебе лицо.

— Мисс Адалин, а у вас есть молодой человек?

Тебя не должна касаться моя личная жизнь.

Эти наглые каркающие камеры напали на неё столь резко. Адалин нигде не освещала, что будет в Санкт-Петербурге — даже фотографии не выкладывала, планируя заполнить свою ленту, как только вернётся домой, чтобы не произошло вот этого. Ада старалась быть такой тихой, чтобы её не заметили. Кто знает, что её занесло бы сюда? Кто вообще мог подумать, что встретит одну из самых богатых наследниц Европы в клубе Санкт-Петербурга? Только если им никто красноречиво не намекнул на это… и Адалин даже знала, кто это мог быть.

Фотографы напирали на неё вместе с журналистами, задавая не только невинные вопросы, но и весьма провокационные, но Ада их уже не слышала. В ушах снова зазвенело от вспышек камер и гула голосов вокруг. Она отчётливо помнила, как репортёры мусолили причины смерти Дафны. Бедная девушка, связавшаяся с богатой семьей или роковая львица, желающая получить деньги себе? Адалин ненавидела каждого из этих людей. Потому что каждый щелчок, каждый вопрос о её жизни возвращал её на семь лет назад. В жаркое лето, в ночь до выпускного Дафны…

Вспышка.

Перед глазами появляется Йенский мост [прим. мост через реку Сена, расположенный на границе 7-го округа и 16-го округа Парижа. Соединяет площадку перед Эйфелевой башней с правым берегом, где расположены сады Трокадеро и дворец Шайо.]. Расплывчатые фары мигалок полицеских машин и скорой.

Вспышка.

Промозглый дождь, пропитывающий волосы и одежду.

Вспышка.

Рыжина волос за ограждением моста и совершенно отрешённый взгляд Дафны.

Адалин вдруг почувствовала себя загнанным в клетку животным, которого рассматривали под микроскопом. Слишком много вопросов и звуков, которые сливались в одну махину, сносящую Адалин с ног. Ада практически вжимается спиной в стену клуба. До тех пор, пока чья-то рука не хватает её за запястье. Вуд не успевает даже взвизгнуть или распахнуть глаза, как её тянут в сторону, и назойливые журналисты тут же рассыпались в стороны, пропуская Аду без проблем.

— Чего вы уставились? Хотите глазами похлопать, валите в зоопарк, — громкий голос с акцентом гаркнул так, что все вопросы журналистов тут же пропали, а вспышки камер затихли. — Знать не хочу, кто вас подослал, — голос почти угрожающе рыкнул, когда Адалин оказалась рядом, и её запястье оказывается свободным от тисков пальцев, а ладонь мягко ложится ей на плечо. — Жень, садись в машину. И этих двоих захвати. Пусть кто-то на переднее сиденье сядет, будет дорогу показывать.

Звуки возвращались так медленно, что мозг не сразу осознает, что это Николас. Что это его руки, спасшие её от назойливых вспышек камер. Что это его голос, пробивающийся через блокаду лишних мыслей и воспоминаний. Что это всего лишь он, снова вытаскивающий её на берег из океана болезненных флешбеков. Ник ведёт её чуть медленнее, чтобы Адалин успевала переставлять ослабшие ноги.

Она не понимает, как оказывается в машине, на заднем сиденье, посередине между Стрелецким и Павлецкой. Прикрывает глаза, слушая гул автомобиля, и эта гадкая, липкая паника медленно оставляет её тело. Адалин начинает дышать, начинает слышать разговоры вокруг и перестаёт мелко дрожать. Она открывает глаза, скользят по просторному салону какой-то иномарки, пока взгляд не останавливаются на зеркале заднего вида, где отражалось хмурое лицо Ника. Его карие глаза — гораздо темнее, чем были у Ады — щурились под опущенными тёмно-каштановыми бровями, внимательно следя за дорогой.

— Вести к тебе, Жень, нельзя. Он наверняка знает, где ты живёшь, так что рисковать нет смысла, — медленно шевелятся его губы, акцентом выдавая не такую большую практику, которая была у Адалин.

— Отель? — с переднего сиденья послышался голос Кирилла.

— Нет, — Ник мотнул головой. — Даже если заселим под одним из наших имён, он всё равно сможет понять. Да и у журналистов есть свои связи в отельных сетях. Этот вариант отпадает сразу же. Даже мне удалось узнать, в каком вы клубе, а Эд имеет более изощрённые способы.

На минуту в салоне автомобиля повисает тишина, и Ада может различить руки Жени на своих плечах, которые поглаживают её в материнско-успокаивающем жесте. Павлецкая и Фейн единственные в этой машине, кто знает, почему такая бурная реакция на вспышки фотокамер и неуместные вопросы. И к чести Кирилла и Ильи, они не накинулись с вопросами на никого из них.

— Она может остановится у меня. На сколько это потребуется.

Адалин сначала не может понять, говорит это Ильи или Кирилл, но когда машина замедляется, а она видит взгляд Ника в зеркале заднего вида, чётко осознаёт, что друг смотрит на Стрелецкого — оценивает, насколько ему можно доверять? Потом радужка глаз переместилась к Адалин, и француженка ненадолго встретилась глазами со своим другом. Аде достаточно поджать губы и коротко кивнуть, чтобы дать понять Фейну.

Всё хорошо. Ему можно доверять. Не беспокойся обо мне.

И только после этих коротких переглядок, Ник устало выдыхает.

— Забейте в навигатор адрес или Кириллу придётся говорить всю дорогу, как Сири. Я первый раз в этом городе и ориентируюсь по этим непонятным улицам более чем плохо. А ещё не очень хорошо читаю по-русски, но на слух понимаю неплохо.

Кирилл тут же принялся что-то забивать в телефон, спрашивать у Ника, а тот отвечал ему и даже улыбался — пусть улыбка у него получалась нервной и слабой.

Адалин выдохнула, откинулась назад на спинку сиденья и прикрыла глаза. Настроение смотреть в окно и наблюдать за ночной жизнью города не было. Ей просто хотелось оказаться в безопасности.