— Именно поэтому ты с нее взгляда не спускал? — фыркнул малец и усмехнулся, помогая Дереку подняться. — К тому же Иза тоже аристократка, но она же нас любит. Почему эта девушка не может любить тебя? — резонно спросил паренек.

Мужчина нахмурился и перевел взгляд на нас.

— Просто фееричный дурак, — покачав головой, согласилась я с мальчиком.

Бальтазар перевел растерянный взгляд на мужчин, но и они только согласно кивали.

— Не хотел бы вмешиваться, — подал голос Кристофер, — но Леттиция — единственная из всех твоих знакомых, кто поднял панику после твоего исчезновения, Зар. И продолжала искать на протяжении всех четырех лет, когда остальные и думать про тебя забыли, — поддакнул светлый. — Думаю, она не далеко ушла, — с намеком протянул он мужчине, который посмотрел в сторону выхода из кабинета.

Бальтазар посмотрел на меня с надеждой, и я кивнула:

— Десять минут. Не задерживайся. — Мужчина улыбнулся, благодарно кивнул, посмотрел на улыбающегося сына, после чего выскочил за дверь с удивительной ловкостью.

Все интереснее и интереснее...

Через десять положенных минут мужчина вернулся подозрительно радостный, со следами помады на лице и алеющим следом от смачной пощечины, на что я только фыркнула. Судя по довольному виду Бальтазара, сначала была пощечина, а только после уже поцелуй. Ну, совет вам да любовь.

Приятно было вдвойне, так как я поняла, что моя вера в аристократию эльфов частично реанимирована. Еще не все потеряно, и редкие, достойные экземпляры встречаются, а это радует и заставляет верить, что все мои старания не зря.

Мы все вместе проводили Бальтазара с мальчиками до портала, убедились‚ что они благополучно перенеслись на место, и вздохнули с некоторым облегчением.

— Что теперь? — уточнила я у мужчин.

— Пока мы в академии, хотел бы воспользоваться моментом и посетить местную библиотеку, — произнес Кирт. — Надеюсь, это возможно в такое время? — спросил он у Кристофера.

— Ах, да. Совсем забыл, — всполошился светлый. Он достал из кармана два листка бумаги и дал Киртану с Эльтаром. — Это списки литературы, которые нам пригодятся. Я составил их, пока было время. Для Киртана как для более опытного — углубленная программа. Эльтар, тебе бы неплохо лучше изучить основу. Ко всему прочему, там есть несколько книг под твой уклон иллюзиониста. Пройдите в библиотеку, она круглосуточная. Приложите список к магическому артефакту, и он выдаст вам необходимую литературу.

— Спасибо, — вчитываясь в лист, произнес Эльтар.

— Думаю, у нас будет немного времени, и я хотел бы обучать вас магии. Думаю, никто не отрицает, что нам всем это необходимо?

— Все верно, — кивнул Кирт. — Спасибо, Кристофер. Это нам действительно очень нужно.

— Библиотеку найдете? — уточнил Крис.

— Я видел план академии на стене, — произнес Эльтар. — Не заблудимся.

— Отлично. В таком случае мы будем ждать вас с Изой в моих покоях. Постарайтесь не задерживаться.

Эльтар с Киртом поцеловали меня в щеки прежде, чем уйти, а Кристофер неуверенно подал руку, сомневаясь, что я ее приму. Приняла, и мы вместе вышли из зала переноса в пустынный коридор, где нас ждал Сэм.

Глава 28 ***

Мужчина шел по пустынным коридорам академии, лениво разглядывая портреты на стенах, прислушиваясь к далеким голосам еще не спящих учеников и учителей. Он даже знал, чем конкретно они занимаются. Особенно одна из учениц и два преподавателя... Вероятно, ректор не обрадовался бы, узнав о неуставных отношениях его подчиненных и воспитанниц. Эта мысль вызвала улыбку на лице мужчины. Ему понравились те эмоции гнева и негодования аристократок, когда наш неприступный ректор высказал им свое «фи».

Но никакие эмоции, как оказалось, не могли сравниться с чувствами одной маленькой фиолетовоглазой эльфийки. Всколыхнув в душе дроу ненависть и ревность, мужчина ожидал напитаться эмоциями Стражей. Хотя да, ему было любопытно, как отреагирует Избранная.

Реальность превзошла все ожидания. Давно он так искренне не смеялся, наслаждаясь представлением. И на фоне этого мужчина не сразу понял... Он больше не голоден. Нескончаемое чувство голода, которое преследовало его на

протяжении всей жизни, неожиданно оставило. И еще большим удивлением для него стало то, что насытила его одна только эльфийка. Странно... Порой целые миры не были способны на это, а тут всего одна душа...

Пораженный этой мыслью, он оставил четверых эльфов, решив, что ему нужно обдумать новые открытия наедине с собой. Впрочем, мужчина недолго оставался в неведении, так как чувство голода вскоре вернулось. А с ним и ощущения всего мира. В особенности академии.

— Значит, эффект недолговечен, — печально вздохнул невидимка себе под нос и с неудовольствием осмотрелся. — Жаль. Мне уже осточертел этот мир, — поджал он губы, вглядываясь в панорамное окно.

От своих мыслей мужчину отвлек отголосок чужих, но знакомых эмоций. Ярких, вкусных, даже пикантных. Удостоверившись, что он все так же невидим для окружающих, мужчина заинтересованно повернул голову, чтобы в этот момент заметить знакомую эльфийку в сопровождении Кристофера и его помощника Самуэля.

Они о чем-то переговаривались. Вроде бы спокойно, но мужчина отлично видел, какой ураган эмоций бушует в душе девушки, в то время как ее сопровождающие были относительно спокойны. Поддавшись какому-то порыву, подозрительно похожему на любопытство, мужчина щелкнул пальцами, и дальняя часть академии загорелась, оповещая ректора о происшествии.

Невидимка смотрел, как эльф поморщился, с беспокойством осмотрелся и хмуро произнес:

— Горят постройки на заднем дворе. Сэм, отведи леди в мои покои.

— Это опасно? — с волнением спросила эльфийка.

— Не знаю, но необходимо принять меры, — мотнул головой ректор и попытался успокоить девушку, слабо улыбнувшись и дотронувшись до ее лица. – Не переживай, малышка, вполне вероятно, что кто-то из учеников неудачно развлекается.

— Конюшни пострадали? — подался в испуге секретарь.

— Не думаю, — неуверенно ответил Кристофер и сам поморщился от того, что не смог убедить подручного. Огорчать своего старого приятеля ректор не хотел. — Я проконтролирую, чтобы с Сумраком ничего не произошло. Проводи леди. — После чего быстро удалился, оставив нервную девушку и испуганного, хотя и тщательно контролирующего себя эльфа в коридоре.

— Сэм, что происходит ? — потребовала ответа эльфийка.

— Поджог, полагаю, — с паническими нотками ответил он, а взгляд эльфа метнулся в сторону скрывшегося ректора.

— Сумрак — это твой конь?