Кроме того, Галом из болотного лагеря сообщил мне о своём согласии покупать приспособления. После упорного торга за весь алхимический набор мне пообещали пятьсот косяков болотной травы. Это было больше, чем весь их лагерь выкуривал за неделю, и стоило довольно больших денег, если знать кому продавать. Приблизительно, я мог выручить по десятку кусков руды за каждый косяк, что покрыло бы все мои расходы, в том числе и на свитки сна. Конечно, получить награду сразу рудными слитками было бы предпочтительней, но выбирать не приходилось. Перед следующей поставкой, по отработанной схеме подкараулив Бартолло, я вписал в список аж четыре предмета. Два я планировал отдать Ксардасу, а остальные Галому. Всё вновь прошло успешно. От Ксардаса я получил обещанный свиток превращения в мракориса. Мне не хотелось больше объясняться и торговаться с магами, и я предложил заклинание Диего в учёт части доли от продажи приборов. Следопыт внимательно изучил свиток и спросил:

– Значит, сказав всего пару слов можно стать смертоносным зверем? Где же ты взял такое чудо?

– Выменял в болотном лагере на стеклотару. Один парень оттуда вроде бы как нашёл его в руинах неподалёку.

– Хм... Ну, я бы, конечно, предпочёл руду.

– Я думаю, что эта штука стоит не меньше тысячи кусков, а так бы я получил пару сотен. Так что сделка однозначно выгодная.

– И ты предлагаешь взять мне этот свиток и продать магам?

– Да. Я не настолько красноречив, как ты, к тому же они знают о моей заинтересованности во вступлении в их орден. Они никогда не дадут мне за него справедливую цену. А вот ты другое дело.

Диего задумался.

– Хорошо, я готов взять его в учёт трёх сотен из моей доли. Как уж я с ними сторгуюсь – это моё дело.

Я вспомнил, что целых три свитка, смог продать в тот раз всего за четыре сотни. Они не были такими ценными, но вряд ли прижимистые маги дадут в этот раз значительно больше. Я предпочёл согласиться. Если бы тогда я знал, к чему это приведёт, то никогда бы не отдал это заклинание Диего.

Глава 32. Оборотень

Диего решил продать свиток превращения и, недолго думая, пошёл к магам огня. Он хотел выторговать за него тысячу кусков руды. Естественно, Торрез не согласился на такие условия, и призрак начал оживлённо торговаться, доказывая ценность находки. В пылу спора он сказал, что всего пара слов может превратить человека в мракориса и ненароком прочёл ключевую фразу. Вот тут-то и произошло непредвиденное. Заклинание сработало! Диего окутался голубой дымкой и через секунду на его месте уже рычал разъярённый мракорис.

Следопыт не был готов к такой трансформации и в приступе паники ударил онемевшего от неожиданности и удивления мага. К счастью, удар пришёлся мягкой частью лапы, а не когтями, так что он лишь отбросил Торреза на пару метров назад. Другой маг – Родригес – был рядом, и даже успел метнуть огненную стрелу, но разъярившийся хищник-Диего смял его, как игрушку, и повалил на землю. Огонь заклинания лишь слегка обжёг густую и плотную шерсть. После этого, мракорис бросился к бреши в стене. Никто из стражников не успел выхватить арбалет, они даже не поняли, что произошло. Диего же прыгнул со скалы через пробоину в стене. Человек бы разбился, но гибкий, подобный гигантскому мускулистому льву, мракорис легко приземлился на мусорной свалке, которая образовалась в обломках упавшей башни. Там Диего превратился обратно в человека и скрылся в лагере, пока никто ничего не успел понять.

Я узнал об этом инциденте лишь на следующий день, когда до меня дошли слухи о нападении на магов огня. К счастью для Диего, волшебники отделались ушибами и испугом. Однако безнаказанно это для призрака не прошло. Корристо лично ходил вместе с пострадавшими к Гомезу и просил наказать виновника. Следопыта, естественно, тоже вызвали к барону. Говорят, когда Гомез выслушал эту историю, он смеялся до слёз и сказал, что и пальцем не пошевелит, чтобы наказать Диего. Маги были вынуждены отступить, но предупредили, что, если призрак впредь приблизится к ним ближе, чем на двадцать шагов, то его сожгут заживо без предупреждения. Мой друг не растерялся и ответил магам, что они задолжали ему тысячу кусков руды за свиток. Тем не менее, несмотря на внешнее спокойствие, он не стал больше шутить, а угрозу воспринял всерьёз. Больше никогда его не видели рядом с магами огня. Теперь он заглядывал в замок лишь по делам к Бартолло и старался побыстрее проскочить через внутренний двор.

Когда я услышал эту невероятную историю, то сначала не поверил своим ушам, поэтому первым делом нашёл Диего и расспросил обо всём. Следопыта не было в округе. Как мне сказали, он ушёл из поселения. Я отправился к Кавалорну, его хижина была как раз на пути между Старым и Новым лагерями. Охотник подтвердил мои опасения – Диего пошёл в сторону стана магов воды. Отношения между лагерями были тяжёлыми, появление призрака могло спровоцировать конфликт. Быстро переодевшись, я отправился вслед за другом. К счастью, мои худшие опасения не подтвердились. Я нашёл Диего, сидящим в трактире за бутылочкой шнапса в компании Горна. Всё было тихо и мирно, похоже, присутствие следопыта никого не смущало. Я подошёл и присоединился к двум друзьям. Они молча мне кивнули. Диего выглядел уставшим, а Горн, не тревожил его расспросами. Я же не стал церемониться и спросил напрямик, правда ли, что он превратился в зверя в Старом лагере и напал на магов. Диего сначала ответил неохотно, потупившись и глядя в стол, видимо, чувствуя себя глупо и неловко:

– Да, это, действительно, правда. Я использовал тот свиток прямо в замке. Думаю, ты понимаешь, что это было ненамеренно. Я бы предпочёл не вспоминать об этом. Давай лучше выпьем.