Шестнадцать лет прошли со времени насилия, совершенного с разрешения Мануила: то, что не было потрачено или не износилось, можно было легко спрятать от комиссии. Таким образом, по утверждению венецианского источника, эти поиски Исаак просто оттягивал; но нет никаких свидетельств, что он был неискренен. Чтобы исправить эту неуспешную ситуацию, двое венецианских посланников – Пьетро Корнарио и Доменико Меммо – уговорили Исаака вернуться к плану Андроника и выплатить компенсацию из государственной казны. Под угрозой крестового похода Фридриха Барбароссы Исаак был вынужден принять это предложение, чтобы привязать к себе венецианцев.

В вышедшем в июне 1189 г. хрисовуле признавалось, что по предыдущему соглашению 1400 фунтов золота по-прежнему должны быть выплачены венецианцам; однако Исаак заявил, что он не станет придавать значения сотне фунтов золота, выплаченных Андроником, и будет считать себя обязанным выплатить все 1500 фунтов, из которых он немедленно заплатил 250 фунтов. Оставшееся, по его словам, будет доставлено равными взносами в течение шести последующих лет в размере 208 и одна треть фунта в год, так что к концу 1195 г. вся сумма будет выплачена полностью. Так как венецианцы также потребовали увеличения их квартала в Константинополе стоимостью 50 фунтов золота в год, Исаак передал им бывшие французский и германский районы. Эти два квартала, расположение и история которых мало известны, были учреждены императорскими хрисовулами, но Исаак заявил, что их нынешние хозяева не платили налогов, присылали всего несколько мелких купцов и не были настолько лояльны к Византии, как венецианцы. На Исаака оказало влияние враждебное отношение к приближавшимся германцам, и, вероятно, он также боялся возможного крестового похода французов. Ни то ни другое государство, по-видимому, не было оскорблено его действиями. Венецианцам было разрешено пользоваться выручкой с этих районов, доход с которых должен был стать компенсацией, если император не выполнит своих обязательств по своим ежегодным выплатам.

Исаак сделал все возможное, чтобы выполнить свои обязательства. В венецианских документах упоминается получение первых 250 фунтов иперперов, которые были переданы пострадавшим купцам по курсу один и одна десятая карата за один иперпер, утраченный в 1171 г. Больше золота прибыло к декабрю 1191 г.; оно было распределено по курсу 0,97 карата за иперпер. Дальнейший платеж был разделен в июле 1193 г. по курсу 1,06 карата за иперпер. И хотя, очевидно, были сделаны и другие платежи, не упомянутые в сохранившихся документах, Исаак счел это бремя слишком большим, и в апреле 1195 г. во время своего свержения он еще имел задолженность. Его преемник Алексей III сначала отказался платить. Дож Дандоло в 1197 г. велел своим посланникам потребовать 400 фунтов золота, которые должны были быть выплачены за два года; если невозможно получить так много, они должны были добиться по крайней мере 200 фунтов. Возможно, Алексей заплатил часть этого оставшегося долга или согласился заплатить уменьшенную сумму, так как Никита Хониат пишет, что в 1203 г. 200 фунтов золота из обещанной суммы все еще подлежали выплате.

Революция в Византии 1195 г. была для Венеции катастрофой. Новый правитель не только остановил выплату, но и постарался ослабить власть венецианцев, которой они обладали над экономикой Византии. Он открыто благоволил к соперникам византийцев – пизанцам и даже генуэзцам, чьи пираты грабили его прибрежные города. По отношению к венецианцам он вел себя жестко: взимал налоги с их товаров и судов, что противоречило гарантиям его предшественника, и тайно поощрял пизанцев совершать нападения на венецианские корабли и венецианский квартал в Константинополе. В результате между Пизой и Венецией разразилась война, а венецианские пираты начали грабить византийские суда и собственность. И хотя не было открытой войны между Венецией и Византией, в марте 1196 г. венецианский военный флот появился в Абидосе, вероятно, чтобы сразиться с пизанским; но он также мог напасть и на Константинополь.

Пример морской экспедиции Роджера II, которая в 1149 г. проникла в Босфор, вряд ли остался незамеченным дожем Дандоло. В том же году император Западной Римской империи Генрих VI заставил Венецию и Пизу заключить мир, хотя напряженность между их колониями в Константинополе продолжала сохраняться. Алексей III продолжал враждебно относиться к венецианцам весь следующий год. Вероятно, он рассчитывал на влияние Генриха VI, дружбы которого добился высокой ценой, чтобы тот удерживал их от действий против его государства.

Тем временем между Венецией и Константинополем сохранялось внешнее спокойствие. Посольства, которые должны были заключить новое соглашение, ездили туда-сюда; Алексей использовал их, чтобы обезопасить себя от прямого нападения на империю. Когда первые посланники дожа Дандоло Райнерио Зено и Марино Малипьеро не смогли заключить никакого соглашения, император отправил Иоанна Катафлора протоновелиссима вместе с ними в Венецию для дальнейших переговоров. Договор был составлен начерно, и дож послал Энрико Навиджиосо и Андреа Донато с ним в Константинополь. Сохранились указания Дандоло – единственный документ такого рода из Венеции, который проливает поток света на вопросы венецианских альянсов с Сицилией и Германией, денег, положенных к выплате за конфискации Мануилом, и отношений с Пизой:

«Мы, Энрико Дандоло, милостью Божьей дож Венеции, Далмации и Хорватии, предписываем вам, Энрико Навиджиосо и Андреа Донато, нашим посланникам, чтобы после того, как вы встретитесь с владыкой императором и представите ему наши письма и скажете приветственную речь, как ваше благоразумие подскажет вам, вы должны изложить причину приезда вашего посольства: если он желает, чтобы договор в том виде, в каком он составлен, был утвержден, так тому и быть. Но если он скажет хоть слово о пункте про короля Сицилии, которое в нем содержится, и заявит, что этот случай уже в прошлом и он хочет включить в формулировку условие, что мы должны оказывать ему помощь в борьбе против Сицилии и Апулии, скажите тогда, что мы еще не обдумали этот вопрос и ничего не поручили вам в связи с этим, по каковой причине вы ничего не можете сделать в этом отношении. Но если он захочет, чтобы в нем [договоре] был отложен вопрос о статусе Сицилии и Апулии, то пусть так и будет, но никак иначе. А если он не хочет никак иначе, то попытайтесь искусно подтолкнуть его к отправке к нам его посланников.

Если, более того, он упомянет пункт об императоре Германии и захочет убрать его, скажите, что мы отправили вас с честными намерениями и не подразумевали это и ничего не говорили вам об этом. По этой причине вы не можете сделать иначе, как вам велено, а если он не захочет подписывать договор, пока этот пункт не будет убран, вы