— Хрю.

— Может, Фиолы знают больше, но не думаю, что у них есть какие-либо ответы на интересующие меня вопросы. Да и смысла их задавать я уже не вижу. Пора отбросить прошлое и попытаться жить настоящим. Вот только в настоящем у меня полная жэ.

— Хрю, — отвечал Герой, принимая от меня все причитающиеся ласки.

Я гладил, чесал его за ушком, используя для этого обе руки, а он принимал это как плату за мои косяки.

— Ладно, давай лучше подумаем, куда мне вложить столько характеристик? Сам понимаешь, я могу вмиг усилиться в одном из направлений или же развиваться последовательно.

— Хрю.

— Я тоже думаю, что во всём нужен баланс. А какое заклинание улучшить, подскажешь?

— Хрю.

— Согласен, что лучше продолжать прокачивать одно из некротических. Некромантия — это самое сильное оружие против всего живого, а мёртвых врагов мне пока не попадалось.

Заклинания: Шар огня, Шрапнель, Поднятие мёртвого (2-й уровень), Некротическая волна (3-й уровень).

Характеристики:

— сила: 4,02;

— ловкость: 3,67 (+1 скрытый потенциал);

— выносливость: 3,35 (+1 режим «берсеркер»);

— интеллект: 3,50;

— мана: 350/350.

Навыки: стрельба из лука (опытный), метание ножей (новичок), интуиция (опытный), тихий шаг (опытный), быстрая реакция (опытный), мастер ловушек (средний), охота (средний), регенерация (средний).

Задания: «Повышение звания», «Собрать отряд», «Посетите подземный город № 1», «Продолжать выживать», «Заполните источник убежища xGy 35», «Заполните источник телепортационного устройства убежища № 33 xGy 35», «Возложите кристаллы мощностью 100 000 на алтарь источника xGy 35».

Теперь так выглядело моё окно характеристик. Подумать только, найдётся ли теперь враг, который сможет меня победить? Что это я, конечно, найдётся. Даже вспоминая зверей в уже зачищенных лесах, я бы до сих пор не сунулся в гнездо и не выступил в честном бою против тех гвардейцев, которых взял с собой Юлий. Это была даже не малая часть силы, которой располагает королевство Райкан. Так что в тот день мне повезло остаться в живых.

Пробежимся по заданиям… Повышение звания в прошлый раз принесло мне немало пользы, наверное, только благодаря этому я и выжил, но, насколько знаю, диверсанты тоже должны наносить удар, а не бежать, словно крысы, поджав хвост. Так что считаю приоритетным выполнение этой миссии.

Собрать отряд — не знаю, как это сделать. Наверное, возможность откроется только после полного повышения. Координаты подземного города мне так и не дали, возможно, они станут мне доступны после повышения. По поводу выживания всё ясно, а вот по поводу заполнения… Чтобы сократить время выполнения задания, придётся хорошенько усилиться, причём по всем направлениям. Без одного не будет второго. Такова тенденция развития событий — мне необходимо стать сильней физически, чтобы как можно скорее увеличить объём источника.

— Господин, я всё собрал, кроме того, что упало с горы. Нам лучше дождаться ночи, чтобы потом спуститься туда. Вы можете пока поохотиться ещё, а я сделаю волокуши. Свяжу их из шкур. На руках будет затруднительно нести всё добытое вами, — отчитался подошедший Яхаяр.

— Хорошо, только перед тем как уйти, скажи, насколько далеко твоё поселение от нашего месторасположения? — По глазам старика было видно, что он с трудом понимает мои речи, пришлось перефразировать. — Мы здесь, — я поставил точку на песке. Пришлось немного приподняться. — Здесь находится вход в твою обитель, — нарисовал квадратик на песке. — Теперь нарисуй примерно, где находится поселение.

— Хорошо, господин, — старик приподнял шкуру, и оттуда повалил неприятный запах. Меня чуть не стошнило, но я выдержал. — Тут горы, — он дорисовал волнистую линию рядом с квадратом, потом приподнялся, сделал шаг, ведя линию гор. — Нам сюда, — он нарисовал кружок и отряхнул руки. — Полтора дня пешего пути или два с остановкой.

— Хорошо, тогда выдвинемся ночью, — ответил я, а после добавил: — Ты же сможешь приготовить нам провизии на пару дней из того, что есть?

— Конечно, господин.

— Тогда я пойду, поохочусь, а ты займись готовкой. — Я направился к соседней пещере.

Эти горы были, словно швейцарский сыр, истыканы дырами, проходами, лазами. Нахождение здесь ценных ресурсов исключено, но вот вопрос, кто сделал это с целой линией гор или это только в пределах моей видимости так?

Подумав об убежище, я тут же придумал несколько вариантов появления рукотворных по виду проходов. Первой догадкой стали мутанты, или же монстры, разницы не видел. Второй — сами жители убежища замаскировали проход, вот только им не было резона этого делать, разве что в случае маскировки самого прохода.

Проще всего спрятать вещь на виду. Многие понимают это выражение поверхностно, но я-то знаю, что среди сотни одинаковых ручек сложно найти ту, особенную.

Размышлял на эти темы недолго, потому как начал планировать одну из главных частей охоты. Отступление. Сложно будет найти выход или же приметное место для того, чтобы спрятаться, пока я буду убегать. На самом деле стратегическое отступление не так уж и страшно, но только в том случае, если ты решишься вернуться и дать отпор.

Насчёт рукотворности пещер не всё правда: здесь присутствовали природные карманы. В них я обнаружил монстров, про которых мне говорил Яхаяр. Крысы и зугр. Первые были в холке мне по пояс, второй очень напоминал саблезубого тигра, но только с чёрной как уголь шкурой.

Карман по размерам был не особо большим. Текла подземная речушка в три шага шириной, рядом с ней на последнем издыхании, вся в ранах, лежала кошка с длинными клыками. Всё это освещалось светом от мха. Тушу зугра окружили крысы, и мне очень захотелось помочь зверю не пасть от зубов падальщиков.

Любые животные опасны, сбившись в стаю. Храбрость, смелость, отвага — всё это просыпается в них благодаря лидеру. Но кто может быть лидером у примитивной группы? Правильно! Тот, кто внушает первичный страх, самый сильный, тот, кто в случае неподчинения может убить. Вариантов борьбы с такими много. Если ты одной с ними расы, тогда применим интеллект. Подружиться, показать его глупость или же попросту воспротивиться. Вот только если нет возможности переговоров, просто бей.

— Каменная шрапнель, — произнёс я одними губами, и кучка булыжников сорвалась сверху на самую толстую тварь.

Её товарки завизжали, задетые лишь вскользь. Что же касается лидера, ему пара камней прилетела прямо в голову, он