покажешь мне, где вход в мир духов, и проведёшь экскурсию по своим владениям.

Он пару раз моргнул и, развернувшись, потопал в обратном направлении. Хрен разберёшь поведение этих мутантов, поэтому достану-ка я кинжал от греха подальше! Эффект регенерации ещё не изучен, так что лучше себя поберечь. Кажется, у меня появился шанс на счастливое будущее.

— Аккуратней, ступай за мной шаг в шаг, здесь есть монстры, очень сильные.

Мы с Героем шли следом, оглядывая окрестности. Для обывателя здесь всё бы показалось однотипным, но мы-то умеем замечать детали. То след подметим, то на новый вид растения залюбуемся. Многие не попадались мне в нашей климатической зоне, и, если бы не их свечение, я бы попробовал их на зуб, а так лучше обходить всякие разноцветные цветочки за километр.

— А что за монстры? Я видел здесь следы каких-то небольших существ, но буду рад, если ты мне расскажешь о них подробнее.

— Обычные крысы, только все поголовно мутировавшие так, что их есть нельзя. Если станешь охотиться, их не приноси, господин, и сам не ешь. Здесь есть большие личинки, жары, рыхлы, зугры, яхи. На этих зверей отрядами из пяти и более охотников племени идут. Мясо личинок лучше не есть: отравишься. Жара — можно, но оно склизкое и невкусное. У рыхлов очень вкусное мясо, а вот мясо зугра и яха я не пробовал. Охотники нашего племени боялись выходить против них даже впятером.

— Понятно, а как они выглядят? — решил я вывести рассказы мутанта в нужную сторону.

— Большие личинки, похожи на червей, только короче. Их кожа белая, и плюются они кислотой. Прячутся в отнорках, там же оставляют потомство. Жары большие, плюются своими языками, их ноги странно выгнуты, они прыгают далеко. Их жертва никогда не может выбраться из хватки этих монстров. Рыхлы похожи на рыб и на яхов одновременно. Больно кусаются, бегают стаями. Встречался как-то, еле ноги унёс. Зугры… — старик прервался и остановился. — Пришли, господин.

[1] Пустыни Кхара названы в честь короля пустыни, находятся на Триийском материке по соседству с материком Тувайс. Всего пять материков, Триийск, Тувайс, Ванис, Фойлин, Мёртвый материк.

Глава 29

Ях

— Вот здесь я вас обнаружил., — Старик остановился, а я начал оглядываться.

Пещера немаленького размера, навскидку этажа в четыре, ширина её была достаточной, чтобы здесь стояли, не прижимаясь друг к другу, десятка два человек. Очень много мха, источающего зелёное свечение, но также просматривается тропинка, которая ведёт к стене. Подняв голову, увидел небольшой проход, кажется, из него я и вывалился на другой материк.

— Понял, благодарю тебя. Теперь оставь меня ненадолго, — произнёс я и двинулся к стене.

Перед глазами выскочило несколько системных оповещений. Первое было про вход на территорию убежища и в безопасную зону, а после мне выпало несколько заданий. Пара на добычу кристаллов, ещё одно оповещало, что обратно мне не вернуться, пока источник не будет заполнен.

— Печально, значит, придётся становиться сильнее здесь, — цокнув языком, я начал обдумывать следующие действия.

Заметил, что мутант не ушёл и продолжал смотреть на меня. Отвёл руку вбок, он проследил за моим движением, значит, видит.

Да и чёрт с ним. Первое действие — это обеспечение себя убежищем. Конечно, в одиночку хорошо, но в компании всегда безопасней. Записаться в охотники его племени? Там поголовно все мутанты, по словам старика. Ну, может, люди они неплохие. Ладно, расспрошу его об этом чуть попозже.

Второе, чем себя нужно обеспечить, так это инструментом. Инструментом для выживания в месте, где скорее всего отсутствует металлургия. Впрочем, мутант знал, что такое кинжал. Да и речь он мою понимал, и изъясняться мог, а значит, здесь не всё потеряно. Продвинутое племя каннибалов. Смешно. Что же по вещам, мне требуются точильный камень, котелок, кружка, тарелка, ложка, ведро. Для начала более чем достаточно. Не думаю, что эти аборигены, как в древние времена, жарят всё на палках или углях. Хотя всё возможно.

Дальше запасусь едой, мне нужно будет выполнить как минимум четыре задания. Первые два — это добыча кристаллов, там обещали подкинуть очко характеристик после повышение звания. Всё это займёт у меня как минимум месяц, а учитывая то, что говорил старик, имя которого я так и не спросил, поднятие силы в этих реалиях невозможно.

Слишком мало зверей. Полное истребление нежелательно по причине полного вымирания всего населения гор Фиола. С первой бурей здесь восстанет легион живых мертвецов, а то, что они смогут натворить, даже враждебным государствам не пожелаешь. Массовый ужас, который закончится лишь после сожжения всей земли, по которой они прошли, оставляя эманации Фиола и поднимая всех сопутствующих мертвецов. Каждое кладбище, каждый убитый человек, животное, насекомое встанет в их ряды и будет вставать до тех пор, пока эту заразу не выжгут.

Остался ещё один вопрос. Наличие государственности на материке. Насколько знаю, здесь есть несколько королевств, но их названия, да и границы с населением совершенно вылетели у меня из головы. В конце концов, не должен же я всё помнить! Только как туда попасть, при этом не сильно далеко уходя от известного убежища? Загадка, ответ на которую скрыт в голове моего попутчика.

Что касается моего проводника, стоит ли его убивать или же лучше пока использовать? Зверинец, поселившийся в моей голове, говорит, что лучше его оставить в живых до тех пор, пока он приносит мне пользу. Какую? Да всё просто: он мой гид, а также билет в племя аборигенов. Их тоже можно использовать по назначению. Им же без разницы, кто будет добивать жертву, главное, чтобы стол ломился от еды. Командная охота всегда проще одиночной.

Ладно, кажется, я слишком долго здесь стою, вон старик уже начал нервничать. Ходит по незримой границе. Только как он осмелился зайти за неё? Неужели он действительно настолько голодает? Это похоже на эксперимент с крысами. Когда им нечего есть, они начинают жрать друг друга. С одной стороны, в этом есть свой смысл. Сокращение количества голодных ртов, искоренение слабых звеньев и насыщение сильных, а с другой…

Даже со стороны рациональности я не могу этого принять.

— Отведи меня к своему племени, а по пути давай поохотимся, негоже приходить к ним с пустыми руками, ведь так? — произнёс я, подходя к старику.

Он хлопал глазами, переваривая услышанное.

— Всё так, господин, но меня не примут обратно. Я ушёл по всем правилам и