– Нет, не желаю. Готовить пищу – прерогатива взрослых, а не детей.

– Верно, – улыбнулся Кристиан, глянув на его обалдевшую маму. – Тогда поднимайся и делай всё, что твоей душе угодно.

– А можно я сначала съем бутерброд?

– Конечно!

– Только в своей комнате.

– Это не твоя комната, – вмешалась Кристина. – Я приготовлю тебе бутерброд, но ты поешь его здесь, договорились?

Взгляд мальчишки тут же метнулся к Кристиану.

– Ты поднимайся наверх, а я попробую уговорить твою маму. – Мальчишка согласно закивал. – К тому же, благодаря тебе, я знаю, как это сделать.

Смеющиеся глаза мимолетно скользнули по её губам, вынудив их обладательницу покрыться яркой краской трепетного волнения. В надежде скрыть обличающие её чувства эмоции, Кристина живо распахнула дверцы холодильника и достала всё необходимое для питательного бутерброда. Рома поспешил наверх.

– Что-то подсказывает мне – Рома уснет прежде, чем успеет переодеться.

– Это так ты собрался переубедить меня? – усмехнулась Кристина, поздно осознав свою ошибку.

– Думаю, что это не тот случай, чтобы прибегать к стопроцентному варианту, – улыбнулся Кристиан. – У него был очень насыщенный и активный день. Будет лучше, если он успеет поесть прежде, чем крепко уснет до завтрашнего утра.

– Логично, – прошептала она себе под нос, приятно удивившись заботе и внимательности с его стороны.

Радовало, что хотя бы у кого-то из них голова оставалась трезвой и на своем месте.

* * *

Тихонько закрыв за собой дверь, Кристина спустилась на первый этаж, неся в руках деревянный поднос с тарелкой недоеденного бутерброда и чашкой недопитого чая. Её не было не больше двадцати минут, а над варочной поверхностью уже поднимался пар. Сквозь тихую музыку доносился звонкий звук посуды и столовых приборов. Остановившись за выступом, Кристина позволила себе немного полюбоваться происходящим на кухне в оттенке мокрого асфальта с множественными вставками благородной стали. Она невольно отметила идеальное сочетание между каждым предметом стильной дорогой мебели и мужчиной, чьи движения и образ в целом завораживали настолько, что бросало в жар. Она позавидовала сверкающей под лампами посуде в его руках и в особенности деревянной ложке, которой посчастливилось коснуться его языка. Как назло в горле запершило и пришлось покинуть идеальное место наблюдения.

– Пахнет вкусно, – сказала Кристина, осторожно опустив поднос на кухонный островок. Кристиан, нарезая помидор на ломтики, взглянул на нее, не поднимая головы. – Ты оказался прав. Рома осилил лишь половину бутерброда и сам не заметил, как уснул.

– У него уже в бассейне глаза были сонные, – улыбнулся он, отодвинув от себя деревянную доску с подготовленными овощами. – Парень переутомился.

– Я могу чем-то помочь?

– Я бы поручил тебе нарезать лук, но по рецепту он не нужен. Но ты могла бы поискать в холодильнике сливки. Они мне нужны для приготовления соуса.

«Сейчас покажу тебе высший класс! Я нарежу лук и мои глаза останутся сухими».

Воспоминание семилетней давности мгновенно пронеслось перед глазами, вызвав легкую дрожь в руках.

– Вино?

Кристина улыбнулась и молча кивнула, распахнув дверцы холодильника.

– О чем ты думаешь? – вдруг поинтересовался Кристиан, выбирая бутылку на винной полке. – Только не говори, что обо всем на свете.

– Так и есть. Что я могу поделать?

В её руках упаковка сливок, в его – бутылка вина.

– Определить, мысль о чем занимает тебя больше, – ответил Кристиан, разорвав визуальный контакт.

– Это целый клубок. Распутать его сложно.

– И такое случается.

Откупорив бутылку без особого труда, Кристиан наполнил изящные бокалы и предложил своей гостье. Его взгляд в который раз задел её губы, отозвавшись резким прострелом в груди. Взяв бокал, Кристина вручила ему упаковку сливок и отошла на достаточно безопасное расстояние, чтобы почувствовать себя чуть более уверенной.

– Как ты работаешь? – спросил Кристиан, вливая сливки в сотейник. – Я имею в виду, у тебя есть определенный график?

– Не совсем. Помощница Агаты отправляет мне документы для перевода и проверки, ими я занимаюсь дома. Если намечается какое-то мероприятие, где нужна моя помощь, меня предупреждают об этом за несколько недель. Иногда мне приходится сопровождать её, а иногда представлять её интересы.

– Например, на аукционах, на которых она по какой-то причине не может присутствовать, – констатирует Кристиан.

– Именно.

– И по долгу тебя не бывает дома?

– Всегда по разному. Иногда планирую уехать на один день, но по не зависящим от меня причинам поездка затягивается на три-четыре дня.

– Почему так происходит?

– Потому что, посетив одно мероприятие, меня тут же приглашают на другое.

– И ты не можешь отказаться.

Их взгляды встретились. Помешивая деревянной ложкой густеющий соус, Кристиан сделал глоток вина.

– Потому что так того хочет Агата, – не то уточняет, не то констатирует.

– Это мой выбор. Я представляю Агату только на тех мероприятиях, какие определяет она. Остальные на мое усмотрение. Если мне нравится общество и я нахожу людей интересными, мне хочется продлить с ними общение. Что я и делаю.

– С кем остается Рома?

– А говорил, что сразу задаешь вопрос, который тебя интересует, – усмехнулась она. Кристиан промолчал. – У нас есть чудесная няня. Иногда остается Натали, когда приезжает к нам.

– Няня живет с вами?

– Нет, она приходящая. Я вызываю её в случае необходимости.

– У вас с Агатой исключительно деловые отношения? Или вы близки, как внучка и бабушка?

– Знаешь, – засмеялась Кристина, ощутив, наконец, долгожданную расслабленность, – у меня такое чувство, что я на допросе! Ты выдаешь один вопрос за другим!

– Это объясняется исключительно моим интересом и желанием узнать о тебе и вашей с Ромой жизни, как можно больше.

– Внучка с бабушкой! – засмеялась она, не заметив, как сама же значительно сократила расстояние между ними. – Генри Уотсон взял бы это сравнение на заметку. – В глазах Кристиана отразилось непонимание. – Это так, мысли в слух. А если говорить о наших отношениях с Агатой, то они скорее комбинированные, чем какие-то определенные. Неужели тебя действительно это интересует? – хмыкнула Кристина, с сомнением оглядев его красивое лицо.

– Да, ведь я хочу найти ответ на определенный вопрос, – улыбнулся он в ответ. – И я уверен, что с твоей помощью я его отыщу.

– Какой же? – Ей действительно стало интересно.

Сняв с плиты сотейник с соусом и кастрюлю с пастой, Кристиан слил кипяток в мойку и только потом, ответил:

– Почему хирург оказался в числе приглашенных и сидел не где-то, а рядом с тобой? А напротив тебя – я?

– Потому что его пригласила Агата, – пожала Кристина плечами, не скрывая смеющийся взгляд.

– Разве ты не находишь это немного неестественным? Я имею в виду, что без чьей-то помощи здесь явно не обошлось. Нас посадили в