руке. – Хочу поставить стирку.

– А разве люди твоего уровня знают, как это делается? Я имею в виду, что у тебя наверняка есть человек, который убирает, готовит и занимается стиркой твоих вещей. Возможно, это даже та многозадачная Линда, которая успевает делать за тебя и для тебя сотни тысяч дел.

– Ты права, – с улыбкой ответил Кристиан и вошел в комнату, в одно мгновение превратившуюся в крошечный короб, – Линда действительно мастерски выполняет все дела, которые я ей поручаю. Однако, готовка, уборка и стирка моих вещей в этот огромный перечень не входит.

Забросив одежду в стиральную машину, Кристиан принялся открывать бесшумные выдвижные ящики один за другим в поисках средства для стирки.

– И правда, – усмехнулась Кристина, наблюдая за каждым его движением, – ведь ты поручаешь ей дела намного более важные.

– Верно.

– Например, подготовить к твоему приезду целый дом и подобрать необходимые вещи для всех твоих гостей с учетом их предпочтений.

Вынув из ящика жидкое средство в фиолетовой упаковке, Кристиан медленно развернулся. Его правая бровь заползла на лоб в вопросительном изгибе.

– Ты о чем?

– О Линде, – улыбнулась Кристина. – Считаю, что тебе очень повезло с помощницей. Потому что ей удалось подобрать для меня классные купальники. А гардероб Ромы для этих выходных просто отпад.

– Рад это слышать. Линда – настоящий профессионал своего дела.

– Не сомневаюсь. Думаю, ей достаточно взглянуть на фото человека, чтобы понять его вкусы и предпочтения в чем угодно.

Выразительные губы растянулись в насмешливой улыбке, от которой в животе затрепетали бабочки.

– Спроси уже то, что тебя действительно интересует, а не нарезай бесконечные круги вокруг да около. Хотя, вынужден признать, что эта игра в некоторой степени действительно занимательна.

Странно, но эти бабочки с колышущимися крылышками не замерли от волнения. Прямой взгляд мужских глаз, уверенная и готовая к атаке поза – всё это наоборот возбуждало их, как яркий аромат цветов на солнце.

– Куда подевалось колье? – спросила Кристина, с небывалой легкостью выдерживая на себе его пристальный взгляд.

Кристиан усмехнулся, да с таким видом, будто только что ему продемонстрировали очередную глупость, слепленную женщиной.

– Какое колье?

– То самое с синим бриллиантом. Оно вдруг куда-то пропало семь лет назад, а в прошлом месяце внезапно появилось и, если мне не изменяет память, – усмехнулась Кристина, – приобрел его именно ты.

– Интересно узнать, – сделал он шаг вперед, почесав указательным пальцем лоб, – каким образом ты объяснишь связь между моей помощницей, её умением подбирать гардероб моим гостям и исчезновением колье? По-моему, мы оба с тобой догадываемся о сути вопроса, который вызывает твое любопытство.

– А, по-моему, ты выдаешь желаемое за действительное, потому что интересующий меня вопрос я прямо задала. Я думаю, что Линда очень предана тебе и потому, как ты сказал, «мастерски выполняет все дела», что ты ей поручаешь. Благодаря ей родилась легенда об исчезнувшей «Любви». Я права?

Замершая на его губах улыбка совсем не сочеталась с печалью, сверкнувшей короткой вспышкой в черных глазах.

– Я что-то не то сказала?

– Да! – вдруг засмеялся Кристиан, однако задетый взгляд по-прежнему выдавал его поникшее настроение. – И я бы очень хотел подыграть тебе, сделать вид, что твой отвлекающий маневр сработал, но извини, я ни разу не актер. Поэтому, – сказал он низким голосом, сделав ещё один шаг навстречу, – когда в следующий раз тебя будет интересовать, скольким девушкам Линда подбирала необходимые вещи по моей личной просьбе, спроси об этом прямо. А я честно тебе отвечу.

А вот теперь бабочки замерли, но от этого напряжение в животе только усилилось.

24

Чтобы избежать встречи с полуобнаженным и мокрым Кристианом в бассейне, пришлось притвориться занятой и прибегнуть к поистине подростковому приему – внезапно позвонить кому-то из близкого окружения и общаться на самые разные темы, надеясь не вызвать при этом лишних подозрений.

– Что-то случилось? Прошу тебя, скажи честно, иначе я с ума сойду!

– Натали, – с натянутой улыбкой проговорила Кристина, без конца озираясь по сторонам, – говорю же, я просто хотела узнать, как у тебя дела, ничего ли тебе не нужно?

– Единственное, что мне нужно – просто знать, что с тобой всё в полном порядке.

– Со мной всё в полном порядке, не беспокойся. – За раздвижными дверями из темного стекла доносился радостный детский смех и голос Кристиана. – Лучше расскажи, как у тебя дела?

– Говорю тебе, – настаивала Натали, – с ней что-то случилось!

– С кем это ты говоришь?

– Со мной! Крис, дорогая, привет! – раздался в трубке звонкий голос Марго. – Не обращай внимания на Натали. Она просто перенервничала с утра и теперь паникует по любому поводу.

– Это она зря. Хорошо, что ты приехала.

– И останусь до завтрашнего утра! – объявила подруга. – Сегодняшние новости и меня ужаснули не на шутку! Но, когда я увидела, как Кристиан набрасывается на этого психа, клянусь, у меня прям мурашки по спине побежали! Вот же убийственная машина, а не мужик!

– …Ладно, развлекайтесь там, а мне пора идти, – пожалела Кристина о своем звонке. Кристиан в бассейне. Кристиан в голове. Кристиан в телефоне. – Я просто хотела убедиться, что Натали не заскучала там без нас.

– Постой-постой! – закричала Марго. – А как там у вас дела? Как Кристиан ведет себя с Ромой? Ты чувствуешь, что им хорошо вместе и они оба счастливы от общения друг с другом?

– Между ними всё прекрасно. Гармония, идиллия, понимание. Всё, девочки, мне пора…

– Постой же! – снова воскликнула любопытная Марго. – А как складываются отношения между вами? Ты что-то чувствуешь или… как вообще?

– Что за вопросы? Слушайте, мне и правда неудобно. Всё, пока!

– Но ты сама позвонила!

– О чем уже сожалею. Всё, спокойной ночи и до завтра!

Какое-то издевательство! Куда не посмотри, о чем не заговори и не подумай, а везде и всюду был Кристиан!

Услышав надвигающийся топот и громкий детский голос, Кристина, как ужаленная, бросилась к мойке и опустила в нее чистый стакан. Это нервы. Нервы и полуголый Кристиан.

– Мама, я научился плавать на спине!

– Как я рада! – воскликнула Кристина в ответ, для вида ополоснув несчастный стакан. Она поспешила к сыну и с облегчением обнаружила, что его отец был достаточно прикрыт, чтобы не довести её до очередного приступа паники. – А вам очень идут халаты.

– Мне даже кажется, что мы похожи, – улыбался Рома. – Правда, Кристиан?

– Одно лицо! – согласился он, обменявшись с сыном пятерней. – Я уверен, что ты проголодался. Так ведь?

– Да я бы слона съел!

– Тогда, предлагаю переодеться. Мы с твоей мамой приготовим ужин, а ты пока можешь поиграть в