не устраивает, наполняет меня той свободой, какой я не чувствовала уже много лет!

– Я в шоке.

– Я тоже! – засмеялась Кристина, не замечая поникшего настроения Натали. – Сначала его слова спутали меня, я думала, размышляла черт знает о чем, а потом проснулась и поняла – как это всё прекрасно! Как я ему благодарна и чувство вины перед ним… оно испарилось. Я так счастлива, Натали, что мне даже страшно! Я смеюсь, потому что это всё так внезапно! Так необычно, так… ВАУ!

Натали постаралась улыбнуться, но губы упрямо сложились в тонкую линию.

– Это главное, – сказала она с трудом. – Чтобы ты была счастлива, а Рома знал, что у него есть любящие родители.

– Думаю, что Кристиан поговорит с ним на днях, – начала тараторить Кристина. – Он предложил Роме остаться у него на выходные.

– Сегодня?

– Ага, – ответила Кристина так, словно они делали это уже тысячу раз. – Но Рома согласится только в том случае, если я поеду с ним. Чем раньше он узнает правду, тем быстрее мы вернемся домой, поэтому я сделаю всё, чтобы за эти два дня они с Кристианом максимально сблизились и новость о возникшем папе не стала для него шокирующей. В конце концов, у нас школа, занятия, друзья, а мы всё ещё здесь. Так что ужинать сегодня будешь в одиночестве.

– Хочешь увезти ребенка сразу после того, как он узнает о папе? По-твоему, это… правильно?

– Я не увожу его от папы. И мы не улетим сразу, после того, как Кристиан обо всем ему расскажет. Жизнь Ромы не здесь, – напомнила Кристина. – Он ходит в школу, у него много друзей, занятий и развлечений. Его папа может приезжать к нему в любое удобное для него время.

– Ты права, – скрывая несогласие, ответила Натали. Ей бы много чего хотелось сказать, но ещё, очевидно, не время.

23

– Мама, скажи же, какая классная у Кристиана машина! – восхищался мальчишка на заднем сиденье английского внедорожника. – Смотри, здесь есть мои любимые мультики!

– В дверце лежат соки, – сообщил Кристиан и взглянул на пассажирку справа. – Они не холодные.

– Вишневые! Мои любимые! Здесь и печенье есть!

– Только аккуратно, – предупредила Кристина, обернувшись к нему. – Не разлей.

– Мама, здесь есть трубочка.

– Ты и с ней можешь выпачкать всё вокруг. Осторожнее.

– Понял я, мам.

Усаживаясь поудобнее, Кристина поймала загадочную улыбку на мужских губах.

– Так вот о чем вы говорите, когда едете в школу или ещё куда-нибудь.

– Я крайне редко разрешаю Роме есть что-нибудь в машине.

– Это правда! – раздается детский голос.

– Не думал, что ты настолько строгая мама.

– Но её можно уговорить! – лепетал мальчишка. – Например, притвориться очень-очень голодным. Или зацеловать её! Тогда она сдается и разрешает мне всё! Стопроцентный вариант.

Стоило бы напомнить разговорчивому мальчишке, что болтать без умолку с печеньем во рту, может быть очень опасно. Однако Кристина, чувствующая на себе внимательный взгляд водителя, прикусила язык и не сводила глаз с оживленной городской дороги.

Она нервничала. Мысли о предстоящих двадцати четырех часах в компании Кристиана с самого утра издевались над её чувствами. Она искренне верила в то, о чем она говорила Натали за завтраком. Она была убеждена, что думает и поступает правильно, ведь только так ей удастся полностью обезопасить себя от Кристиана. От его влияния и притяжения. Вчера он сказал, что не сможет спокойно жить, если позволит кому-то причинить ей вред и, если понадобится, будет защищать её столько, сколько потребуется. С одной стороны, можно счесть его слова за признание в симпатии. По правде говоря, в первые минуты после услышанного, Кристина именно так и подумала. Но это предположение обернулось крошечной и несбыточной мечтой в огранке наивности, ведь чуть позже Кристиан прямо сказал, что не станет препятствовать её отъезду. В конечном итоге, напомнив себе о безмерном чувстве ответственности Кристиана, она пришла к выводу, что в очередной раз позволила собственному сердцу сбить себя с верного пути. Правильного пути. Поэтому ей действительно необходимо сделать всё от нее возможное, чтобы Рома почувствовал в Кристиане родную душу и с радостным волнением обнял своего папу.

– Как отреагировала Натали на новости? – спросил Кристиан. – Не волнуйся, Рома надел наушники и увлеченно смотрит мультфильм.

– Она была в шоке, – усмехнулась Кристина. – Мне пришлось не раз объяснять ей всё от и до. Ты что, стал читать столичные сплетни?

– Линда названивала мне с шести утра, чтобы в очередной раз сообщить, как паршиво моя физиономия смотрится на первых полосах желтой прессы, не говоря уже о публикациях в Интернете.

– Я видела видео, – произнесла Кристина и внимательно взглянула на завораживающий мужской профиль. – Несколько. Вообще их оказалось безумное количество, потому что в каждой второй машине есть регистратор. Ты оставил машину на дороге и побежал спасать меня. В очередной раз. Почему не сказал мне, что это ты остановил того психа?

– Какая разница, кто это сделал, если ты всё равно пострадала.

– Я вовсе не пострадала. Благодаря тебе на мне нет ни царапинки.

– Три дня назад нападавший потерял работу из-за конфликта с руководителем, а перед новым годом от него ушла жена, которую он, по словам соседей, неоднократно избивал. За вчерашнее он получит сполна. Это всё, что я хотел тебе сказать по этому поводу.

– Бедная женщина, – произношу с трудом. – Если он вчера такие ужасы творил на глазах у людей, то страшно представить, что происходило…

– Кристина, – перебил он неожиданно и глянул на нее глазами, в которых сверкнули молнии, – не надо больше.

Она кивнула безмолвно и почти незаметно.

– Мы можем поговорить об этом за ужином, – произнес Кристиан низким голосом через пару секунд. – Не в машине и в присутствии ребенка.

За ужином. Им предстоит вместе ужинать. От одной мысли по телу пробежала волна колючих мурашек.

– Ты живешь не в городе? – спросила Кристина, когда они спустились вниз по виадуку.

– В городе, но не хочу проводить эти выходные в квартире. У меня есть кое-что поинтереснее. Да и Рома будет в восторге, я уверен, – загадочно улыбнулся Кристиан.

* * *

Двухэтажный загородный дом, оснащенный самыми современными технологиями, принадлежал другу Кристиана, который большую часть своей жизни проводил в Европе. На крыше сверкали солнечные батареи, ворота в гараж открывались с помощью смартфона, а по всему периметру огромного участка были установлены камеры видеонаблюдения. Для их работы в доме имелась небольшая комната с шестью мониторами, в которых изображение делилось на шесть квадратов.

– Помимо того, что этот твой друг является серьезным человеком, он ещё обожает играть в хоккей, я