— Я-то знаю, а вот он нет, — ответил Николай, — обольет грязью, трудно отмыться будет. Говорят, он мастер по таким делам.

— Ладно, Николай, я женщина одинокая, как-нибудь переживу.

— Я вам вот, что хотел предложить, Никандра Александровна, переходили бы вы в военную авиацию. У вас прекрасные летные навыки и владение рукопашным боем. Подумайте. Военная авиация развивается, появляются новые летательные аппараты, а опытных пилотов мало.

— Я подумаю, — ответила Ника, — а сейчас, давайте найдем извозчика и отвезите меня домой.

— Извольте, — сказал Николай и махнул стоящей невдалеке пролетке.

Прошел месяц, после демарша Ники на новогоднем вечере. Садовский предпринял несколько попыток встретиться с предметом своей страсти, но тщетно. Ника уклонялась от встреч и не отвечала на его записки. Она поняла, что отвела удар от подруги, а о себе она не заботилась, ее просто нечем было зацепить. Однако она плохо знала своего ухажера. На глубокую страсть он не был способен, зато на связь чисто физическую, способностей было хоть отбавляй. И вот однажды, вернувшись домой из летной школы, Ника обнаружила дверь незапертой. Она осторожно вошла в дом и тотчас была сбита с ног, на голову ей накинули мешок и начали пеленать веревками. Сначала она чисто на автомате попыталась дать отпор и, даже ушибла одного из нападавших, но вдруг сообразила, чьи это проделки и прекратила активное сопротивление. Она немного подергалась, жалобно попискивая, и затихла. Ее спеленали, погрузили в пролетку и куда-то повезли, затем выгрузили и внесли в помещение.

Два здоровых амбала сняли мешок с головы, размотали веревки и бесцеремонно стащили пальто и шаль. Ника находилась в большой комнате, обставленной довольно скудно: два стула, небольшой столик и диван. Увидев продавленный диван, Ника чуть не захохотала, но сдержалась и продолжила играть роль испуганной жертвы.

— Дергаться не будешь, будет не больно, — сказал один из них и повесил ее пальто в прихожей.

Сами тоже разделись. Ника была в летном комбинезоне и ботинках.

— Может, разденем ее? — с сомнением в голосе сказал второй.

— Нет, сам пусть раздевает, а то еще платить откажется…

В этот момент дверь открылась, и возник Садовский.

— Не ждали? А вот и я! — довольно улыбаясь, проворковал он, снимая пальто.

Затем, он достал из кармана бутылку портвейна, поставил на стол и ухарски подмигнул Нике.

— Сначала выпьем или сразу приступим?

Ника тотчас отвесила ему пощечину. Садовский отлетел в угол. Затем встал, потирая щеку.

— Ну, как хочешь. Я хотел по-хорошему…

И он кивнул амбалам. Те схватили женщину за руки и повалили на пол, растянув руки в стороны. Садовский достал нож намереваясь разрезать комбинезон.

— Черт знает что за одежда, — проворчал он. — Не дергайся, а то порежу нечаянно…

Пора заканчивать представление, решила Ника, а то и вправду испортит робу. Она резко крутнулась направо и ударила ногой в голову одного громилу, освободив правую руку, затем крутнулась налево, ударив ногой другого, и тотчас вскочила на ноги. Все это не заняло и трех секунд. Садовский стоял с ножом в руке, раскрыв рот. Реакции ему явно не хватало. Оба громилы были в отключке.

— Ах, так! — завопил он, и попытался ударить Нику ножом.

Но вместо этого вновь улетел в угол комнаты, одновременно расставшись с ножом, который она тотчас подобрала.

— А я ведь тоже хотела по-хорошему, — с сожалением сказала Ника.

— Думаешь, победила? — вдруг торжествующе завопил Садовский и вытащил из кармана револьвер.

Однако выстелить он не успел, Ника была быстрее. Он захрипел и повалился с ножом в горле. Затем она вынула у него из руки револьвер и без всякого сожаления застрелила обоих громил, которые уже начали подавать признаки жизни. После этого она снова вложила оружие в руку Садовскому.

— Пусть милиция разбирается в этом безобразии, — пробормотала она, покидая негостеприимное жилище. — А проблему Веры, я, кажется, решила вполне успешно.

Милиция разобралась довольно быстро с этим происшествием и в местной прессе появилась статья, где довольно подробно описывалось: как кристально честный коммунист Игорь Садовский, героически сражался с заманившими его в ловушку врагами. Несмотря на их численное превосходство, героически застрелил нескольких, но и сам погиб. Автор статьи предлагал назвать его именем улицу. Однако, улицы подходящей не нашлось, зато нашлись какие-то темные дела нашего героя, и пресса забыла об этой истории.

Легенды и были дальнего востока

К лету тридцатого года Ника решилась перейти в военную авиацию. Долин замолвил свое слово и, получив звание лейтенанта, она вошла в состав эскадрильи, которая базировалась под Ленинградом. Имея довольно большой опыт, она легко освоила только что появившийся истребитель И5. Она была единственной женщиной пилотом в полку. Естественно, что от кавалеров отбоя не было, но Ника смотрела куда-то сквозь них, ей мерещился молодой капитан с затянутой в черную перчатку правой рукой, под которой угадывался протез. Откуда взялся этот образ, она не могла объяснить. Впрочем, объяснение-то как раз было, только проку от него никакого. Ника знала, что она прожила уже этот год и осенью, которая еще не наступила, она добралась до убежища, чтоб изменить реальность этого года и спасти подругу. А офицер, очевидно, сопровождал ее. Память не сохранила его имени, вообще ничего не сохранила, кроме несколько образов в дождливом мареве тайги. Поделится своими мыслями, она могла только с Верой, но та была поглощена семейными делами, воспитанием дочери.

Однако, у Ники всегда был еще один благодарный слушатель, это ее маленькая тезка. Она слушала, раскрыв глаза все истории, которые ей рассказывала подруга ее матери. Ей не надо было объяснять, где правда, а где выдумка. Она безусловно верила, что существует тайное убежище потомков великой цивилизации, волею случая оказавшихся на земле, что в этом убежище есть кабина перемещения во времени, которой можно воспользоваться для спасения хороших людей. Мама тоже рассказывала ей истории о двух девочках, у которых не было родителей, и они воспитывались в пансионате, а когда они выросли, стали сильными и смелыми и вместе со своими подругами совершили множество подвигов. Но для этого им приходилось неустанно тренироваться. Ника росла девочкой спортивной и с удовольствием выполняла упражнения, которые ей показывала мать. Ее тезка проводила с ней почти все свое свободное время, правда его было немного, но и она старалась научить ее всему, что доступно в этом возрасте.

Время бежало быстро, положение семьи Сычевых опасений не вызывало, да и Ника была на хорошем счету в полку, правда ее начальник намекал ей, что пора бы ей определится с семейной жизнью, а то дисциплина в полку