Подрастерявший прыть бастард поднялся на ноги, вдруг воткнул клинок в землю и, выставив ладонь, отправил в Сэша огненное копье. Ламия частично преуспел в отражении атаки. Блок должен был принять удар, и он принял, да… вот только копье было с двойным эффектом. Столкнувшись с преградой, оно высвободило энергию и взорвалось. Магическая защита схлопнулась, а зрителям предстал слегка подкопчённый Лорссэш.

Выдохшиеся, оба парня уже не демонстрировали такой прыти как в начале поединка. Фактически они вернулись к тому, с чего начали — попытке силой сломить силу.

— Вот это настоящий дух соперничества! Вот это настоящий дух Академии Дракона! — Воодушевлённо вещал гном.

Пропустив пару ударов, Сэш снова занял руки и взгляд Альберта и нанёс удар хвостом. Сил оставалось немного, но человеку хватило и этого, чтобы слегка поплыть. Так как парень оказался на краю зоны, Сэш предпринял попытку в лоб выпихнуть Альберта.

Но бастард, несмотря ни на что, не собирался уступать. Утерев кровь, он сгруппировался и попытался использовать массу неприятеля против него, по инерции выпихнув самого змея. В итоге, сцепившись друг с другом оба вылетели за барьер и, прокатившись по земле, развалились на спине.

В зале воцарилась полная тишина. Даже Арос, и тот выглядел удивлённым, судя по чуть-чуть приподнятой левой брови.

— Ничья, — даже как-то растерянно провозгласил гном, растеряв весь свой запал.

В этой тишине, отчётливо и даже несколько пугающе прозвучал стук каблуков. Подойдя к лежащим ученикам со стороны голов, Мария поочередно всмотрелась в их лица.

— Успокоились?

— Да, госпожа, — проглотив ком, тяжело дыша ответил Альберт.

— Славно. Я надеюсь, что на этом ваш конфликт исчерпан.

— Госпожа.

— Да?

— Мне слышится недовольство в вашем голосе.

— Тебе не слышится. Вы превратили простое испытание в чуть ли не бой на смерть. Когда оклемаетесь, вас будет ждать наказание. Конкретно для вас двоих.

Пока Мария вставляла фитиль, вокруг парней уже стояли несколько ребят с целебными зельями и повязками.

— А пока, побудете подопытными для практики ваших товарищей в целительстве.

— Ох… — выдохнули побитые ученики.

— Продолжим. Следующие.

Пока на арену выходили другие ученики, раненым помогли добраться до лавочек в стороне, где тех бинтовали и отпаивали зельями. Оба выложились чуть ли не в ноль. Вдруг, перед ними появилась Яна. Оба парня оживились словно по волшебству, без всяких целительских заклинаний.

— Яна… — только и успел сказать Альберт, как девушка его прервала:

— Тц… — цыкнула она, и осуждающе покачала головой. А после развернулась и молча удалилась к отдыхающему в стороне брату Анжелы.

— Похоже… нас обошли, — проследил за девушкой Сэш. — Под носом обошёл нас, змей, — хохотнул представитель народ ламий.

— А с виду тихий.

— Собственно, всё тихо и сделал.

— Эх. Ладно, что уж. Сегодня мы проиграли битву.

— Но не войну!

Турнир продолжился. Ученики выступали одни за другими, прервавшись только на обед. И, может, не всякий раз, но некоторые находили чем удивить и зрителей, и преподавателей. Так, среди отличившихся нашёл своё место Вандер.

Выйдя на арену, парень выглядел максимально расслабленным. Только Догорат объявил о начале поединка, как Вандер медленно, словно на показ вынул из-за пазухи небольшой цилиндрик. А после, так же медленно, поставил его перед собой. Соперник не понимал, что происходит, как и часть зрителей.

А затем цилиндр начал быстро-быстро источать дымовую завесу. За считанные секунды арену заполнил такой густой дым, что было просто невозможно что-то рассмотреть и в метре от себя. И в этом дыму, Вандеру не составило труда безнаказанно отметелить своего оппонента.

Когда на арене должны была появиться Анна, Седрик соизволил вернутся к зрителям. Сражение Анны было единственным, где Арос лично вмешался в ход битвы и остановил её. Девушка не стесняла себя в использовании магии смерти из-за чего был реальный шанс убить своего оппонента в случае его ошибки. А тот мог ошибиться. И, может, лич не дал бы парню умереть окончательно, а Арос вернул бы тело, это вовсе не значит, что детям можно себя не сдерживать. На этом Анну отодвинули подальше от турнира, во избежание так сказать, не забыв поставить зачёт.

Достаточно простую тактику для себя выбрала Ханхара, единственная ученица рода арахны. Девушка наложила на себя несколько слоёв магической защиты, укрепила родной панцирь, усилила тело и превратилась в нечто тяжёлое и непробиваемое.

— О-о-о, какой интересный подход, — воскликнул Догорат, когда Ханхара, помимо прочего, натянула на себя толстенный ледяной панцирь, предназначенный для укрепления бастиона, но никак не живого создания. Ледяной панцирь был настолько тяжёлый, что обычный человек в принципе не смог бы его поднять.

Каждый шаг лапки паука оставлял на побитом полу глубокие отверстия. Кроме того, каждый в зале мог ощутить дрожь от лап. Сколько сейчас весила Ханхара, знали единицы среди присутствующих, но судя по виду арахны, её это ничуть не смущало и практически не стесняло. Более того, казалось, что арахна в принципе не потеряла в мобильности.

В руках Ханхара ничего не держала. Её родные руки сами по себе являются не плохим оружием, которое теперь дополняли острые ледяные перчатки. Анжела приложила все силы, чтобы хотя бы замедлить наступление арахны, но стоило Ханхаре подойти, как паучиха поймала противника в свои сети и выкинула за территорию барьера.

Многие подумали, что вот она — заявка на победу, но нет. Столкнувшись во втором свою бою с Вандером, Ханхара попала в его ловушку. Парень опять создал дымовую завесу, а после использовал то же самое заклинание, что и сама Ханхара, только уже по назначению — укрепил им пол. Плюхнувшись на пол, Ханхара пыталась устоять, но не могла. Лапки разъезжались и теперь её масса играла против неё. Растопить лёд она сразу не смогла. Так как и ледяная защита и пол были, по сути, одним заклинанием, то и применение огня отразилось бы на самой Ханхаре. А вариться в собственном «доспехе», паучиху не прельщало, поэтому сначала требовалось развеять заклинание, а уже после этого топить под собой лёд. Но Вандер не дал на это времени и, придав Ханхаре импульс, заставил ту выехать за границу барьера.

— Пф. Меня на моё заклинание не разведёшь, — усмехнулся парень, и подмигнул Эмме.

В конечном итоге, методом отсеивания, до финала добрались Вандер и Яна. Вандер из