82 день 568 года Потери Терры.

За эти дни Марк так часто медитировал над картой, что наизусть запомнил сразу несколько подсекторов, заполненных по большей части сотнями безымянных, номерных систем. Одна линия бежала из одной системы к другой, а оттуда разветвлялась к третьей и четвертой, создавая то, что называлось Галактической паутиной.

Расслаблено развалившись в ложементе на мостике «Октавиана Августа», он без всякого вызова карты, просто по памяти «видел», как от системы к системе по этим линиям двигаются корабли дома Фобос и вассальных домов, готовясь к завершающему броску, что должен поставить заключительную точку в этой затянувшейся войне.

Вот неприметный Вольный торговец, что обновил базу данных в Азраке и теперь готовится следовать по маршруту до систем дома Масан. Марк не видел его, понятия не имел, кто капитан и как называется корабль, но знал — такой Вольный торговец есть. Возможно, что далеко не один. С обновленной базой данных он разносит по системам сектора обновление одного не слишком популярного сайта.

Велько Верес неплохо послужил дому Фобос. А Марк всегда был верен своему слову… пока это выгодно. А если Верес успеет получить сообщение и примет его предложение — выгода получится двойной.

Пока Вольный торговец везет сообщение, к Азраку движется огромный флот адмирала Мирона де Веспера. Помимо «изгоев» — неверно теперь так их называть, но Марк привык — с ним идут все корабли Благородных домов. Для остатков наемников и дома Масан сил более чем достаточно. Особенно если Велько Верес примет правильное решение.

Еще одна точка на этой воображаемой карте и веха тщательно разработанного плана — его текущее местоположение.

Несмотря на спасение агента и переданную информацию, корпораты не поверят Северову. Информация, полученная из единственного, пусть ценного и правдивого прежде источника, всегда должна подвергаться сомнению. Наиболее полную картину можно составить, когда информация по интересующему тебя вопросу приходит с разных сторон. Пусть неполная или даже косвенная. Так, складывая эту информацию словно кусочки головоломки, ты и получаешь ту самую полную или максимально приближенную к реальности картинку.

От дальнейших размышлений его отвлек доклад оператора сканера пространства.

— Возмущение в зоне перехода к STG-6109.

Марк прикинул время. Вольный торговец корпоратов следовал по своим маршрутам придерживаясь если не строгого, то довольно точного графика. По всем расчетам выходило, что это именно он.

— Картинка с зонда получена?

— Да, — подтвердил оператор. Он не понимал, что происходит и зачем нужно это опознавание, но четко следовал полученным инструкциям. А непонимание в вопросах касающихся действий главы, в доме Фобос только приветствовалось. — Совпадение девяносто восемь процентов.

— Отлично! — скрестил пальцы Марк. — Полный вперед! Следуем курсом к STG-6115.

Могучая эскадра, включавшая в себя лучшую часть вымпелов дома Фобос, появилась из-за планеты, когда торговец не проделал и половины пути до нужной ему точки привязки.

Что подумал капитан, заметив появившиеся на сканере пространства десятки отметок, Марк не знал. Но догадывался, что многие из этих мыслей, а возможно и слов, можно классифицировать как оскорбительные.

— Получены идентификационные данные, — сообщил оператор связи.

Несмотря на мысли, Вольный торговец не стал дожидаться требований «назваться» и заранее решил «представиться» самостоятельно. Если он рассчитывал на ответную любезность, то зря.

— Игнорируем торговца. На запросы не отвечаем. Следуем тем же курсом, — повторил инструкцию Марк, с интересом наблюдая за яркой точкой.

Такая одинокая и беззащитная и так много от нее зависит.

Не получив никакой реакции на свой запрос, Вольный торговец слегка изменил курс, чтобы разойтись с вымпелами дома Фобос на максимальной дистанции, но все же продолжил полет к нужной ему зоне перехода.

Достигнув ее, он некоторое время висел в пространстве, а затем исчез. Не зная, что ему досталась если не ключевая, то значительная роль в разыгрываемом спектакле.

— Меняем курс к STG-6109, — приказал Марк, когда Вольный торговец исчез.

Они достаточно ярко выступили, теперь следовало уже не так ярко и незаметно вернуться в Гемину, избегая ненужных встреч с другими кораблями. А если таковые встречи будут — то тем хуже для встреченных кораблей. В лучшем случае им на время придется стать гостями в Гемине, в худшем… Галактическая паутина полна опасностей.

* * *

В этот раз, к удивлению Арнольда, обошлось без личных встреч.

За эти несколько месяцев они собирались чаще, чем в последние десять лет. Ладно, может и не десять, но пять точно. Не удивительно, что даже такого любителя таинственности, как его друг Мелтон, это слегка утомило.

Конференция по голо — это другое дело, привычное. Не надо никуда нестись по первому требованию, теряя на передвижение к точке встречи ценное время. Все члены братства равны, но Зевс получается немного ровнее прочих. Ведь именно на станции «Олимпа» проходят все советы, и ему не нужно никуда летать.

— Что за срочность? — недовольно спросил Призрак, всегда вечно занятый своей подлинной страстью — кораблями, он редко бывал на советах. Да и вообще считался в их кругу белой вороной, немного не от мира сего. Но при этом Тод Гуффо был неплохим дельцом, сумевшим поднять «Инзал» до невиданных прежде высот. Скромно стартовав, «Инзал» стал второй после «Олимпа» корпорацией братства по богатству и влиянию.

— Появились новости, которые нам следует обсудить, — сказал Зевс. В последние дни он явно пренебрегал нормальным сном и злоупотреблял стимуляторами, поэтому выглядел измотанным и уставшим. — Но для начала мне хотелось бы кое-что уточнить у нашего брата Джокера. Что с проверкой А-15?

Слегка напрягшийся от внезапного интереса со стороны Зевса Арнольд расслабился.

— Как я предполагал, психоблок оказался достаточно эффективен, — не без гордости заметил он, выпрямив спину. — Они вытащили из пятнадцатого только малозначительные факты без всякой конкретики. СБ дома Фобос знают о нас, но весьма смутно представляют, кто мы. До заблокированной памяти пятнадцатого они добраться не успели. Да и специалистов такого уровня у них просто нет. Техника блокировки…

— Не нужно нам в сотый раз рассказывать о ее эффективности, — остановил его Зевс, отлично зная — оседлав любимую тему, Арнольд Питз может говорить часами. — Ты в этом уверен? Сам понимаешь, что поставлено на карту.

— Уверен, — нахмурился Арнольд. — Я не знаю, что известно дому Фобос. Но от пятнадцатого они эту информацию получить не могли.

— Похоже, Марк Ортис знает про Вазанта де Масан. — Зевс не отступал. Въедливость, всегда была его отличительной чертой. Но и Арнольд никогда не стеснялся